Читаем Цетаганда полностью

Она кружила вокруг Си, как ястреб, готовый камнем пасть на свою жертву и унести ее в когтях. Этан не выдержал:

– Должен заметить, командор Куин, что господин Си попросил меня предоставить ему убежище на Эйтосе.

Но Куин даже не удостоила его ответом.

– Вот видите, – быстро сказала она Си. – Вам нужна защита от Миллисора. А где вы можете оказаться в большей безопасности, чем в самом сердце армии?

Черт побери, подумал Этан, от возбуждения она становится еще красивее. Он с тревогой взглянул на Си, но холодная невозмутимость юноши его успокоила. Будь такой накал страстей направлен на него самого, то как знать – может, он тут же подписал бы любой контракт. А кстати, не требуются ли дендарийцам судовые хирурги?..

– Я полагаю, – холодно сказал Си, – что для начала они захотят меня проверить?

– Ну, – Элли пожала плечами, – естественно.

– Под наркотиками, разумеется?

– Э-э-э… Да, конечно, это входит в программу тестирования кандидатов. Человек может возомнить о себе все, что угодно, а на поверку оказаться полным кретином и причем, что характерно, даже не подозревать об этом.

– Короче говоря, допрос со всеми подробностями.

– Конечно, – уже осторожнее согласилась Куин, – у нас имеются все «подробности», и мы их используем по мере необходимости.

– Используете… По мере необходимости…

– Но не со своими людьми.

– Сударыня, – он прикоснулся ко лбу, – когда эта штука начинает работать, во мне оказывается слишком много не ваших людей.

– Да? Вот как… – Сквознячок сомнения впервые остудил ее пыл.

– И все же, если я решу присоединиться к вам, какие будут ваши действия, командор Куин?

– Ну-у… – Сейчас она напомнила Этану кошку, которая делает вид, будто мышка ей вовсе не интересна. – Вы ведь все еще на станции Клайн. И Миллисор пока тоже здесь. Я бы могла оказать вам еще одну-две услуги… («Что это – угроза или подкуп?») А вы взамен могли бы предоставить мне кое-какую дополнительную информацию о Миллисоре и разведке Цетаганды. Просто для того, чтобы у меня уже что-то было для адмирала Нейсмита.

Этан зримо представил себе кошку, гордо кладущую дохлую мышь на подушку любимого хозяина.

Си, вероятно, тоже представил нечто подобное, поскольку язвительно поинтересовался:

– Мой труп сгодится?

– Адмирал Нейсмит, – заверила его Куин, – с куда большим удовольствием получил бы вас в живом виде.

– Да что вы, слепцы, можете знать об истинных помыслах людей? – Си фыркнул. – Что вы вообще можете знать с полной уверенностью? И когда я, сейчас такой же слепой, смотрю на вас, как я могу вам верить?

Он встал и тоже начал шагать по комнате.

– Любые действия и любая ложь могут быть вынужденными. Из страха или по другим причинам. – Он ходил и ходил кругами. – Но я должен знать. Я должен знать! – Он замер и уставился на обоих, как человек, пытающийся разглядеть что-то в кромешной тьме. – Достаньте мне немного тирамина. И тогда мы поговорим. Когда я буду знать, кто вы такие на самом деле.

Если что-то и могло сблизить Этана с командором Куин, так это растерянность, отразившаяся на их лицах Они смотрели друг на друга и без всякой телепатии понимали, что творится в голове у каждого. Куин, несомненно, напичкана секретами дендарийской разведки со всяческими ее «подробностями», а он… Си сразу же поймет, какую ошибку совершил, ища заступничества у Этана. Может, не стоило представляться таким «крутым»? Как теперь съежится перед прозревшими глазами Си величественный образ дипломата и разведчика!

Но он будет дважды дурак, если попытается это скрыть. Этан махнул рукой:

– Ладно, я согласен.

Куин шевелила губами, погрузившись в какие-то вычисления.

– Это устарело, – бормотала он, – это тоже, и сейчас там все должно быть иначе, а это Миллисор уже знает и так. Все остальное чисто личное. – Она подняла голову. – Ладно, идет.

Си, казалось, был озадачен.

– Вы согласны?

– Пожалуй, это первый случай, когда мы с господином послом сходимся во мнениях. – Она подмигнула Этану, который в ответ только хмыкнул.

– У вас есть доступ к очищенному тирамину? – спросил Си. – Без посредников.

– Очищенный тирамин должен быть в любой аптеке, – сказал Этан. – Его используют при некоторых заболеваниях.

– С аптеками есть проблемы, – угрюмо заметил Си, за чем вдруг последовал возглас Куин:

– Ну да! Конечно!

– Что «конечно»?

– Теперь я понимаю, почему Миллисор потратил столько усилий, чтобы влезть в здешнюю коммерческую компьютерную сеть, но даже пальцем не шевельнул ради военной. Я все не могла взять в толк, как это он так просчитался… – Удовольствие от разгаданной головоломки загорелось в ее темных глазах.

– Ну? – вопросил Этан.

– Это ловушка, понимаешь? – пояснила Куин.

Си кивнул, а она продолжала объяснять Этану:

– Миллисор поставил свои коды в коммерческую компьютерную сеть. Теперь, как только кто-нибудь на станции Клайн покупает очищенный тирамин, у Миллисора на наблюдательном посту звенит звонок, а в аптеке – тут как тут – появляется капитан Pay или Сетти… О да! Чистая работа. – Она кивнула и принялась задумчиво скрести ногтем идеально белый передний зуб. (Бывшая обгрызательница ногтей, – поставил диагноз Этан.)