Читаем Цена чуда полностью

Я аккуратно вращала шар в ладонях, перемещая кусочки относительно друг друга. При этом сам артефакт оставался целым и только на магическом уровне были видны изменения. Как и почему так получалось для меня осталось непонятным. Наконец, крючки, точки и чёрточки начали складываться во вполне читаемую инструкцию по применению на всё том же древнем.

Артефакт оказался многофункциональным. Мдямс... И возможности у него ого-го какие! Начиная от управления погодой и физического контроля над большинством живых существ Шайдара и заканчивая расшифровкой и активацией кристаллов из библиотеки, найденной Лёликом.

Внимательно прочитав инструкцию несколько раз, чтобы ничего не напутать, я нажала в нужном месте на шар. С боку образовалось углубление, в которое мы вставили кристалл. Над артефактом растеклась тонкая плёнка белого тумана, на которой отчётливо проступили буквы.

Искомую информацию мы нашли довольно быстро, но увлеклись чтением и смогли оторваться от него только когда в коридоре послышались шаги. Понажимав в нужных местах на шар, я извлекла кристалл и молниеносно запихнула всё, принесённое Лёликом, под кровать. Библиотекарь залез на шкаф и притаился там.

А дверной замок уже старательно пытались открыть. Безрезультатно, правда. Я ведь свой ключ из него так и не вынула! Ещё раз оглядев комнату на предмет компрометирующих предметов, я открыла дверь.

– Что такое, Слерана? – Зевая, спросила я.

– Ужин, Хранительница. – Невыразительным голосом пробормотала служанка и, бросив подозрительный взгляд на дверь, поставила на стол поднос с едой.

– Уже?! – Удивилась я. Ничего себе, почитали! За окном темно... – Ох, что-то я сегодня заспалась. Сразу после обеда прилегла и заснула. Потом правда вставала, но меня хватило только на то, чтобы проверить заперта ли дверь.

При этих словах Слерана, получив объяснение якобы забытому в замке ключу, облегчённо вздохнула и даже улыбнулась. Тускло правда, но это, всё равно, в сто раз лучше чем клокочущая злоба, поднимавшаяся в ней при виде меня. Такими темпами, может, лет через двести подружимся. Поклонившись, девушка пожелала мне приятного аппетита и ушла.

При взгляде на еду, желудок обрадованно булькнул. Закрыв дверь, я с удовольствием поужинала. Правда пришлось, как и в прошлый раз, избавиться от ткила, в который опять было подмешано что-то постороннее. Лёлик разделить со мной трапезу отказался, но радостно схомячил сгусток магии с мандарин размером, который я ему выдала.

Конечно, Силы нужно бы поэкономить, но есть, когда мохнатик смотрит на меня голодными глазами, просто невозможно. В конце концов, за десять тысяч лет, проведённых в спячке, он наверняка оголодал. Может, поэтому и падает куда ни попадя при перемещениях.

В общем, через час, когда Слерана забрала посуду и остатки ужина, мы принялись за составление плана задобривания посольства дроу.

Кристалл оказался кладезем полезной информации. Например, оказалось, что на Шайдаре не один, как утверждалось во всех книгах, которые я читала до этого, а два материка! И названия у них были. Правда, настолько длинные, что я не стала заморачиваться и именовала материки Западным и Восточным. Мы находились на Западном.

Восточный же материк был забыт не просто так. Если верить кристаллу, бои с Таргаа-Стор проходили именно там. В процессе ожесточённой борьбы погибла большая часть местного населения, а оставшиеся были вынуждены покинуть свои земли из-за сильнейшего искажения магического фона.

Видимо, это чем-то похоже на радиацию. В те времена, когда в кристалл заносили информацию, считалось, что Восточный материк необитаем. Нет, конечно, не все смогли перебраться на Западный, однако шансов выжить у оставшихся практически не было.

Например, драконы. Переселенцы, хотя, наверное, их правильнее было бы назвать беженцами, покидали заражённый материк на больших кораблях, но драконы были двухипостасьными существами. Грубо говоря, могли превращаться в людей. Но находиться в человеческой ипостаси несколько месяцев подряд они не могли. Не знаю почему. Да и фиг с ним.

Суть в том, что пересечь Великий Океан своим ходом они не могли, а на кораблях это было невозможно из-за необходимости периодически превращаться в гигантскую рептилию. Размеры драконов в их истинном обличье были таковы, что любое судно просто пошло бы ко дну. Вот и остались драконы на Родине, несмотря на опасность.

Хотя Восточный материк позиционировался здесь как необитаемый, у меня оставалась надежда, что кое-кто всё-таки выжил, ведь наличие драконов в новом мире было оговорено с хранителем Эл'Таш.

Однако вернёмся к нашим баранам. Материки разделяло огромное расстояние и океан был неспокоен из-за катаклизмов, вызванных боями со всё теми же Таргаа-Стор. Многие корабли затонули в пути, так что до суши добрались немногие. Суда, на которых приплыли переселенцы, довольно быстро сгнили.