Читаем Уловка полностью

— Просто превосходно, — огрызаюсь я.

— Звучит неубедительно.

— Вам не стоит утруждаться морально меня поддерживать, — обращаюсь я к Стейси и Джулиану.

— Эрик может сколько угодно распинаться о том, что нет никакого продолжения и вражды, — отвечает Джулиан, — но именно это мы сегодня видели.

— Не стоит отворачиваться от своего брата ради меня, — настаиваю я.

— Что ты несешь вообще? — возражает Стейси.

— Просто я в состоянии пережить проявления гомофобии. Такое случается. Это преследует меня с тех пор, как я «вышел из шкафа». Это неизбежно для тех, кто родился таким.

— Кто-то цитирует Леди Гагу? — бормочет Мэддокс.

Я пропускаю его слова мимо ушей.

— Возможно, Эрик запутался или экспериментировал, а может он просто скотина. Но признайте, что он в растерянности. Признайте, что он пребывал в таком состоянии довольно долго. Мы все, можно сказать, вытащили это из него, а потом просто бросили. Клевая поддержка.

Джулиан замирает на месте, как вкопанный.

— Вот дерьмо.

— Именно. Это хреново, — отмечаю я. — Меня бесит то, что сделал Эрик, и, вероятно, я буду всегда ненавидеть его, что он заставил меня сомневаться в себе, но я никогда бы не пожелал, чтобы произошедшее сегодня преследовало его. Никогда. Меня даже не смущает то, что он был тем, кто чисто технически заварил всю эту кашу. Никто такого не заслуживает. Я не могу поддержать его, а ты можешь. Беги и побудь со своим братом, чувак.

— Ты не против? — уточняет Джулиан.

— Я благодарен тебе за поддержку, но тут не нужно играть за чью-то команду. Кроме того, мне предстоит наказать свою сестру за то, что она спланировала этот ужин, пытаясь спугнуть моего парня. — Я поворачиваюсь к Мэддоксу. — Или ей все же это удалось?

— Черт, конечно, нет, — отвечает тот. Он делает шаг ко мне навстречу и нежно касается своими губами моих.

— Признаюсь, это более странно, чем я себе представляла, — вмешивается Стейси, — не потому что вы двое вместе, а потому что мой лучший друг целует моего брата.

— Парень, значит? — переспрашивает меня Мэддокс.

— Если, конечно, этот ярлык тебя не пугает. Я в курсе, что ты их недолюбливаешь.

— Мне нравится быть твоим парнем.

Он снова целует меня.

— Хорошего вечера, ребята, — говорит Джулиан, и мы с Мэддоксом отрываемся друг от друга. — Стейс, не хочешь вскоре рвануть куда-нибудь на выходные? Типа вечеринка, как в былые времена.

Стейси просто сияет.

— C холодильниками, полными дешевого алкоголя, и ужасной танцевальной музыкой? Я в деле.

— Я бы тоже присоединился, — заявляет Мэддокс.

— Я не с вами, — говорю я.

— Ты не умеешь веселиться, — отмечает Джулиан.

— И никогда не умел, — поддакивает Стейси.

— Тогда увидимся на очередном семейном ужине, — произнес Джулиан.

— Если таковой состоится, — бросаю я ему вслед, когда он возвращается обратно в ресторан.

Мы продолжаем свой путь, и настроение становится немного лучше, чем было.

— Ты должен был намекнуть как-нибудь на это раньше, — заявляет Стейси.

— Ага. Мама, папа, сын ваших лучших друзей – гомофоб, но я думаю, что это лишь потому, что его тянет к парням. Я решил, что вы захотите знать об этом.

Стейси снова притормаживает. Такими темпами мы не доберемся до квартиры и к утру.

— Дэймон. Никто не обязан терпеть такое поведение. Мне плевать на то, насколько близки наши родители и тем более на то, насколько Эрик запутался.

Я начинаю кипеть от негодования.

— У него есть проблемы, с которыми ему стоит разобраться. Но они его, а не мои.

— Но они становятся препятствием для ваших отношений...

— А похоже, что нам что-то мешает? — я обнимаю Мэддокса за плечи.

— Но это было в начале, — замечает она.

— Как много ты ей рассказал? — шепчу я на ухо Мэддоксу.

— Стейс. Давай закроем эту тему, хорошо? — вступает Мэддокс. — У нас все отлично. У Дэймона было достаточно проблем и помимо Эрика, например, моя неспособность решиться на серьезные отношения с кем-то. Он думал, что мне нужен просто перепихон. И все же сегодня вечером я признал, что хочу отношений. Я бы сказал, что у нас все более чем хорошо. Настолько, что я испытываю огромное желание отправить тебя домой.

— Лучше молчи.

Она морщит лицо.

— Я же ничего такого не сказал, — возражает он.

— Зато я поняла, куда ты клонишь. Могу я хотя бы заглянуть к вам на ужин? Я умираю с голоду, а Мэддокс превосходно готовит.

Я приобнимаю сестру рукой.

— Ладно, идем.

ГЛАВА 19

Мэддокс

Моя радость от присутствия Стейси испрялась с каждой секундой. Мы ужинали, смеялись, подкалывали друг друга, и это было превосходно. Включить Дэймона в нашу движуху, – а точнее меня в их, – тоже не составило труда. Дэймон, по большому счету, оказался меж двух огней, и сейчас было довольно забавно наблюдать, как он пытается балансировать.

Но уже довольно поздно, и все, чего я желаю – это пойти в спальню и показать Дэймону, насколько я серьезно настроен на то, чтобы быть его бойфрендом.

Стейси снова наполняет свой бокал вином, и мы с Дэймоном недвусмысленно обмениваемся взглядами. Наше отчаянное желание, чтобы она отправилась домой, абсолютно обоюдно.