Читаем Циферблат. Город Адимари полностью

Кира едва сдержала вздох восхищения, когда увидела, что же скрывается за этим проходом. Они очутились на прозрачном подвесном мосту, настолько длинном, что его конец едва угадывался. Мост состоял из мелких пластин, заходящих одна на другую, что рождало ассоциацию с рыбьей чешуей. Внизу на большой глубине виднелось бирюзовое озеро, в котором плавали здоровенные светящиеся существа. Благодаря этим животным в пещере было светло, и надобность в искусственном освещении отсутствовала.

Девушка как завороженная наблюдала за прекрасными созданиями, то и дело выныривающими и погружающимися обратно в воду. Внешне эти существа напоминали земных скатов, но больших по размерам и покрытым неким симбиозом чешуи и перьев. Один большой глаз, обрамлённый длинными голубыми ресницами, располагался на животе каждого из них. На спинах были установлены небольшие сёдла.

– Это малувы. Кумо используют их в качестве воздушного и подводного средства передвижения. Одинаково хорошо плавают и летают, едят мало, не ведают усталости. Могут погружаться в глубины вод и жить там продолжительное время. Единственные существа, которых кумо не пожирают из-за яда в крови. Один кусочек мяса малувы может убить взрослую кумо.

Словно услышав, что говорят о нём, один малува вынырнул из воды и почти долетел до моста. Затем издал громкий звук, похожий на скрежет металла. Кира рефлекторно зажала уши руками: так неприятен был этот шум. Ей показалось, будто кто-то провёл острым ножом по барабанным перепонкам.

– Бежим! Он оповещает хозяев о чужаках. Нас так сразу же обнаружат! – крикнул Клеон и со всех ног кинулся бежать через мост. Кира едва поспевала за ним: всё-таки рост играет роль в умении быстро бегать.

К крику одного малувы присоединились другие сородичи. Кто бы мог подумать, что такие чудесные существа могут издавать столь отвратительные звуки. Наконец Клеон и Кира пересекли мост и очутились на каменном островке перед скалой. В скале было прорублено четыре прохода. Из крайнего левого доносилась приглушенная речь.

– Мы нашли их. Скорее всего, все кумо сейчас находятся там. – Клеон осторожно подкрался к проходу и заглянул в него. Кира последовала его примеру.

Прямо за природной дверью находился гигантский круглый зал, по красоте не уступающий самой пирамиде Адимари. В этом помещении не было ни единого угла. Его стены, пол и потолок образовывали идеально круглую сферу из алого гладкого камня. По своим размерам зал мог сравниться с футбольным стадионом и вмещал в себя тысяч сорок жительниц пирамидального города, когда это было необходимо. По всей видимости, сегодня намечался именно такой день: зал был полностью заполнен.

В верхней точке помещения располагалось нечто, напоминающее большой глаз из огненной лавы. Зрачок объекта непрерывно вращался, следя за происходящим и фокусируясь на отдельных демонессах время от времени.

Ступени из толстой паутины образовывали ниши по всему периметру алого зала. Каждая ниша была битком набита кумо где-то в человеческом, где-то в паучьем обличье. Демоны оживлённо переговаривались и смотрели в одну-единственную точку в центре зала, где на необыкновенном троне восседала красивая женщина с ледяным взглядом. Её волосы были сотканы из такой же красной паутины, как и та, которая окружала планету Адир за пределами пирамиды Адимари. Волосы полностью покрывали пол алого зала и тело королевы демонов, так что её одеяние рассмотреть было практически невозможно.

Кира перевела взгляд на сам трон. Витиеватая конструкция из белого металла на чёрных мохнатых лапах вызывала ассоциацию с незаконченным превращением животного в мебель или наоборот. Трон нетерпеливо дёргался, пока его хозяйка произносила свою речь.

– Время постоянной жажды прошло! С этого дня и тысячу лет вы не будете ведать голода или ограничений. Наша изоляция подошла к концу. Благодаря союзу с эссиорлами нам удалось достичь стабильности работы яхлала впервые за триста лет. Мы уничтожим тех, кто когда-то заставил нас голодать. Мы поглотим их планеты и города, съедим женщин и обратим в рабство мужчин. Мы будем править несколькими мирами и вернёмся туда, откуда нас изгнали! – говорила она, и её холодный голос отражался от стен громадного красного зала.

Большинство слушателей одобрительно загудели, но были и несогласные.

– А не получится ли так, что мы пропустим их в Адимари, а они разграбят город? Эссиорлы привыкли брать то, что им по нраву, не считаясь ни с чьим мнением. А ещё они падки на драгоценности, и наши реликвии могли их привлечь. Поэтому я против, – возразила совсем молоденькая кумо с ярко-рыжей шевелюрой. В то же время несколько кумо поддержали её речь одобрительными возгласами.