Бич обернулся. Старший агент Службы Планетарной Безопасности больше не следил за космопортом. Он внимательно и беспристрастно следил за Элиссией. Сквозь мушку энергетического пистолета, наставив его прямиком в голову рыжеволосой женщины.

– Мисс Атлостарвинта, – агент Борвер вежливо улыбнулся. – Как жаль, что вам не досталось никакой фамилии при рождении. Но не отчаивайтесь, мы с коллегами исправим это недоразумение. Руки вверх. Ты какую базу данных используешь, Бич?

– Городскую, – ответил детектив, поворачиваясь обратно к Атлостарвинте. Та уже держала свои руки на виду, поднятыми к тёмному небу Юмайкалы.

– То-то и оно, – с прискорбием подытожил Борвер, приоткрывая дверцу автомобиля и осторожно выходя. Он продолжал целиться в незнакомку. – Обиженная на мир и корпоративную коалицию бедняжка. Аж с двумя незаконными заморозками возраста. Из третьего спирального рукава в наш скромный девятый... Такой приятный подарок будет для корпоративной коалиции!

<p>Глава XLIII</p>

К… Крофт, сэр…гг… Господин офицер, - слегка запинаясь доложился полицай, глядя на растянутые в улыбке губы и, буквально, лучащееся расположением и добротой лицо полковника, - Крофт, сэр! Карл-Хайнц! Сержант Крофт! Урождён в Любеке,в двадцать седьмом!

Вольно, Крофт. Вольно - мягко и спокойно сказал Тампест. Если бы не простреленная шинель висевшая на его плечах как на вешалке, болтая пустыми рукавами и не белизна бинтов, просвечивающая из-за форменного ворота, он бы вполне мог сойти за доброго дядюшку.

Так говоришь, ты ни разу не промазал?

Глаза Крофта загорелись,а губы под острым носом растянулись в искажённой улыбке, открывавшей верхний ряд зубов:

Ни за что бы не промазал, господин офицер! Ни за что!

Он продолжал бормотать,а Тампест терпеливо ждал, заложив руку за спину6

Wer mich angreift, wird vernichtet, - его оскалившиеся зубы, будто перетирали звуки, прежде чем плюнуть ими, - Aus. Feierabend. Ja, stimmt genau!

Значит, они не убежали? -тем же добрым голосом осведомился Тампест.

Ненавижу их, господин офицер! -прорычал бывший полицейский, - Студентов, коммунистов… Философов.

Полковник, - ласково, но весомо произнёс Тампест.

Никто не ушёл, господин полковник! -всё тем же звериным голосом произнёс он, - Никто! Так точно! Кого сразу не свалило - переворачивал и добивал пулей в затылок! Как положено!

Тампест улыбнулся ещё шире:

Вы мне нравитесь, Крофт, - и, обернувшись, весело произнёс, почти прокричал, - Умеет стрелять. Здоров как бык… Как считаешь, Гришем, он будет хорошим кандидатом в сержанты?

Тот оторвался от своей писанины и взглянул на полковника:

Просто замечательным. Сэр, - произнёс он чётко и раздельно безэмоциональным, равнодушным голосом.

Крофт не верил своему счастью. Может быть, он не служил в армии. Но не сообразить, что повышение означает прибавку и, может быть, весьма весомую - это надо быть круглым дураком…

Лицо полковника тут же погасло. Он устал. Повернувшись спиной к новоиспеченному сержанту, он сказал :

Вот и замечательно. Ваш первый приказ, Крофт. Прибыть на транспорт “Рианна” до тридцатого числа. Вы уже включены в судовую роль, удостоверение для прохода в порт вам сейчас выдадут. И позаботьтесь - он вытянул руку,указывая на удивленного донельзя Гершаля, - Чтобы вот это лицо тоже непременно попало туда.

Чччч… ч.. Что!? - едва произнёс шокированный врач, выталкивая комки липкого влажного воздуха через спазматически сократившиеся мышцы, - Я..Меня нанимали лишь для …

Будет исполнено, господин полковник! - Крофт снова вытянул спину, словно ожидая поощрения.

Но полковник смотрел не на него.

Поздравляю с зачислением. Вы теперь, официально, наш полевой хирург. У вас будет так много практики - на Тяжёлом Континенте! Ценнейший опыт приобретёте. Позже, мы ,может быть, найдём вам ещё кого-нибудь в помощь. Не всё же вам одному, верно? - Гершаль,невольно кивнул в ответ, кабы соглашаясь с полковником, - Об удобной каюте для вас, конечно, позаботятся.

Полковник развернулся и пошёл к выходу:

Оставляю дела на вас, Гришем, - тот кивнул.

Резко качнув головой, врач как бы стряхнул с себя путы всепоглощающего английского гипноза и закричал вслед уходящему полковнику:

Подождите! - крикнул он,- Я же не работаю! Именно на вас!

Полковник резко развернулся на каблуке и,как грозовая туча, печатая тяжкие шаги пошёл прямо к столу за которым сидел Гершаль. Крофт, которого он не заметил, отскочил в сторону с его пути. Стул на котором тот сидел -он отставил… Нет, отшвырнул со своего пути!

Остановившись, он с минуту посмотрел, на него взглядом своих холодных,как остывший под дождём металл и затем произнёс одно слово:

Документы.

Гершаль, не отрывая взгляда от металлических глаз Тампеста сам полез во внутренний карман… И там было пусто.

Их нет, у меня нет собой. Господин офицер… - срывающимся голосом забормотал Гершаль.

Чёртов Крофт! Прилипло его словечко!

Полковник, - спокойно сказал Тампест.

Пол…ковник? - заикнулся врач. Глаза Тампеста снова начали плавиться и страх боли дал ему силы вырваться из объятий тяжёлого металла. Он скользнул взглядом по свитым из золота погонам.