– А Виктор Васильевич сказал, что общался с ним только по работе…

– Врет. Начнем с того, что мою бывшую жену он увел не у меня, а как раз у Володи Гребенюка. Инна после нашего с ней развода, а может, до него познакомилась с ослепительно прекрасным чиновником – своим ровесником, кстати. Тот начал выводить ее в свет, и очень скоро на нее положил глаз пятидесятилетний Кондаков, которому надоела собственная жена…

– Гребенюк был красив?

– Он был раскован, что многие женщины принимают за обаяние. Пришел в аппарат из бизнеса, но независимым предпринимателем никогда не был. Фирма его была подставной, куда сливались чужие деньги, а он сколько-то отщипывал себе. А поскольку обороты были очень большие, то мог позволить себе жить на широкую ногу. Кондаков положил глаз на Инну, Володя сразу отступился. Впрочем, что о нем говорить?..

Глава 18

Петька сидел на крылечке и что-то мастерил. Лена поцеловала его в макушку:

– Прости, что не приезжала. Много дел было.

– А папа?

– Он тоже очень занят.

Вообще-то она собиралась сказать, что Николай на неопределенное время в командировке. Но обманывать так откровенно не получилось.

Сын наклонил голову еще ниже и произнес:

– Я в курсе, где он. Меня уже просветили.

– Ты же понимаешь, что это полная чушь.

– Конечно. Но все равно неприятно.

Подошел Валерий Иванович и поинтересовался у мальчика, что он мастерит.

– Металлоискатель. Потерял где-тот здесь одну ценную деталь. Все обыскал и понял, что проще прибор изготовить.

– Это очень хорошо, – почти обрадовался Валерий Иванович. – Я почему приехал? Хотел тебе предложить пару недель поработать в поисковом отряде. Мой хороший приятель откапывает на местах боев то, что представляет интерес для истории. Сейчас говорит, что нашел в бывшем болоте советский истребитель. То есть там раньше болото было, а теперь уже сосны растут. Хотел бы помочь ему со своим металлоискателем?

– Я не против, – сказал Петька, – если мама отпустит.

– Мама не возражает, так что иди, собирайся. Часа хватит?

На самом деле Лена была против. И вообще странно, почему Валерий Иванович не предупредил ее заранее, они больше часа добирались до дачи, много говорили о важном, а ведь это тоже важно. Она помогала сыну собирать чемодан, потом все-таки решила не отпускать ребенка неизвестно куда, вышла на крыльцо и увидела, как Валерий Иванович ходит по участку с Петькиным металлоискателем.

– Два ржавых гвоздя отыскал! – радостно объявил он. – Мне бы такую штуку домой, а то засуну куда-нибудь ключи от машины, час ищу, а потом нахожу где-нибудь под ванной и не понимаю, как они могли там оказаться.

– Вечером в душ пошли, брюки снимали – вот они и вывалились, – уверенно заявил Петька. Он вышел из дома, держа в руках старенький походный рюкзак.

– Железная логика, – согласился Валерий Иванович и спросил: – А что он так громко у тебя пищит? Ты, что ли, музыкальный брелок туда пристроил?

Зворыкина подумала и не стала ничего запрещать. На даче ей тоже оставаться не было смысла. Втроем ехали до города. Лена даже задремала ненадолго – не спала, представляла мужа, в голове путались не то мысли, не то обрывки каких-то снов, сквозь которые прорывался голос Валерия Ивановича: «…отряд состоит из студентов, готовят себе на полевой кухне… Устав отряда строгий… Никаких чипсов и колы… Зато сами делают квас…»

Очнулась, когда машина уже стояла у подъезда их дома. Светил уличный фонарь, листья дворовых тополей мерцали, освещенные этим сиянием, и казались приклеенными к темно-синему небу; вокруг было спокойно и тихо.

– Может, утром поедете? – спросила Лена.

Но ей возразил сын, сказавший, что утром дорога будет долгой из-за плотного движения, к тому же у Валерия Ивановича утром дела.

Тот подтвердил:

– Одно дело, но очень важное: попытаюсь поговорить с прокурором.

Лена поцеловала сына, дала несколько полезных советов. Потом направилась к крыльцу. Валерий Иванович не отъезжал, наблюдал, вероятно, как она зайдет внутрь. Она помахала рукой, открыла дверь, вспомнив весь бесконечно долгий день, вздохнула, и вдруг ей стало невыносимо тоскливо, как будто она осталась одна навсегда…