Подключившись к устройству, агент запустил финальную программу. Прямо сейчас дверь его квартиры распахнулась, а «он» вышел в коридор. Сразу после этого свет во всём доме отключился, а само устройство упало хозяину в руку. Стоило только этому произойти, как мужчина сайгаком ринулся к лестнице, взлетев на свой третий этаж и добравшись до двери квартиры за десять секунд до восстановления электроснабжения, так никого по пути и не встретив. Этих «лишних» секунд хватило для того, чтобы окинуть внутреннее убранство взглядом, задержав тот на мирно посапывающей в постели голой девушке лет двадцати, распахнуть тайный отсек любимого чемодана и закинуть туда всё лишнее, включая и снятое со щитка устройство.

А после свет включился, и мужчина, отыгрывая взятую роль, в дверях пожал плечами, тихо выругался, костеря электропроводку во вроде бы новеньком здании, после чего позволил двери закрыться, заблокировал её и, насвистывая что-то себе под нос, пошёл в душ, лишь мельком взглянув на табло электронных часов, расположившихся у тумбочки. По времени выходило, что девица, которую агент привёл к себе ещё прошлым вечером, проснётся через десять-пятнадцать минут. И будет помнить только то, как она отключилась в руках мужественного техника, оказавшегося лучшим любовником в её жизни.

Дальше агенту потребуется лишь создать у неё впечатление, что «отключка» случилась в третьем часу ночи, а не в половине первого. Это будет в точности совпадать с теми данными, которые должен был отправить куда-то дальше сконструированный для этой миссии прибор, от которого зависело очень уж многое. Какие-то шероховатости в его работе непременно должны быть, но мужчина рассчитывал на то, что уж за обычным-то техником никто не будет следить слишком пристально. А без тщательного изучения событий этой ночи поминутно ничего подозрительного заметить нельзя в принципе.

Миссия на грани фола и главная авантюра всей его жизни, казалось, была завершена. Агент неспешно приводил себя в порядок в душевой камере, пока соблазнённая им девушка ворочалась в постели, собираясь проснуться уже в ближайшие минуты. Но всё испортила трель системы оповещения над дверью, последующий стук в оную и в каком-то смысле живой машинный голос:

— Внимание. Алан Ноб, пожалуйста, разблокируйте дверь.

Агент, в этот момент выбравшийся из душевой кабинки и замотавшийся в полотенце, нахмурился. Озвученное имя принадлежало его нынешней личине, так что ошибки быть не могло. Вот только открыть прямо так, сверкая содранной кожей на коленях и руках, агент поостерёгся. Вместо этого он вынырнул из ванной комнаты и принялся споро одеваться, не забыв, впрочем, бросить:

— Минутку!

— Алан? — И девушка, так невовремя проснувшаяся, приподнялась на локтях, ненамеренно демонстрируя стройную фигуру. — Что у тебя с рукой?

— На работе зацепился. — Тихо буркнул мужчина, понимая, что всё сыплется точно карточный домик. — Лучше спрячься под одеяло, тут дроиду что-то надо, в дверь ломится.

Повторять дважды не пришлось, и красотка быстро завернулась в подвернувшееся под руку покрывало. Алан же, облачившись в брюки и рабочую рубаху, с босыми ногами подошёл к двери и коснулся панели управления. Массивная дверь отъехала в сторону…

— Убедительная просьба не делать резких движений. — Тихо прошелестел самый обычный на первый взгляд дроид-гувернёр, умудрившись наложить поверх этого шёпота совсем другие слова, которые, похоже, и услышали все окружающие, включая девушку. Что-то про срочный вызов. И всё бы ничего, да только грудная клетка этой машины была распахнута, точно ворота склада, и оттуда на «Алана» смотрели утопленные в металле орудийные стволы. И это не говоря о парочке таких же дроидов, которых мужчина успел заметить в коридоре. — Лорд Про вызывает вас на разговор. В ваших интересах оказывать полное содействие.

А теперь «речь» пошла про повышение и срочное собеседование.

— Тебя повышают? — Девушка, до которой доносились совсем другие звуки, порядком удивилась. — Разве ты гражданин Каюрри?..

— Рассчитывал им стать. — Автоматически бросил мужчина-лицедей. — И похоже, что скоро так оно и будет.

— Поздравляю! — Похоже, что местная жительница действительно обрадовалась за случайного любовника. Увидела перспективы?

— Спасибо. Я сейчас выйду, дайте мне пару минут. — Последняя фраза была обращена к дроиду, который коротко кивнул и отошёл к дальней стене коридора. Очевидно, о бегстве местные не беспокоились, так как подстраховались. Наверняка вокруг здания сейчас совершенно случайно пролетает парочка боевых дроидов-патрульных из тех, что не ходят на своих двоих и носят до безобразия много вооружения. От такого и на танке не убежишь… — Прости, я не могу задерживать… начальство.

— Я понимаю. Но мы же ещё встретимся?

— Очень на это надеюсь. — Агент отвернулся и поджал губы. Он и правда на это надеялся, но шансы…

Теперь они были столь малы, что их как будто бы не было вовсе…

Глава 4