– Прекрасно. – Тот осмотрел остальных. – Вы готовы? Если глупых вопросов больше нет, прошу всех за мной.

За время этого разговора почти никто ничего не съел.

– Можете взять с собой еды. Она вам понадобиться. Так что собирайтесь и мы идём.

Четвёрке не надо было ничего собирать. Кроме Ганрена, который отошёл в одну из палаток. По знаку Векзо за ним пошли два солдата.

Они взяли питьевой воды из бочки, по несколько кусков мяса и кукурузных лепёшек.

Шли они в сопровождении десятка солдат. Лайош внимательно осматривал их. У некоторых он замечал военную выправку. Другие же походили на разодетых в красивую одежду бандитов.

Широкая улица шла от площади прямо к куполу.

– Что за дракончик у тебя, девочка? – спросил по дороге Векзо.

– Не говорри, что я знаю яззыки. Дрругие дрраконы не умеют говоррить.

Иногда, как например сейчас, она слышала его голос не столько от него, сколько прямо голове.

– Это Карно. Я выкупила его в своей стране, на рынке.

Векзо усмехнулся и посмотрел на зверя. Они встретились взглядами и неожиданно Векзо перестал улыбаться.

– Хорошая зверушка. – Сказал он серьёзно. – Когда-то они были большими. В императорском дворе было много таких. Мать любила их. Она верила, что в них живёт чистая магия.

При этих словах Лайош едва заметно кивнул.

– Она была умной женщиной.

– Это так. – Ответил Векзо. – Но не самым лучшим правителем. Ей не хватало воли. Будь она придворным астрономом, принесла бы Империи куда больше пользы.

Карно отошёл и переместился за Глассию.

– Но она не была им. – Лайош заговорил чуть быстрее, чем обычно. – Она была императрицей. Она не выбирала, быть ей правителем или не быть. Сама судьба, погубившая братьев, избрала её на трон.

– К нашему общему несчастью. Когда я верну себе императорский престол, то издам закон по которому женщины больше не смогут занимать его.

– То, что Империя распалась в её правление – случайность. И до неё правили женщины.

– И никогда их правление не оборачивалось для Империи ничем хорошим. – Векзо слегка повысил голос и Калаштар не стал спорить.

Когда они дошли до купола, то увидели по ту сторону продолжение этой улицы, очертания зданий, близких и далёких. Их очертания расплывались, будто они были под водой. Вдалеке были видны очертания высокого дворца, вершина которого, высотой с десятиэтажный дом, заканчивалась полукуполом.

– Вон она – Звёздная палата.

– Какого рода призраки нас там ждут? – Спросил Хельмут.

– А я почём знаю? – Ответил он на удивление легко. – Ты у нас в этом разбираешься. Ты и решай. А теперь, друзья. Как только вы войдёте туда, вы потеряете нас из виду. Как и мы вас. Что вас там ждёт, непонятно. Но у нас есть средство, которое может помочь вам.

Четвёрка вышла перед куполом. Ничто не говорило о том, что дальше начинается проклятое место. Хельмут закрыл глаза, но даже он своим натренированным на проклятья чутьём ничего не почувствовал.

Солдаты Векзо встали вокруг них полукругом.

– Чего ждёте? Вперёд, друзья. Вас ждут великие дела.

Они переглянулись.

– Если поймёте, что не справляетесь, постарайтесь выбраться. Подумаем, что делать. – Обрадовал Векзо.

Никому из четвёрки не хотелось возвращаться к нему.

– Давайте я первый. – Сказал Хельмут.

Глассия пристроилась за ним.

– Я последний. – Ганрен стал заметно волноваться.

Хельмут сделал шаг к линии, но в этот момент Лайош широкими шагами прошёл мимо него и исчез за куполом. По полупрозрачной голубоватой поверхности пошли круги, как по воде. Хельмут сделал следующий шаг и тоже исчез нам. За ним прыгнула Глассия.

Ганрен осмотрелся на Векзо и стрельнул глазами в поле.

– Шагай. – Приказал тот. – И добудь мне схемы.

Ганрен кивнул и неуверенно посмотрел на проход. Без всякого желания, он поправил рюкзак и шагнул за барьер. Нога свободно прошла через препятствие, будто его не было. Секунду он помедлил, но затем, сделав вдох и закрыв глаза, шагнул весь.

Глава вторая

По ту сторону был город. Совершенно целый. По крайней мере, та его часть, что была заметна сквозь густой туман. Дома выглядели так, будто бы жители покинули их вчера и ушли ненадолго, с намерением вернуться через пару часов. В некоторых домах были открыты двери. Между домами висели на едва заметных верёвках разные простыни и бельё.

Они прошли на небольшую площадь, от которой отходили в разные стороны две дороги.

Глассия сразу же напряглась. Будучи ученицей жреца Паллиды, она сразу же почувствовала присутствие множества духов. Это было, как ощущение, будто на неё смотрит сразу несколько сотен глаз.

У неё появилось ощущение, что она зашла без спроса на чужую территорию.

– Что дальше, Ганрен? – Спросила она

Тот смотрел в пустоту и его обычно заинтересованное лицо, сейчас выглядело напуганным.

– Идти. – Сказал он убитым тоном. – Только идти.

Хельмут закрыл глаза. – Души. – Прошептал он, но в наступившей тишине его было слышно прекрасно. – Здесь кругом неупокоенные души.

Его спокойный тон напугал Ганрена ещё больше.

– Чего они хотят?