Читаем Тверской Баскак полностью

— Вы с половцем держитесь поближе к ханской ставке, а я с поклажей к общему обозу прибьюсь.

Молча киваю. Это понятно, лишних людей все равно к хану не подпустят, а за добром, по-любому, пригляд нужен.

Калида разворачивается, а мы с Куранбасой, пришпорив коней, пускаем их в галоп вслед за ханскими бунчуками (бунчук — копье с привязанным хвостом коня, играющее роль знамени).

Тут уж я головой не кручу, скачка по неровному полю требует от меня полной концентрации. Несусь вслед за половцем и расслабляюсь, только когда моя кобыла переходит на шаг. Поднимаю взгляд. Мы на вершине пологого холма. Перед нами спуск, а за ним ровная степь, ограниченная с юга лентой реки, а с севера дубовой рощей, переходящей в густой смешанный лес. Ниже по склону, в три линии выстроились монгольские всадники, а дальше, на другом конце равнины, крохотными солдатиками застыли плотные ряды противника.

Шеренги рязанской пехоты занимают почти все пространство от реки до лесной дубравы. На правом фланге у них блестит небольшой отряд бронированной конницы, на левом, прижимаясь вплотную к лесу еще пехота, только под другими знаменами. Приглядевшись, начинаю понимать тактику Юрия. Слева муромский полк, в центре рязанцы, а вся конная дружина как его, так и союзников, собрана справа.

«Традиционное построение русского воинства».

Обреченно вздохнув, поворачиваюсь назад. Там, на восточном склоне нашего холма, невидимо со стороны равнины стоит резервная тысяча. Это чистокровные монголы, можно сказать, пришли с Кульканом и Бурундаем с самих берегов Керулена. Оценив взглядом их шлемы и пластинчатые панцири, представляю, как нелегко придется рязанской дружине.

Вновь поворачиваюсь к полю и мысленно прикидываю, кто на что рассчитывает:

«Рязанский князь, по привычке думает, что все будет так же, как и всегда в битве со степняками. Небольшой обстрел на сближении и попытка прорвать центр ополчения в рукопашной схватке. Тут, у него вся надежда на преимущество плотного строя пехоты над конницей, ну и, конечно же, на злую стойкость рязанцев. Так бились их деды, бились прадеды… В общем то, тактика неплохая, с учетом фланговой контратаки тяжелой кавалерии, она всегда приносила успех в битвах с половцами, печенегами и прочими. А вот в битве на Калке дала осечку, но, видимо, правильных выводов никто не сделал».

В этот момент, несмотря на всю его трагичность, я вдруг почувствовал настоящую эйфорию историка. Увидеть то, что никому не дано, стать свидетелем сражения своих предков. Понять и ответить, наконец, на вопрос, что же такое невероятное придумали монголы, что сделало их конницу непобедимой. Я много читал и про строжайшую дисциплину, и про четкую организацию в войске Чингисхана, но все равно мне казалось это неубедительным. Организация и дисциплина — это обязательное условие для победы, но не всегда достаточное, а монголы выиграли почти все сражения в течение ста лет.

Возбужденно заерзав в седле, впиваюсь взглядом в расстилающееся внизу поле, очень скоро оно станет еще одним местом триумфа монгольской тактики. В том, что дело в тактике, я практически не сомневаюсь. В революционной, ошеломляющей тактике, ломающей сопротивление не готового к ней противника.

Оцениваю на глаз глубину рязанского строя, потом длину, плюс конница, получается около трех тысяч. У Кулькана почти десять. Подавляющее преимущество налицо, но, как известно, численное превосходство не всегда равносильно победе.

Мои размышления прерывает вскинутый к небу тройной бунчук. Атака! Как завороженный смотрю на сорвавшуюся с места первую монгольскую линию. Дистанция до пехоты стремительно уменьшается, и та, сомкнув щиты, опустила копья навстречу несущейся лаве. Сотня шагов, пятьдесят…

Синхронно тренькнули монгольские луки, и дождем полетели стрелы. Пехота замерла в ожидании удара, но монголы, осаживая коней, вдруг начали останавливаться. Гарцуя на дистанции двадцать-тридцать метров, они, выцеливая, бьют из луков по ощетинившимся шеренгам рязанцев. Те, закрывшись насколько возможно, стоят и ждут, а всадники, хладнокровно двигаясь вдоль строя, опустошают колчаны. Стрелы закончились, но рукопашной не последовало. На смену первой линии монгол пришла вторая, и тут нервы у наших не выдержали.

Пехотный строй дрогнул и, стремясь во чтобы то ни стало достать стрелков, рванулся в атаку. Под грозный рев стройная пехотная линия сломалась и неровной волной покатилась вперед. Правый фланг тут же оголился, и, спасая его от обхода, выдвинулась княжеская дружина. Монголы, не вступая в бой, начали отходить. Русское ополчение, озверев, бросилось вдогонку, но всадники, уходя и легко держа дистанцию, продолжали их обстреливать. Если от пешей рати монголы оторвались без труда, то от конницы им этого сделать не удалось.