Под Сталинградом подверглись разгрому не только главные силы гитлеровской армии, но и армии сателлитов, в результате чего последовал выход из войны фашистской Италии и произошел внутренний кризис в королевской Румынии. Под влиянием поражения гитлеровцев под Сталинградом изменили свои позиции Турция, Испания и Япония. Многие страны, державшиеся до Сталинградской победы нейтралитета, после нее перешли в лагерь антигитлеровской коалиции. Так, до Сталинградского сражения Германия находилась в состоянии войны с 15 государствами. После разгрома немецко-фашистских войск под Сталинградом ей объявили войну еще 23 государства.

В веках не померкнет слава советского народа и его доблестных вооруженных сил, добившихся победы в великой битве за Сталинград.

Коммунистическая партия, Советское правительство по достоинству оценили подвиг защитников Сталинграда. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 декабря 1942 года была учреждена медаль «За оборону Сталинграда».

В красноармейской газете «Наступление» от 26 декабря 1942 года солдат-сталинградец Славин писал:

Никогда не померкнет слава Сталинграда, города-героя, у стен которого начался великий поворот в ходе Отечественной войны Советского Союза и всей второй мировой войны.

Снова в трудовом строю

Великое Сталинградское сражение продолжалось 200 дней, из которых 163 дня[18] бои шли непосредственно в городе. 163 дня над Сталинградом бушевало пламя войны, рвались снаряды и бомбы, сотрясалась земля, рушились здания.

Когда смолкли раскаты битвы, перед взорами открылась потрясающая картина разрушений. На протяжении 40 километров — от Мечетки до Купоросной балки — ни одного уцелевшего здания. Огромный город весь лежал в развалинах. Остовы разбитых, спаленных зданий с торчащими выщербленными руинами, с черными глазницами изуродованных проемов застыли в мертвом молчании. Городские улицы, площади, дворы — все было разворочено взрывами, сплошь изрыто ходами сообщений и завалено обломками рухнувших зданий. И повсюду, куда ни глянешь, разбитые орудия, танки, автомашины, груды мусора и вражеские трупы — сотни, тысячи трупов.

Фашистские погромщики уничтожили в Сталинграде 41 895 домов, или 90 процентов всего жилого фонда. Полностью было разрушено около ста заводов и фабрик, в том числе тракторный завод, «Красный Октябрь» и др. До основания разрушено городское хозяйство: трамвай, водопровод, мосты, электросеть и т. д.

Огромны людские потери. В городе Сталинграде погибло от бомбежки и обстрела 42 754 человека мирного населения, а в районах Сталинградской области — 44 651 человек.

Но велика и неистребима жизненная сила советского народа, неиссякаема творческая энергия его передового отряда Коммунистической партии. Еще шло сражение на улицах, а большевики Сталинграда обсуждали первоочередные мероприятия по восстановлению родного города.

20-21 января 1943 года под грохот артиллерийской канонады в Кировском районе заседал пленум Сталинградского обкома ВКП(б), на котором обсуждались вопросы восстановления города и районов области.

4 февраля на площади Павших борцов состоялся митинг, посвященный Сталинградской победе. На митинге жители поклялись отдать все силы на возрождение Сталинграда.

— Мы возродим тебя, родной Сталинград! — твердо сказали сталинградцы и, не медля ни дня, взялись за работу.

И вот снова на Волге весна — пора цветения. На Мамаевом кургане, изрытом взрывами, словно черной оспой, сквозь слой ржавых осколков мин, бомб, гранат и снарядов пробились первые травинки.

Под животворными лучами солнца трава пошла в рост, закрывая бурую коросту осколочного металла войны. Заалели тюльпаны.

Жизнь в разрушенном городе неодолимо входила в свои права.

На помощь Сталинграду опять пришли трудящиеся всей страны. Повсеместно развернулась всенародная кампания отчисления средств и изготовления сверх плана продукции в фонд «Восстановления Сталинграда».

И снова двинулись, заспешили к Сталинграду эшелоны. Но везли они уже иную, мирную продукцию: строительные материалы и механизмы, посуду и одежду, продукты питания и топливо, станки и книги.

30 марта 1943 года днем прибыл первый эшелон с подарками от трудящихся Саратова. Вечером поступил 51 вагон эшелона с подарками и прибыла делегация из Горького.