Читаем У стен Сталинграда полностью

Вечером 20 июля состоялось экстренное собрание городского партийного актива. Секретарь обкома и горкома партии А. С. Чуянов доложил активу о положении дел на фронте и в городе и сообщил, что обком партии получил указание Центрального Комитета партии, переданное по телефону председателем Государственного Комитета Обороны И. В. Сталиным. Центральный Комитет обязывал принять меры к еще большему усилению работы военной промышленности и укреплению обороны города, требовал вести беспощадную борьбу с трусами и паникерами. Изложение директивы ЦК партии И. В. Сталин закончил словами: «Сталинград не будет сдан!»

Сталинградский тракторный завод. Сошедшие с конвейера танки уходят на фронт.

Зал, где проходило собрание, не вместил всех прибывших. Коммунисты стояли в проходах, заполнили коридор. Суровостью веяло от их лиц. Речи выступающих, проникнутые тревогой, отличались сжатостью изложения, конкретностью предложений. С. беспощадной резкостью вскрывались недоделки и нарушения в организации противовоздушной обороны города. Единодушно выдвигались требования о приведении в боевую готовность ополчения, о повышении бдительности, об увеличении выпуска оборонной продукции, об ускорении сооружения оборони тельного рубежа за городом.

Актив объявил себя мобилизованным на защиту Сталинграда. Его решение было кратким и сводилось к одному: всеми силами отстоять Сталинград!

— Отстоим Сталинград! — эти слова приобрели глубочайший смысл, стали пламенным призывом, клятвой верности Родине, смыслом жизни каждого сталинградца.

Трудящиеся Сталинграда — коммунисты и беспартийные — единодушно одобрили решение партийного актива об укреплении города и стали трудиться еще напряженнее. Тракторный завод перевыполнил июльскую программу по выпуску танков, за что ему было присуждено переходящее знамя Государственного Комитета Обороны[6]. Досрочно тракторозаводцы выполнили и особое, повышенное задание: дать фронту не менее 150–180 танков. К 20 августа завод выдал 240 танков. Переданные войскам фронта, они серьезно усилили оборону Сталинграда.

Со сталинградских заводов непрестанным потоком поступали танки и пушки, минометы и автоматы, снаряды и другая военная продукция. А работать сталинградцам приходилось все труднее и труднее. С каждым днем ухудшалось снабжение сырьем и топливом, учащались воздушные налеты противника.

Для Сталинграда, уже потерявшего две железнодорожные линии, главной транспортной магистралью, связывающей его с другими городами и районами страны, оставалась Волга.

Матушка-Волга стала военной рекой. По ней день и ночь шли караваны судов — действовал могучий речной конвейер по перевозке топлива, боевой техники, людских пополнений.

В ночь с 22 на 23 июля 1942 года противник приступил к бомбежке волжского транспорта. 25 июля в Волгу были сброшены с самолетов первые мины. Фашистские самолеты начали охоту за волжскими судами и днем и ночью. У Сталинграда река больше не погружалась в сон. Движение речных судов стало прикрываться истребительной авиацией. На пароходах и баржах устанавливались зенитные пушки и пулеметы. В укромных затонах создавались пункты отстоя и формирования судов в караваны.

Белые, словно лебеди, волжские пароходы стали перекрашиваться под цвет глинистых берегов, маскироваться зеленью. Чтобы лишить неприятельскую авиацию ночных ориентиров, волгари вскоре погасили все бакены. Судовым командам пришлось теперь водить пароходы в кромешной тьме, на память, по еле приметным ориентирам. В это время бакенщики стали сопровождать суда на лодках, помогая им не сбиться с фарватера.

В июле на окраине Сталинграда началось срочное строительство четвертого оборонительного рубежа. Чтобы высвободить для этого строительства рабочую силу, многие предприятия и учреждения, не занятые непосредственно выполнением военных заказов, были временно закрыты, а рабочие и служащие отправлены на сооружение рубежа.

Гитлеровцы усиливали воздушные налеты на город. Особенно частыми они стали в июле — августе: по два-три, а то и четыре налета за сутки.

На Волге в единоборство с фашистской авиацией вступили катера военной флотилии. Конвоируя суда, они искусно защищали их от нападения противника с воздуха. Бронекатер под командованием лейтенанта Карпунина, конвоируя караван из трех барж, за 5 дней (с 26 июля но 1 августа) отбил 23 атаки вражеской авиации, сбил один самолет.

В защите Волги по уступали военным морякам и волжские речники. Пароход «Сократ» — обыкновенное речное судно, без какой-либо брони. Но на его палубе установили зенитные пулеметы.

На сталинградском плесе на пароход напало до десятка самолетов. Отбиваясь, команда «Сократа», возглавляемая капитаном Кривцовым, сбила 3 самолета. Такому успеху позавидует любой военный корабль.

Наибольшим нападениям с воздуха подвергался железнодорожный транспорт. Железнодорожники, однако, не прерывали своей работы, продолжали подвозить к фронту людей, технику и продовольственные грузы.