Главная «Золушка» кивнула.

– В порядке.

– Бегуны?

– В порядке.

– Бешеные?

– В порядке.

– Кормщики?

– В порядке.

– Целлюлит?

– В порядке.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКВА. КРЕМЛЬ. АНДРЕЕВСКИЙ ЗАЛ. 25 января 2020 года

В последний раз на троне я сидел, наверное, еще в детстве. Еще в той жизни. Но вот теперь опять приходится греть попой место императора.

Девочки сидели на стульях с высокой спинкой по правую руку от престола.

Вошла делегация, во главе с Изабель.

Особого смысла в этом мероприятии не было. Засвидетельствовать почтение императору, который милостиво соблаговолил их заверения принять. Император опять обдолбался чем-то нехорошим и выпал из чата, как говорит молодежь. Но не отменять же протокольное мероприятие?

Ну и что, что нет императора? Я за него. Улыбаемся и машем, как говорил Великий.

Господи, какой идиотизм.

Театр абсурда.

Паноптикум.

Воло делла Коломбина.

Благосклонно киваю вошедшим. Улыбаться нельзя. Протокол.

– Ее Императорское Высочество Имперская Принцесса Изабель Франсишка Антония Тереза Микаэла Габриэла Рафаэла Гонзага де Орлеан и Браганса и О’Брайен, Наследница Престола Бразильской империи!

Я поднялся с трона, приветствуя царственную сестру (так предписывает протокол, будь он неладен). Мы кивнули друг другу. Понятно, кивнули величественно и все, как подобает в таких случаях.

Бель сияла. Как женщинам это удается? Уверен, что прошедшее время было для нее не менее хлопотным.

Я вновь уселся на место. Дальше только кивал, принимая всякие заверения.

Скукота.

Мир рушится не здесь.

<p>Глава X. Шахматы. Доски сброшены</p>

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКВА. КРЕМЛЬ. ДОМ ИМПЕРИИ. 25 января 2020 года

Дом Империи.

В мое время это было обычное административное здание. Сенат и все такое. Да и Москва в мои времена была так себе. Являлись сюда монархи на коронацию или раз в десять лет. Запустение и упадок. Не Кремль, а проходной двор. Двор с маленькой буквы. Проходной – буквально. Я его таким и застал сто с лишним лет назад.

Потом пришел Великий и сделал из Москвы… ну, пусть не Центр Мира (тут с Константинополем спорить невозможно), но все равно поднял статус Первопрестольной до небес, а Дом Империи стал реальным символом имперской власти. Звездный стал Звездным. Санкт-Петербург остался «Окном в Европу» (больно надо, скорее сквозящая из Европы форточка) и Главным Штабом Морских Сил. И местом погребения императоров. Москва тоже не смогла затмить Константинополь, но великий ведь город. Царьград хоть и стал официальной столицей Единства, но все равно не то. Неслучайно Константинополь называют просто Городом. Единственным Городом на всех Мирах Единства.

Что ж, Москва тоже имеет имя собственное – Первопрестольная. Единственная и исключительная. Впрочем, Благословенная дополнила традицию – дети императоров рождались в Константинополе в Чаше Порфиры и считались Багрянородными, а крестились уже в Москве, в Успенском соборе Кремля. А вот мои дети нынешнего времени родились на Острове Христа. Интересно, это считается за Чашу Порфиры? Рожать на Острове считалось очень большой, просто невозможной Честью и ни за какие деньги это право купить было нельзя. Что ж, Диана родила там троих детей. Так, куда-то меня понесло не туда. Максимум, что светит моим детям (в порядке первородства) – это корона Марса. Так что… Екатерина Первая Марсианская ждет своего часа.

Я вынул из ножен свою рапиру. Баловство, конечно, но Нож нельзя вынимать без причины. И кормить его нужно кровью. Живой и настоящей. Без дураков. А рапира – так, типа ножа и вилки за столом. Прилично. Но не было в рапире сакрального смысла Ножа Лицея.

В Москве стояла отвратная погода. Шел дождь со снегом. На югах сейчас хорошо.

Вообще, завоевание Ромеи, Проливов и выход в Средиземное море весьма сильно изменили Империю. Севастополь превратился просто в штаб Южного флота, та же Одесса объективно потерялась на фоне Нового Илиона, а Кавказ уверенно сдвинулся в восприятии народа. Летом там отдыхали те, для кого Средиземноморские курорты были достаточно дорогими, а вот покататься на лыжах в горах народ любил. Впрочем, есть еще и Карпаты.

Я потянулся в кресле. Скоро топать на переговоры с южноамериканской делегацией. Мне вот интересно, как Великий и Благословенная все успевали и справлялись со всем хозяйством?

Дом Империи. До завоевания Города здесь было сердце огромной страны.

Говорят, когда Великий сюда въехал на белом коне (шутка), тут был полный бардак. Красили и ремонтировали здесь только к очередной коронации, то есть к моменту переезда, тут ремонт не делали два десятка лет. Все обветшало и выглядело ужасно. Даже окна толком не закрывались, сквозняки и все такое. Представляю впечатление Иоланды Савойской. Наверняка была в восторге. Подпрыгивала от радости.

Сейчас все вроде красиво, но потом нужно проверить сметы на ремонты. Уверен, что половину украли, как водится.