МЭГГИ: Мы выпивали в парке. Обычно мы такого не делали, вы не подумайте, просто шла осень последнего школьного года, и мы чувствовали себя неуязвимыми. Нас было пятеро, кажется. Может, шестеро. Я, Кит и… Ладно, сейчас уже трудно вспомнить. Мы прилично напились, и тут появился Уоррен Кейв на велосипеде. Он выглядел очень смешно. Представьте — парень-гот, долговязый и нескладный, волосы покрашены ужасно, и он на велике, мать честная, на велике! И его водит из стороны в сторону. Ребята… в общем, уже вдрызг пьяные… они стали швырять в Уоррена все подряд. Он разозлился, началась потасовка, и Уоррен угодил в воду.

ПОППИ: По утверждению Уоррена, его удерживали под водой, пока он не потерял сознание.

МЭГГИ: Про это я не знаю. Говорю же, мы напились. Девочки стояли в отдалении. Парни возились у озера. Потом они вдруг рванули оттуда, и мы все убежали.

ПОППИ: Вы знали о призыве — сообщить любую информацию о местонахождении Уоррена в тот вечер?

МЭГГИ: Да.

ПОППИ: Почему же не сообщили?

МЭГГИ: Испугались. Ходить в парк с наступлением темноты нельзя, а пить там — тем более. К чему нам неприятности? Все мы были, условно говоря, хорошими детьми. Члены ученического совета, игроки спортивных команд. Мы боялись, что подобное признание сломает нам будущее. И мы не поступим в колледж. В общем, решили держаться вместе и сидеть тихо. Поверьте, пожалуйста: мы не подозревали о последствиях. Думали — если Уоррен невиновен, это докажут в суде и без нас. Дураки были. Мне очень стыдно. Я побоялась разрушить свою жизнь — и помогла разрушить чужую.

ПОППИ: Почему вы решили признаться сейчас? Уоррен сидит в тюрьме больше двенадцати лет.

МЭГГИ: Повторю — я не верила, будто наше свидетельство что-нибудь изменит. Не знала, когда именно убили мистера Бурмана, и считала, что Уоррен мог побывать в обоих местах. Девочка видела, как он нажал на курок, так? И его отпечатки? Раз Уоррена признали виновным в суде, на то имелись причины. Потом я начала слушать ваш подкаст и поняла, что важно иметь на руках все факты.

Мэгги увильнула от ответа на мой вопрос о том, кто был с ней в тот вечер. Сказала — пусть они сами решают, признаваться им или нет. Однако вначале она все же проговорилась и назвала имя — Кит. Я изучила выпускные альбомы и нашла Кита Барона: он входил в ученический совет и школьную команду по легкой атлетике. Сейчас Кит работает в сфере технологий и живет в Кремниевой долине, но с нежностью вспоминает юность в Иллинойсе. Он согласился побеседовать со мной по телефону. Разговор начался довольно приветливо, мы поболтали об Элм-Парке, прежнем и нынешнем. Стоило мне упомянуть интервью с Мэгги, как все изменилось.

ПОППИ: Мэгги Каллас рассказала, что она была с вами и прочей компанией в Линкольн-парке ночью 19 октября 2002 года и что вы видели там Уоррена Кейва.

КИТ: Нет, это не так.

ПОППИ: Уверены? Может, попробуете вспомнить поточнее?

КИТ: Мне незачем вспоминать. Я уверен. Я не был в ту ночь в парке и никогда не видел Уоррена Кейва за пределами школы.

ПОППИ: Почему же тогда Мэгги утверждает, будто вы бросили Уоррена Кейва в озеро?

КИТ: Она так сказала?

ПОППИ: Она сказала, что вы с друзьями подрались в парке с Уорреном и в конце концов бросили его в озеро.

КИТ: Я… С меня хватит.

ПОППИ: У вас есть шанс открыть правду, Кит. Расскажите, что произошло в парке той ночью.

КИТ: Идите к черту.

Кит проигнорировал мои дальнейшие попытки пообщаться. Мэгги отказалась называть имена остальных друзей, находившихся в парке, а обзвон вероятных кандидатов из выпускного альбома не дал результата. В связи с этим я обращаюсь ко всем с просьбой: если вы обладаете информацией о том, что произошло в Линкольн-парке той ночью, пожалуйста, сообщите мне. Можете остаться анонимным, но сообщите, прошу. Правда хочет на свободу.

Глава 18

Я лежала на кровати и невидящим взглядом смотрела в потолок. В ушах продолжал звучать грудной голос Мэгги Каллас, который сообщал Поппи Парнелл и всем слушателям: «Уоррен говорил правду о том, что в ту ночь его бросили в озеро». Вывод напрашивался сам собой: если Уоррен говорил правду, то Лани — нет.

Я вздрогнула от неожиданного воспоминания: мы вдвоем прячемся в стенном шкафу, жмемся друг к другу в кромешной тьме, стискиваем ладони до боли в костях, и Лани горячо шепчет: «Это я виновата».

— Предлагаю маникюр! — заявила Эллен, распахивая дверь. — Нам нужно укреплять родственные узы, а времени осталось мало, завтра мы обе разъедемся по домам.

Я медленно села. В голове громким эхом отдавались проклятые слова Лани.

— Ой, — опешила Эллен при виде моего лица. — Джози, что случилось?

Я потрясла головой, прогоняя ужасные мысли, и заставила себя раскрыть рот:

— Поппи Парнелл не соврала. Она действительно сотворила сенсацию.

— Какую?

— Взяла интервью у некой Мэгги Каллас…

— Мэгги Каллас? — перебила Эллен. — Я ее знаю. Мы были в десятом классе, а она — в выпускном. При чем здесь Мэгги?

— Она подтвердила заявление Уоррена, что он был той ночью в Линкольн-парке. По словам Мэгги, она видела Уоррена. И это ее друзья толкнули парня в озеро.