Дело было, конечно, не совсем так. Чужой корабль всегда таит в себе что-либо неожиданное - это вам не маломерный катер. Большого желания гулять по палубам я не испытывал. И не собирался. Мне достаточно было найти ближайший универсальный разъем, чтобы подключить сигнализатор и попробовать внушить компу межпланетника дезинформацию.

Так что пока Ольга с Шандар изображали из себя флибустьеров, я подсоединился к корабельной сети, направил запрос, добился получения метки идентификации и ввел свои настройки на выдачу сигнала о псевдоопасности.

Надо же! Получилось! Но радостью поделиться я не успел: сработало общее оповещение о наличии газовой опасности, замигали красные лампочки, и последовало предложение о применении индивидуальных средств защиты. Скафандр и есть такое средство. Шандар же с Ольгой не озаботились его заранее надеть и поэтому некоторое время мельтешили, пытаясь избежать снотворного газа. Как ни странно, им это удалось.

Надежда, что команда корабля не такая расторопная, и комп усыпит их всех, таяла на глазах. Шандар тоже засомневалась в успешности плана. Но ничего другого не оставалось, как действовать в соответствии с ним, пока грубо не вмешается реальность.

Моя роль, после включения сигнализатора, сводилась к тривиальному: "не мешаться под ногами". Нет, я понимаю, что Шандар - воин. Но после первого же устранения кого-либо из членов экипажа, остальные будут начеку и могут применить методы дистанционного устранения.

Мы вышли в коридор и, клацая магнитными замками на подошвах, пошагали в направлении главной рубки. Никого не встретили. Почему-то меня это нервировало. Когда не происходит того, что ожидаешь, даже плохого, начинаешь думать - где же всё-таки ошибся. Скорей всего - переоценил степень подготовленности экипажа межпланетника к непредвиденным ситуациям. Следовательно, это не военный корабль. Максимум - транспорт для доставки нанятого контингента на поверхность. Тогда людей на корабле всего ничего. И ждали они пополнения просто для того, чтобы передать с рук на руки вахту по слежению за планетой.

Всё же я часто ошибаюсь. Нет, с кораблем я определил правильно. С экипажем - тоже. Но кроме него на корабле оказалась резервная десантная группа. Все они спали вповалку - ни один почему-то не догадался воспользоваться средствами индивидуальной защиты. Спал и экипаж во главе с капитаном.

Мы посмотрели на эту радостную картину, и я обратился к компу за подтверждением численности находящихся на борту разумных и их состояния. Ну, да. Спокойный здоровый сон. Всех двадцати двух человек.

Слишком легко досталась нам победа. Без подвоха не обошлось. Но в чем он? Сразу и не определишь. Я поделился сомнениями с Ольгой и Шандар. Ольга как обычно отмахнулась, сказав пару слов о моей мнительности, а Шандар высказалась в том смысле, что решать проблемы можно тогда, когда о них знаешь. Будто не существует предупредительных действий.

Невозможно с девушками спорить. Лучше заняться насущными задачами. Уборкой помещения, скажем. Не дело перешагивать через тела десантников и членов экипажа. Мешают и отвлекают.

Навалил их всех кучей на грузовую тележку и отправил на катер: им с нами не по дороге. Там их кибер разгрузит и аккуратно разложит, чтобы чего-нибудь себе не поранили, когда пробудятся.

А нам осталось запустить двигатели на нужную мощность и - вперед. Чем дальше, тем лучше.

Наверно, команда вызванных кораблей очень удивились, когда мы сменили курс и пошли к реперной точке, с явным намерением уйти из системы Зельде. Что они думают по этому поводу, я не узнал. Оно мне и ни к чему было. Наверняка, нечто нелицеприятное, что принято говорить в подобных случаях старым космическим волкам. Ничего, в следующий раз пополним словарь ругательств. А пока - полёт.

Мне всё равно, на чем летать. В этих полетах я обычно пассажир. Даже последнее время. Конечно, если меня попросить, я и порулить космолетом могу. Только никто не просит. Отдыхай, Илья, у тебя отпуск - такая у них присказка. Ну, и пусть сами летят, куда хотят. А я посплю пока. Пусть будет случайный выбор. Пусть…

Служебный файл:

Тема: Об инциденте на Зельде 22.007.52 л.л.

Довожу до вашего сведения, что объекту удалось уничтожить группу квалифицированных наемников, захватить их средство доставки и покинуть орбиту планеты. В результате операции разрушено транспортное снабжение с поверхностью Зельде. Каким образом и на чем объект покинул поверхность планеты, до сих пор не установлено. Также не установлено местонахождение объекта. Ваши указания?

Ответ: Следует незамедлительно обнаружить объект и принять меры к его задержанию. Вероятна возможность, что кто-либо помогает ему. Необходимо установить - кто эти лица.

RE: Ответ: Будут приняты все меры к выявлению контактов объекта во время его нахождения на планетах Содружества…

10. Астероид

– Куда летим?

– М-м-м?

– Куда летим, я тебя спрашиваю?

– Мы разве летим, Оль? Ах, да. Так ты же, вроде, сама маршрут выбирала.

– А проверял ты!

– М-м-м… не помню. Правда, проверял?