При мысли о солнце и ветре и о том, что мальчишка мог жить в Реальном Мире и наслаждаться этим, в то время как Гримшо был всего лишен, демона охватил порыв такой сильной зависти, что он готов был лопнуть. Поначалу мальчик был всего лишь очередным Страдальцем. Но затем он превратился в большее — в проблемный случай с Предназначением. Он сделался источником разочарования, помехой на пути у Гримшо, который отчаянно хотел закончить работу. Но, увидев его, греющегося на солнышке в другом измерении, Гримшо почувствовал кое-что еще. В эту самую минуту, ровно на этом месте он начал ненавидеть Рыбку Джонса.

Мальчик шевельнулся и проснулся. Он посмотрел на Гримшо расширившимися от ужаса глазами и попятился прочь от демона.

Гримшо моментально встал на дыбы. Он отряхнулся и оскалил зубы, пожирая мальчика взглядом своих бездонных черных глаз и пытаясь казаться как можно свирепей. Дрожа от страха, Рыбка замер на месте, припав к земле, его глаза были на одном уровне с глазами демона.

— Пожалуйста, — внезапно сказал Рыбка, — пожалуйста, позволь нам жить.

Гримшо впервые услышал, чтобы мальчик говорил, и его голос показался ему мягче, чем он ожидал.

— Твоя мать потревожила сон мертвого, — низко рыкнул Гримшо не своим голосом, пытаясь звучать как Тан, — она заслуживает страданий.

— Я знаю, мы всего лишь люди, — сбивчиво произнес Рыбка, — мы не так могущественны, как ты. Я знаю, мы не какие-то особенные люди, мы не совершим никаких великих дел или… великих открытий, но мы все-таки не зло. Моя мама не хотела тревожить мертвого, она бы ни за что не пожелала такого, она просто не поняла. Пожалуйста, позволь нам жить и наслаждаться миром, это все, чего мы хотим.

Гримшо взвыл. В эту минуту его зависть и ярость закипели и перелились через край. Мальчик, хоть и испытывал смертельный страх за свою жизнь, все же решил обратиться к нему через барьер, разделявший живых и полуживых, и это переполнило чашу терпения. Как он посмел вдобавок ко всему быть еще и благородным!

— Я ДО ТЕБЯ ДОБЕРУСЬ! — закричал Гримшо, его голос напоминал резкий, свистящий рык. — ГДЕ БЫ ТЫ НИ ПРЯТАЛСЯ, Я ОТЫЩУ ТЕБЯ, РЫБКА ДЖОНС! Я ОТЫЩУ ТЕБЯ И УБЬЮ!

Демон наскочил на него с выпущенными когтями, готовый нарушить Правила и накликать Смерть на человека голыми руками. Но связь между их мирами нарушилась, и Рыбка Джонс исчез, а Гримшо, взвинченный и яростный, остался пускать когти в сухую землю.

Какое-то время он лежал на земле, жалко пыхтя, обуреваемый яростью и досадой. Затем, угрюмый и молчаливый, поднялся и заковылял в направлении дома.

* * *

В Реальном Мире Рыбка Джонс резко очнулся ото сна. Ему снился демон, как будто он сидел здесь, рядом с ним. Он пожирал его ужасными черными глазницами, а затем набросился на него, собираясь разорвать ему горло. Рыбка вздрогнул. Он почему-то никогда не задумывался, что демон может напасть голыми ру… лапами. В сознании мальчика пронеслись картинки того, как он борется с монстром, дотрагивается до страшного существа. При этой мысли у мальчика кровь застыла в жилах.

Он потряс головой. Это был всего лишь сон, что же еще? Здесь нет никакого демона, Рыбка узнает, когда он появится. И все же его слова и взгляд, полный ненависти и ярости, не выходили у Рыбки из головы.

Мальчик поднялся и стряхнул траву с майки и джинсов. Он возобновил путь к Дому Ворона, на его лице застыло решительное выражение.

20

Убить Рыбку Джонса

За несколько часов Гримшо преодолел немалое расстояние. Раны на ногах огрубели, и он шел значительно быстрее. Раззадоренный сном про Рыбку Джонса, который привел его в такую ярость, он обратился к Актам и Фактам в поисках подсказок, как можно справиться с Предназначением.

Информационная сеть демонов проклятия была обширна, она сообщала о деяниях Воплощений всех проклятий за всю историю, а также включала в себя те обрывки данных, которые заносили сами Воплощения. Самым простым способом узнать что-нибудь было подумать об интересующем демоне или вопросе и изучить результаты.

Раздумья о Предназначении Гримшо ни к чему не привели. Его это бесило, потому что он наверняка знал, что Тан прав. Он не мог быть единственным демоном в истории, столкнувшимся с подобной проблемой. Очевидно, Актам и Фактам не позволялось содержать информацию о таких высоких материях. Он даже не мог найти точную ссылку с указанием на то, что Предназначение било Проклятие!