Читаем Тузы за границей полностью

Тузы, судя по всему, их пока не заметили. Джаявардене, выкрутив регулятор громкости почти до предела, высунул мегафон из окна. Между тем над верхушками деревьев показались плечи и голова гигантской обезьяны. А вот и Робин. Шимпанзе ободрал листву с кроны дерева и усадил женщину в развилку между двумя голыми ветками.

– Слонодевочка! Мистер Браун! – Прозвище Золотой Мальчик показалось ему не подходящим для взрослого мужчины. – Меня зовут Джаявардене. Я – чиновник шри-ланкийского правительства. Вы меня понимаете?

Он медленно и тщательно выговаривал каждое слово. Мегафон вибрировал в его потной ладони.

Джек Браун помахал рукой и кивнул. Чудище задрало голову и оскалилось.

– Спасите девушку, если сумеете, только не трогайте обезьяну. – В кабине вертолета слова Джаявардене казались почти нечленораздельными, но Браун показал ему большой палец – понял! – Мы будем поблизости!

Обезьяна наклонилась, сграбастала пригоршню грязи и слепила из нее комок. Взревев, она запустила комком в тузов. Летающая слониха уклонилась от него. Импровизированный снаряд продолжил набирать высоту. Джаявардене увидел, что он вот-вот попадет в их вертолет, и изо всех сил вцепился в сиденье. Комок ударил железную птицу в бок. Вертолет завертелся, но пилот быстро справился с управлением и резко набрал высоту.

– Лучше держаться подальше, – сказал он, убеждаясь, что все еще хорошо видит обезьяну. – Не пролети этот комок такое расстояние, думаю, нас бы уже здесь не было.

– Да уж.

Джаявардене медленно выдохнул и утер лоб. На стекло начали падать редкие капли дождя.

Слонодевочка отлетела ярдов на пятьдесят от обезьяны и снизилась до уровня деревьев. Браун спрыгнул с нее и исчез в подлеске. Слониха опять набрала высоту и затрубила, снова возвращаясь к исполину. Тот зарычал и забарабанил кулачищами по груди – звуки напоминали подземные взрывы.

Противостояние продлилось минуту или две, затем обезьяна пошатнулась и едва не упала навзничь. Слонодевочка стремительно спикировала к женщине на верхушке дерева. Шимпанзе замахал ручищами, и летающая слониха метнулась прочь.

– Он попал по ней? – спросил Джаявардене пилота. – Может, нам надо вмешаться?

– Вряд ли мы можем помочь. Разве что отвлечем его. Но тогда мы рискуем быть сбитыми.

Тамил зажал ручку управления между коленями и обтер о штаны вспотевшие ладони.

Обезьяна взревела и нагнулась за чем-то. Когда она распрямилась, в кулаке у нее барахтался Джек Браун, пытаясь разжать исполинские пальцы. Обезьяна поднесла его к разинутой пасти.

– Нет! – простонал Джаявардене и отвернулся.

Зверь снова взревел, и Джи-Си нашел в себе силы взглянуть в окно. Шимпанзе вытирал рот, а Браун, с виду целый и невредимый, уперся спиной в его пальцы и обеими руками пытался отвести в сторону большой палец. Чудище взмахнуло рукой, как подающий в бейсболе, и Золотой Мальчик кувырком полетел в воздух. Через несколько секунд и несколько сотен ярдов он приземлился в джунглях.

Пилот некоторое время сидел с приоткрытым ртом, потом развернул вертолет и направил его к тому месту, куда упал Браун.

– Эта тварь пыталась его сожрать, но он не поддался. Думаю, он выбил этому чудовищу зуб.

Слонодевочка полетела за ними. Обезьяна сняла Робин с дерева и, издав последний победоносный вопль, снова вперевалку зашагала сквозь джунгли. Джаявардене принялся высматривать сломанные верхушки деревьях в поисках туза.

Дождь полил сильнее, и пилот включил стеклоочистители.

– Вот он!

Браун взбирался по высокой кокосовой пальме. Одежда на нем была разорвана в клочья, но сам он, судя по всему, не пострадал. Слонодевочка подлетела к пальме, обвила Джека хоботом и посадила к себе на спину. Он пригнулся и взялся за ее уши.

– Следуйте за нами, – сказал Джи-Си в мегафон. – Мы выведем вас к авиабазе. Вы целы, мистер Браун?

Золотой Мальчик снова показал большой палец, однако на этот раз – не глядя на них.

Несколько минут Джаявардене не произносил ни слова. Быть может, его видение оказалось неправдой. Этот зверь казался таким злобным. Обычного человека его зубы перемололи бы в порошок. Нет. Сон должен быть правдой. Он не может впустить в свою душу сомнение, или у обезьяны не останется никакой надежды.

Обгоняя грозовой фронт, они полетели в Коломбо.

Джаявардене медлил перед дверью Тахиона. Когда инопланетянин позвонил, он уже спал. Доктор извинился за столь долгое промедление и принялся перечислять причины. Джи-Си прервал его и спросил, нельзя ли ему прийти прямо сейчас. Согласие, без особого энтузиазма, было получено.

Он постучался и стал ждать, потом снова поднял руку, но в этот миг за дверью послышались шаги. Тахион открыл – в белой рубахе с буфами и голубых бархатных панталонах, подпоясанных широким алым кушаком.

– Мистер Джаявардене? Входите, пожалуйста.

Такисианин уселся на кровать под картиной, изображающей водопад Данхинда. Шляпа с алым пером была брошена на прикроватном столике рядом с начатой тарелкой риса.

– Вы – тот самый Джаявардене, который был в вертолете? Радха рассказывала мне о вас.

– Да. – Джи-Си опустился в кресло рядом с кроватью. – Надеюсь, мистер Браун не пострадал.