Читаем Царь Марса полностью

Конечно, Палеолог (и не только) встречался и с ним. Яйца не складывают в одну корзину, как всем известно. Тут даже пол претендента на корону имел значение. Или мог иметь. Как докладывает разведка и утверждают аналитики, очень велика вероятность, что русский император Владимир не хотел короны. Но принял. Если что-то с ним станет или он отречется, то кто после него? Почти наверняка Елизавета. Женщина. Пока девчонка. Да и пассия Владимира графиня Льгова становится все более влиятельной фигурой. Вроде бабушки.

Впрочем, пустое.

На ее уловку собеседник не поддался. Опытен. Что неудивительно. Маркиз Себастьян де Палеолог давно не был наивным юношей. Второе поколение перебравшихся из Европы. Дед был послом французским в России. Его далекие предки – потомки византийского императора. В чем-то родня императорам нынешней Византии, или, если строго рассуждать, потомками ветвей периода упадка Восточной Римской империи. В принципе, русский император был таким же точно наследником Римской Императорской короны, как и бразильские монархи, испанские, французские, римские, германские, английские…

Но, как всегда, это бывает в истории, прав тот, у кого больше прав. В смысле, у кого больше войск, денег и благословения Церкви. По последнему пункту можно было долго играться, ведь дело-то богоугодное…

– Итак, маркиз?

– Госпожа, вы же знаете о том, что у русских умерла императрица?

Изабель неспешно кивнула.

– Что вы предлагаете, маркиз?

– Начиная с восьмого января будут происходить всякие церемонии прощания с почившей императрицей Марией. Начиная с Михаила Великого в маршрут включаются все столицы, и много городов Ромеи и России, на трех континентах Империи. Прошлую императрицу провезли по маршруту Константинополь – Севастополь – Киев – Царьград – Москва – Петербург. С Александром IV и Михаилом Великим смогли попрощаться также Сеатль и Владивосток. Туда их доставляли на суборбитале, остальной путь шел на боевых кораблях морского флота, тяжелых авиационных транспортах, поездах. На все традиционно месяц со дня упокоения. Погребение в Петропавловской крепости не позднее 7 февраля.

Изабель молчала. Она и сама прощалась с прошлой русской и ромейской императрицей. А пото, Мария II прилетала на похороны ее, Изабель, родителей. Но сейчас их Империи на грани войны.

Палеолог будто услышал ее немой вопрос.

– Не хорошо, дона Изабель, если события последних дней не позволят вашему дед, проститься со своей монаршьей сестрой. Он же еще и председатель Всемирного Совета.