Творения Иннокентия, митрополита Московского. Книга вторая

Книга вторая

XLIII. Состояние православной Церкви в Российской Америке[1]

Зная, как приятно для истинного Христианина слышать о распространении Христианства между людьми, еще неозаренными светом Евангелия, я решился изложить собранные мною сведения о распространении и утверждении Веры Христовой в одном из отдалённейших краев нашего Отечества, где, изволением Божьим, довелось мне провести много лет.

Пребывая у народа, известного под именем Лисьевский Алеутов и странствуя по их селениям, разбросанным более нежели на тысячу верст, я имел случай быть и у другого народа, подобного Алеутам своею кротостью и добротой и готового принимать Христианство, или, сказать лучше, который сам с искренностью ищет и домогается Евангельского просвещения, прося и принимая Крещение без всяких видов, но у которого заря истинного света начала показываться только с 1829 года, и у которого еще нет благовестника, поставляемого Церковью. Народ сей обитает в Северо-Западной Америке на берегах Берингова моря и рек, впадающих в него, и многочисленностью своею превосходит число всех прочих подвластных России Американцев.

Но говоря об этих народах, я нахожу приличным сказать прежде вообще о Церкви в нашей Америке, а в этом отношении и о прочих народах, обитающих в Российской Америке.

Христианская Вера перешла на берега Америки вместе с первыми пришельцами Русскими, поселившимися в тихих местах. Капитан Беринг, во время второго путешествия своего (на пути из Камчатки на Восток) открывший Алеутские острова, первый показал Русским путь в Америку, вывез оттуда несколько дорогих мехов, и возбудил деятельность и отвагу Сибиряков к новым и дотоле неизвестным для них предприятиям. Желание получить огромные выгоды заставило многих из Россиян пуститься в неизвестные края и предпринимать путешествия трудные и в то время сопряженные с неимоверными усилиями и опасностями; но некоторые из первых начальников, предвидевших искателей богатства и занимавших новые и дотоле неизвестные места в Америке полагая основание новой промышленности для Русских и своему благосостоянию, с тем вместе уже положили основание и Христианству между дикарями, у коих они населялись; так например Казак Андреян Толстых, около 1743 года открывший острова, известные под именем Андреяновских, вероятно, первый начал крестить тамошних жителей. Мещанин Иван Глотов, открывший острова, известные под именем Лисьих в 1759 году, первый окрестил малолетнего сына одного из родовых начальников Лисьевских Алеутов, которого он вывез с собою в Камчатку, где этот первенец Уналашкинской Церкви прожил несколько лет и, выучившись Русскому языку и грамоте, возвратился на свою родину с властью главного Тоэна (начальника), данною ему от Управлявшего Камчаткой, и очень много примеров своим содействовал распространению Христианства. Но на, Кадьяке христианская вера явилась уже во время пребывания г. Шелихова, основателя нынешней Американской Компании и первого ктитора Американских церквей.

Подробности дальнейшего распространения Христианства совсем неизвестны, кроме того, что умножение числа приходивших на Алеутские острова судов, уменьшая и разделяя взаимные выгоды, с тем вместе разделяло и самых Алеутов, уменьшенных уже более чем на половину «усмирением»[2], и, следовательно, уменьшило число промышленников. Это заставило некоторых из Русских принять другие меры к умножению числа промышленников и работников для себя; а именно — убеждать Алеутов к принятию Св. Крещения и тем приобретать себе более приверженцев: ибо окрещенные Алеуты, уважая восприемников своих, как отцов служили им исключительно и усердно, и никто другой из Русских не мог приманить к себе чужих крестников.

Итак, желание Русских приобрести себе большие выгоды послужило средством к распространению начала Христианства между Алеутами и облегчило дело для последующих Миссионеров.