Мгновение, в течение которого Рыбка с ужасом осознавал, что его мама может быть мертва, тянулось мучительно долго. Мир вокруг сделался серым и холодным, кровь отлила от лица. Готовый потерять сознание, он прислонился к стене булочной и согнулся, опустив голову и пережидая, пока пройдет потемнение в глазах.

Утро наполнилось воем сирен. Подъехала «скорая помощь» и полицейская машина. Показались люди в форме и медики. Кто-то побежал к женщине, другие — к помятой машине, в которой застрял водитель. Он был совершенно потрясен случившимся и с трудом верил, что остался жив. Полицейский говорил по рации.

Скрючившись у стены булочной, Рыбка в панике наблюдал за происходящим, у него громко билось сердце. Серые облака испарились, и теперь кровь неслась по телу, отдаваясь стуком в голове и бросая его в жар и пот. Он хотел позвать маму, но годы жизни в мире, который никому, кроме него, не был виден, научили его осторожности.

Тем временем Сьюзан укладывали на носилки. Рыбка не сомневался, что среди путаницы никто не обратит внимания на маленького мальчика, затерявшегося среди зевак. Поэтому он сделал глубокий вдох, поднялся и спокойно проник в толпу людей. Он потянул за руку работника «Скорой помощи», стоявшего спиной к тем, кто держал носилки. Мужчина посмотрел в сторону, затем вниз. Рыбка увидел свое крошечное отражение в его глазах. Простой мальчуган со светлыми волосами и карими глазами, утопающий в футболке, которая слишком ему велика.

— С ней все будет в порядке? — спросил он.

Мужчина улыбнулся.

— Думаю, да. Сейчас леди нужен уход и внимание, поэтому мы отвезем ее в больницу в Блекхисе, но я полагаю, с ней все будет хорошо. А ты в порядке?

Рыбка кивнул, ощутив облегчение.

— Ты что-нибудь видел? — спросил работник «Скорой помощи».

Послышался чей-то возглас, и он на мгновение отвернулся, а когда посмотрел назад, Рыбка уже исчез.

14

Экстраординарное зрение

Устроившись на крыше кафе, Гримшо раздраженно вертел хвостом. В нем боролись чувства досады и злобы. Ни один из вариантов будущего, которые он увидел, подготавливая происшествие с космическим мусором, не предполагал, что мальчик нагнется за монеткой.

Наклонившись, мальчишка запустил цепочку событий, которая привела к тому, что Сьюзан Джонс бросилась через дорогу и ее сбила машина! Лишь по счастливой случайности машина только задела ее, а не размазала по асфальту. В противном случае Гримшо убил бы свой основной объект до того, как разделался с его близкими! От одной этой мысли его бросило в жар и холод.

Вдобавок ко всему, мальчишка оказался проблемным. В уме не укладывается, но Рыбка Джонс, оказывается, был наделен экстраординарным зрением. Он ясно видел Гримшо, в этом не было сомнений. Демон задался вопросом, не экстраординарное ли зрение стало причиной спасения Рыбки Джонса, но вскоре отказался от этой мысли. Экстраординарное зрение не могло иметь никакого отношения к внезапному появлению монеты там, где до этого никакой монеты не было.

Он сидел какое-то время, прокручивая все это у себя в голове, но не смог придумать происшедшему никакого объяснения. Возможно, он пропустил вариант будущего, каким-то образом не заметил его. Это казалось маловероятным, но что еще это могло быть? Демон устало застонал. Теперь ему всегда будут припоминать эту досадную оплошность.

— НЕМЕДЛЕННО ТАЩИ СЮДА СВОЮ ТОЩУЮ ЗАДНИЦУ! — заорал голос Лампвика в голове Гримшо как нельзя кстати. — Я ЖДУ ДОКЛАДА, СМОТРИ НЕ ПОДКАЧАЙ!

Гримшо прикрыл глаза, сопротивляться было бесполезно. Он уже чувствовал, как приказ вступает в силу, вызывая во всем теле конвульсии и дрожь. Он мог бы справляться с ним какое-то время, но совсем скоро непреодолимое желание подчиниться взяло бы вверх. Поэтому он поддался импульсу, установил стрелки хронометра на ноль и вернулся в Лимб.

* * *

Посчитав, что мужчине из «Скорой помощи» пора возвращаться к работе, Рыбка выбрался из толпы и ускользнул на прилегающую тихую улочку. Он без конца оглядывался в поисках демона, но его нигде не было видно. Рыбка с трудом представлял себе, что бы сделал, повстречавшись с ним. Он хотел наорать на него, ударить, причинить ему хоть какой-то вред — отомстить за все, что тот сделал, но мальчик понимал, что его чувства бесполезны. Существо было лишено плоти, и Рыбка не мог заставить его страдать от угрызений совести. Он был бессилен, и все, что ему оставалось делать, это бежать.

Он шел, пошатываясь, вдоль улицы, переполняемый страхом и яростью, и пытался найти решение. Он понимал, что несчастный случай предназначался для него, что Демон сперва по очереди уничтожал всех близких главного объекта, а затем уже приступал к самому объекту. Пока Рыбка жив, Сьюзан будет в безопасности. Сначала существо причинит ей все возможные страдания, заставит увидеть гибель сына, а затем уже нападет.

При этой мысли Рыбка сжал кулаки, ногти впились в ладони. Он не мог допустить, чтобы это случилось. И он этого не допустит. Он не знал, каким образом, но он найдет способ остаться в живых.