Читаем Царь Марса полностью

– Миша, кто ты?

Пожимаю плечами.

– Человек. Просто человек.

Августейшая невеста долго смотрела на меня, но промолчала.

Не спеша, но торжественно, вынимаю свою рапиру из ножен.

– Хочешь ответы?

Кивок. Ее рапира блеснула в лучах солнца.

– Научись проигрывать. Диана тебя ухайдакала за десять секунд. И Бель она тоже схарчила за десять секунд. Она добрая по жизни. Она вас щадила. Целых десять секунд на поединок. Но я не Диана. Я тебя могу тут гонять до самого вечера, и ты будешь проигрывать раз за разом, пока не упадешь к моим ногам, задыхаясь. Я не стану оскорблять тебя снисхождением и поддаваться. Но ты не выиграешь. Никогда.

Скулы сведены, темно-янтарные глаза яростны.

– Посмотрим. En garde?

– En garde!

Звон металла, пара секунд – и лезвие у горла моей невесты.

Еще.

Еще.

Еще…

Я уж сбился со счета, но она упрямо поднимала рапиру. Итог поединков был без вариантов. Не может шестнадцатилетняя девушка, пусть и после Лицея, победить в реальном поединке мужчину, у которого за плечами три века кавалерийской подготовки и навыков клинкового боя. Реальных навыков. С разрубленными телами и отрубленными головами. Но если в тот раз я позволил ей донести лезвие до своей шеи, то сейчас об этом не могло быть и речи. Конечно же она проигрывала. Всегда.

Села на диван и разрыдалась.

Но девочка упорная. Надо ей отдать должное.

– Ну, почему? Почему?? Почему??!

Мягко:

– Солнце, ты у меня ТАК никогда не выиграешь. Я опытнее во всем и намного сильнее тебя. Женщины выносливее, менее чувствительны к боли, но это тебе в данном случае ничего даст.

– Тогда… тогда я брошу вот эту статуэтку тебе в голову!!!!

Киваю:

– Вот. Ты начала понимать, как работает Вселенная и шахматы на ней.

Ладно. Значит, пришла пора. Третья.

– Борь, ты сильно занят? Привет.

Из браслета донеслось хмурое:

– Привет. Что надо?

– Да хотели с Марго заехать к тебе на чашку чая.

В ответ Боря буркнул:

– Чаю на вас не напасешься. Ну, прилетайте, коль воля ваша. Встречу. Надоел ваш звон клинков бесконечный…

Барабаню пальцами по столу. Марго пытливо на меня смотрит, но ничего не спрашивает.

– Марго, ты хотела знать, кто я?

– Да. Для меня это очень важно.

– Ну, сама напросилась. Тебе не понравится. Уж поверь. Собирайся. Летим на Остров.

– Но…

– Без «но». Иначе не поймешь, как я двигаю Миры, воюю и решаю вопросы с кланами.

– Поняла.

– Парадных вещей не бери. Свиту тоже. Оденься практически. Штаны-там какие, курточку какую-то, горные ботинки. Мы не на бал. Федоровичу твой внешний вид абсолютно безразличен. Просто доверься мне. Или сиди тут в кабинете с умным видом и Короной, с которой не знаешь, что делать на самом деле.

– Я поняла. Я готова. Сейчас переоденусь.

Неожиданно нежно обнимаю ее.

– Прости за сантименты. Это страшные знания. Прости. Но если ты хочешь, чтобы я именовал тебя СЕСТРОЙ, а не только женой, то ты должна понимать всю прорву бездны, в которую ты должна рухнуть. А там не сады цветут. Там очень грязно. Можешь отказаться. Но после посвящения от меня ты не сможешь отказаться. Никогда.

Она прошептала:

– Я и так твоя навек. Перед Богом и людьми.

– Марго, это другое. Знание. Это величайшая Тайна нашей части Вселенной. Даже не знаю, как ты будешь со мной жить после этого.

– Мама знала?

– Да. Она была моей сестрой.

– А Вовка?

– Нет. Ему это и не надо знать.

– А Диана?

– Нет. Ей и так хватает проблем в жизни. Да она и не спрашивала. Хотя и видела много лишнего.

Марго, подумав, кивнула.

– Нет. Я хочу. Я готова.

– Машина ожидает у подъезда. Переодевайся.

– Миша, а сколько таких, посвященных?

Усмехаюсь.

– Вместо тебя должна была быть Эби. Но мы ее отбраковали.

– Мы?

– Марго, потерпи с вопросами. Скоро все узнаешь. Тебе не понравится, предупреждаю сразу. Но, если ты Властительница Терры и Союза Миров, то ты должна знать, в какие Игры ты играешь. И с кем. А то по незнанию ТЫ дел таких наворотишь, что МЫ не расхлебаемся. А это утомительно, поверь мне. Разгребать чужое дерьмо.

– Приходилось разгребать?

– Приходилось… Узнаешь… Ваше Всевеличие, ваш выход.

– Миша, последний вопрос – почему я проиграла?

– Солнце, ты просто нарываешься на то, чтобы я тебя полюбил всем сердцем. Ты умеешь задавать правильные вопросы.

– И почему?

– Я тебя завлек в заведомо проигрышную Игру. Я обеспечил тебе площадку, рапиру и все прочее. Подбадривал. Провоцировал. Но правила в Игре были моими. Ты не могла выиграть, соблюдая МОИ правила. Все просто.

* * *

ОСТРОВ. 28 апреля 2020 года

– Миша, куда мы идем?

– В Хранилище Всего. Я тебе сейчас кое-что скажу, чтобы подготовить к тому, что будет дальше. Готова?

– Да.

– Я хорошо помню девятнадцатый век. Двадцатый. Теперь двадцать первый. Разные эпохи и культуры. Мне – сто сорок два года. Я – брат императора Николая Второго. Я из другой реальности и другого времени. Великий – это мое тело. Пошалило тут без меня.

Императрица замерла, расширив глаза.

– Марго, я не шучу. Дальше будет хуже.

Сказано было жестко. Но тут никак иначе. Девочке пора в реальный мир.

– Мне – сто сорок два года. Это к вопросу, как можно в двадцать лет управляться с этим всем хозяйством. Хочешь дальше?

Нерешительный кивок.