– Я очень редко что-либо запрещаю. А информаторий - весьма полезная штука, - начальник слегка замялся и слегка понизил голос. - Дело в том, что он сломался.

– Так не бывает, - не поверила зель.

– Я тоже так думал. Раньше. Оказалось, что бывает. Техники говорят - отсутствует связь.

– Вся?

Михайлов не ответил.

Шандар прекрасно понимала, что может означать для колонии отсутствие мгновенной связи. Не будет никакой помощи в случае возможной катастрофы. Возможен срыв доставки необходимых материалов и припасов. Невозможна нормальная работа реперной станции. Вместе с тем, для желающих самостоятельности - море возможностей. Главное - суметь ими воспользоваться и успеть сделать это.

Зель бросила прикрытый взгляд вокруг. Слежки за ней не видно. Но это, разумеется, ни о чем не говорит.

– Вы знаете настроения в колонии? Часть людей хочет отделиться от Содружества. Это вполне реально, особенно, если связи долго не будет. Сначала, выборный комитет по ведению дел в колонии. Потом - провозглашение его временным правительством до момента возобновления контакта с Землей. После - постоянный кабинет и фактическое отделение от метрополии, - сказала Шандар, едва шевеля губами и глядя в сторону болота.

– Ты права, девочка, - Михайлов вдруг посерьезнел. - Я этого не допущу. Пока буду жив.

Зель чуть не спросила, а что будет, если он погибнет. Такого людям нельзя говорить. Но ведь и так понятно, что начальник - единственное препятствие для сепаратистов. Как только он станет помехой, его безболезненно уберут.

– Я буду следить, - пообещала Шандар Антону Петровичу и кивнула, прощаясь.

Будет. Если Слобода не станет вмешиваться. А ведь он наверняка вмешается. По должности - он как раз после Михайлова. Случись что с начальником, живо займет его место - раздумывать не станет.

Шандар вздохнула. Не понять - насколько серьезно отнесется Михайлов к ее словам. Он вполне может через пять минут забыть всё, что она сказала, занятый насущными делами колонии.

Дел хватало. Даже на Земле, с ее разработанными ресурсами, основание нового города в пустынной местности, будь то тундра или солончаки, сопряжено с необходимостью сверх усилий отдельных людей. Которые, в конечном итоге, складываясь вместе, и создают ту движущуюся силу, приводящую к достижению цели.

На Сибе же местные ресурсы возможно и были, но их разведка пока откладывалась до лучших времен. Колония всё еще слишком сильно зависела от завоза товаров из метрополии. Михайлов пытался перейти на самообеспечение, но всё время что-то мешало.

Но если грядет отделение колонии, то самообеспечение - первейший фактор в выживаемости. И от этого зависит жизнь всех. Значит, надо всеми силами способствовать развитию в этом направлении. Будет отделение, не будет - а есть надо. Не хотелось бы попасть в неприятную ситуацию. Выходит, надо поддерживать Слободу и в этом идти против политики, проводимой Михайловым.

Шандар, вернувшись на рабочее место, с тоской посмотрела на вирт-экран и включила комп. Надо было составить план безотлагательных действий. Но не хотелось. Помогать Слободе - нет. Спасти людей - да. Если бы к этому вели различные пути, выбор был бы однозначным. Но спасение людей равносильно помощи Слободе. Так что выбора нет. Пусть власть получит тот, кто ее не заслуживает, но люди останутся живы.

Зель быстро застучала по сенсорам, игнорируя голосовую запись.

5. Сиба

Слобода сильно удивился, когда утром на следующий день Шандар положила ему на стол список из двадцати позиций, с тщательной расшифровкой, что имеется в виду. Взяв в руку листок, директор наморщил лоб и принялся методично читать, изредка удивленно хмыкая.

– Интересно, - только и сказал он, прочитав до конца.

– Я надеюсь, - ответила зель.

– Но что мне с этим делать?

– Принять к исполнению, - слегка недоуменно приподняла бровь зель.

– Ладно. Мероприятия по строительству и модернизации пищевых заводов мне понятны. Но что такое, - Слобода заглянул в список, - "организация сельскохозяйственных общин на подрабатываемых землях силами колонистов"?

– Там расшифровано. Если хотите узнать - для чего всё это - я могу составить перечень.

– Не надо перечней. Ты мне так скажи, - видно было, что Слобода чем-то рассержен, но сдерживается.

– Если кто-то стремится стать выше, то надо, по крайней мере, чтобы были те, кто стоит ниже. Быть руководителем морга без персонала - не интересная задача, - Шандар резко замолчала. Она и так сказала слишком много.

Слобода задумался. Шандар спокойно стояла перед ним с невозмутимым лицом, словно ее тут ничего не касалось.

– На основании каких фактов ты пришла к такому выводу? - тон директора был донельзя официальным.

– В колонии всюду об отделении говорят. Даже если не произойдет, мои идеи не помешают.

– Ага. Понятно, - Слобода уяснил для себя, что утечки информации не было, а зель дошла до всего своим умом. - Скажи, сколько времени и сил потребуется для исполнения твоего плана? Только не говори, что не сделала хотя бы предварительных наметок.