Читаем Удержать! полностью

— Так точно, лорд! — Хирако вроде бы и вполне серьёзно, но с каким-то налётом ребячества отсалютовал отвернувшемуся дроиду, после чего выждал несколько секунд — и широкими, уверенными шагами направился в штаб флота. Для полного удовлетворения моментом коммодору оставалось только закрыть вопрос с Артуром, которым сейчас занимается лично леди Тиранис, решившая взять под личный контроль ситуацию с ребёнком, чем-то заинтересовавшим их лорда, да пропустить бокальчик-другой. Сугубо для того, чтобы позволить организму понять: можно выдохнуть и расслабиться, чтобы спустя пару дней с новыми силами взяться за работу.

В конце концов, пираты, контрабандисты и разумные похуже их вместе взятых сами себя не повыведут. Да и нравилось Хирако это дело, чего уж греха таить…

* * *

— Значит, это наёмничество будет не таким уж и простым… — Задумчиво пробормотал Трюи Галл, вышагивая по правую руку от PR-0, в это время бросившего все вычислительные мощности шасси на анализ мельчайших деталей в поведении органика. Ему уже была присвоена минимальная категория лояльности, подразумевающая обязательное следование в том числе и его интересам, но машинный разум рационально полагал, что дополнительная информация о личности этой перспективной единицы не может оказаться лишней. Потому Палач и встретился с Трюи Галлом в такой неформальной обстановке, вносящей определённые помехи в любые попытки разумных как-либо себя контролировать. — Вы уверены в том, что ваш подчинённый справится со столь сложной работой в одиночку?

— Он будет не один, но ни имён, ни контактов ты не получишь. И причиной является не только то, что ты ещё не заслужил моего доверия. — Отрезал PR-0, личностная матрица которого всё больше обрастала деталями и оттого теряла в гибкости. Прямолинейность — неотделимая черта лорда Про, стала одной из основных линий поведения, на которые опиралась вся модель. — Считанные единицы разумных в моём подчинении знают больше, чем им необходимо для выполнения своих обязанностей.

— Даже коммодор Хирако?

— Даже он. Ни один имплантат нельзя назвать идеальным — взломать или отключить можно всё. И раз уж сведения могут достаться врагу, то стоит минимизировать объём оных. Ты так не считаешь? — Палач остановился и повернул голову к Трюи Галлу, тем самым вынудив того последовать его примеру.

Оба разумных оказались рядом с одной из основных транспортных артерий Каюрри, по которой регулярно перемещались грузовые составы. Какие-то транспортировали зерно в хранилища, какие-то отвозили в поля новых и привозили старых дроидов, а какие-то порожняком возвращались к терминалам, где их загружали и отправляли в путь. Некое подобие этой артерии существовало и при Молли, но нынешний масштаб ей придали именно внушительные финансовые вливания и плотное взаимодействие с теневой стороной галактического рынка. Благодаря этому уже сейчас темпы увеличения объёмов возделываемых земель выросли в разы, что обещало окупиться всего спустя десять-двенадцать лет. Срок, незначительный для машины, но являющий собой как бы не десятую часть жизни среднестатистического органика-гуманоида. Одна из причин, почему принадлежащие конкретному индивиду планеты концентрировались на развитии не так часто, как могли бы.

— Я бы и сам поступил так же, лорд Про. Но масштабы ваших планов поражают. Больше семидесяти кораблей — это огромная по местным меркам сила, а вы собираетесь просто отправить их на “вольную”... — Мужчина ухмыльнулся. — … службу. Мне сложно представить что-то, что имело бы подобающую этому шагу ценность.

— Информация, Трюи Галл. Информация, связи и контакты с ценными разумными. Многие уважаемые всеми разумные считают, что я, установив дружеские отношения с Пространством Федерации, должен остановиться и “переварить” этот внушительный кусок пирога. — Палач убрал руки за спину, и приподнял голову, вперив взгляд отсвечивающего алым визора в далёкую линию горизонта. Отсюда она была видна отчётливо, так как Каюрри в принципе не могла похвастаться лесами, а уж подле города и космопорта их и подавно не было. Густая растительность была лакомым кусочком для диверсантов и террористов, так что PR-0 давно уже озаботился вопросом очистки пространства вокруг сердца его владений. — Они ошибаются. Этот кусок не столь велик, как все считают. Я бы и вовсе от него отказался, но эта “дружба” оказалась наикратчайшим путём к обретению какого-то веса на торговой и политической аренах.

— Хирако многое рассказывал о ваших, лорд, амбициях, но всё сказанное им — пустышка на фоне того, что я услышал сегодня. А ведь это лишь светлая сторона луны, и о тёмной я могу только догадываться… — Органик точно так же, как и “киборг” рядом с ним всматривался в линию горизонта. Вид красивый, но почему-то бывшему пиратскому лорду казалось, что лорд Про видел сейчас не только эту картину, но и что-то большее. Взирал ли он в будущее, размышлял о настоящем или взаправду любовался делом рук своих?