В соответствии с теорией С.М. Соловьева, истоки зарождения Киевского княжества относятся к IX веку. При этом он пишет, что перед этим князь Рюрик основал город Новгород, но вследствие его жесткого правления многие жители Новгорода бежали на юг и основали Киев. «Было, говорит предание, у Рюрика двое мужей, не родных ему; они выпросились у него идти к Царьграду с родом своим, и когда шли вниз по Днепру, то увидели на горе городок и спросили у тамошних жителей, чей он. Им отвечали, что были три брата, Кий, Щек и Хорив, построили этот городок и перемерли, а потомки их платят теперь дань козарам. Аскольд и Дир остались в городке, собрали около себя много варягов и начали владеть землею полян».

Далее С.М. Соловьев пишет, что в 869 году, по счету летописца, умер Рюрик, оставив малолетнего сына Игоря, которого отдал на руки родственнику своему Олегу. Последний, как старший в роде, а не как опекун малолетнего князя получил всю власть Рюрика и удерживал ее до конца жизни своей. Пользуясь всей силой северных варяжских племен, Олег двинулся на юг. Там, «перешедши волок и достигши Днепра, Олег утверждается в земле днепровских кривичей, закрепляет себе их город Смоленск… Из Смоленска Олег пошел вниз по Днепру, пришел в земли северян, взял их город Любеч и прикрепил его к своему владению… Наконец Олег достиг Киева, где княжили Аскольд и Дир… Аскольд и Дир были убиты и погребены на горе». Олег утвердился в Киеве, сделал его своим стольным городом (Соловьев С.М. История России с древнейших времен. Т. 1. С. 129, 132).

Так Киев стал стольным городом, а его князь — хозяином большой территории. Сегодня не вызывает ни у кого сомнения факт существования сильного Киевского княжества. Но это совсем не означало, что коренные жители Киева и его окрестностей заняли привилегированное положение в отношении других славянских племен. В те времена, в связи с крайне низким уровнем развития коммуникаций, связь между отдельными племенами была очень слабой. Племенные союзы иногда заключались князьями для ведения войны или решения других задач, но это тоже было достаточно редким явлением. Тем не менее, в последующие три столетия Киев продолжал оставаться главным городом Руси.

Украинские историки утверждают, что и в эти годы Киевская Русь продолжала оставаться ведущим государством Европы. Но в качестве единственного доказательства этому рассматривается версия о возникновении и использовании такого национального символа как трезуб. Об этом же говорит и историк С.М. Соловьев. Он пишет, что после смерти великого князя Ярослава Мудрого в 1054 году его земли были разделены между пятью сыновьями и внуком. При этом Изяслав сел в Киеве, Святослав — в Чернигове, Всеволод — в Переяславле, Вячеслав — в Смоленске. «Новгород стал в зависимости от Киева; вся область на восток от Днепра, включительно до Мурома, с одной стороны и Тмутаракани — с другой, стала в зависимости от князей черниговских; Ростов, Суздаль, Белоозеро и Поволжье — от князей переяславских (Соловьев С.М. Сочинения. Кн. 1. Т. 2. С. 341).

Реально это была огромная территория, намного больше любого государства Восточной и Западной Европы. Но единого государства у князей Ярославичей не получилось. В руках потомков Ярослава Мудрого оказались удельные княжества, которые, кроме территории, имели достаточно большое население и общий язык. Но ни один из князей-братьев не признавал другого. Уже в XI в. началась жестокая междоусобная война. Воспользовавшись ею, на русские земли пришли вначале тюрки, затем половцы, которые опустошили Русь.

Братоубийственная междоусобная война продолжалась несколько веков. При этом город Киев неоднократно переходил с одних рук в другие и постепенно терял свое значение как главный город Русской земли.

При этом нужно отметить, что некоторые князья приводили с собой на русские земли иностранные армии, без сожаления грабившие и уничтожавшие коренное население. А последовавшее в XIII веке нашествие монголо-татар подбросило новые вязанки хвороста в огонь этой войны и предельно ослабило Киевское княжество. Но при этом усилилось значение другой территории, расположенной в границах нынешней Украины — Галицко-Волынского княжества.

Галицко-Волынское княжество