– Мои мысли потекли сами по себе, события ночи начали восстанавливаться в памяти…

– Вот этого делать нельзя!

– Вспоминать прошлое?

– Нет. Давать мыслям течь свободно, они могут материализоваться…

– Да?!

– Только не совсем в то, о чем думаешь. Как говорится – возможны варианты!

– Раз уж все случилось, поделись информацией, вреда не будет, – подключился живой труп.

– Они были там… – начал Лэзи и замолчал.

Стены башни мелко задрожали, будто исполин, перед тем как вырвать сооружение с корнем, уплотняет содержимое. Рассказчик замолчал. Лишь только он снова открыл рот, пытаясь продолжить, землетрясение повторилось.

– Странно…

– Молчи уж лучше. И так все ясно.

– Что?

– Видимо, они или он были в городе Двух Дьяволов в момент катаклизма, и поскольку, – Лиар посмотрел на потолок, – когда я говорю об этом, ничего не происходит, можно предположить образование между тобой и пришельцем некой связи, это не так уж плохо.

– Так мне теперь всю жизнь молчать?

– Видишь, ничего не происходит, следовательно, пока оставь информацию при себе, для нашего плана сведений достаточно…

– Скорее, все сюда… – прервал объяснения живой труп.

Инкрустированные руны ожили. Центральное кольцо орнамента стало трансформироваться, превратившись в эллипс. Стол скорее напоминал плоский большой экран, где под слоем лака быстро менялись надписи и рисунки. Эллипс то сжимался в линию, то трансформировался в круг.

– Что это?

– Вызов, сигнал слабый, – комментировал металлический голос из хромированного черепа, – нарастает. Ого, блуждающий вызов!

– Я не понимаю…

– Значит, он не направленный, экспериментаторы не знают, что творят… Обычно такие игры проходят без последствий для любителей спиритизма и магии, а вот этим господам не повезло.

– А как же они будут управлять? – не унимался Лэзи.

– Это будем делать мы, точнее ты и Лиар.

– Каким образом?

– Пока есть время – слушай, – подключился Лиар.

Он развернул пакет. На углу стола блестели два ошейника, по форме повторявшие скифские гривны.

– Знаки царской власти?

– Почти. Скорее символы вечного рабства и подчинения. Они позволяют пользоваться мозгом и душой раба как частью своей. Его нервная система подключается к оператору…

– А если раба убьют?!

– Оператор лишь видит картинки, слышит звуки и не более…

– Понятно. А почему именно такое разделение труда?

– Мы с ним слишком сильно отличаемся от людей, чтобы качественно выполнить задачу управления собирателем, а вот привести рабов, это будет легче выполнить нам.

Зона внутри эллипса слабо флюоресцировала.

– Ничего не понимаю, энергия нарастает, а смысл происходящего не понимаю! – растерянно произнес хромированный череп.

– На месте разберетесь.

– Придется. Будете помогать. Нам нужно сесть по-другому…

Лэзи и владелец металлического черепа поменялись местами. Теперь бывшие оператор и корреспондент оказались друг против друга, как и безымянные. Все положили руки на стол. Эллипс стал кольцом, выступил над поверхностью, раздался. Руки участников колдовства лежали на краю емкости, заполненной светящимся туманом. Лэзи ощутил, как из невообразимой глубины Вселенной к ним протянулся коридор…

Глава 40. Пляска огня

– Странная местность! – удивился Марк.

– Главное – никого вокруг, словно все вымерли… Похоже на каламбур – в аду все вымерли, – пошутил Пуфф.

– Мне кажется, на стыках зон, где обитают определенные группы флоры и фауны, связки образовались сами, исходя из туземных условий и местных законов эволюции, следовательно, такая область имеет особенный вид, – предположил Ян.

– Это такое витиеватое нецензурное выражение? – спросил котище.

– Нет, научное доказательство! Шутка, это скорее аксиома…

– Не могли бы вы выражаться яснее? – попросил Пуфф.

– Куда уж яснее? А отсутствие фауны – не самая большая потеря. А вот луна не помешала бы!

Будто бы откликнувшись на замечание демона, из-за облачного фронта на горизонте появилась луна.

– Сколько здесь лун? – удивился Пуфф.

– Не знаю, но это не самый большой недостаток этого мира, – проворчал Марк.

Путешественники увидели пологие склоны холмов, кое-где осыпи с валунами. Низкие кривые сосны. В некоторых местах поблескивали озера темной воды. Посредине одного из них, на вершине довольно высокого холма возвышался необычный замок. Четыре башни, соединенные легкими арками, ограждали пустое пространство. Камень башен выветрился, переходы между ними частично обвалились.

Когда тропа приблизилась к берегу, оказалось, озеро заполнено вовсе не водой… Ночное светило отражалось в зеркальной поверхности разогретой смолы. В призрачном свете луны угол западной башни напоминал профиль человека, искаженный болью. Ощущение усиливали красные отблески в окнах верхнего этажа.

В лапах у Пуффа появилась тонкая брошюра, напечатанная на плохой бумаге, вся засаленная. Котище развернул ее…

– Замок «Северный квартет». В данный момент пустует, – прочел он и показал иллюстрацию.

– Это у тебя откуда?

– У администратора одолжил.

Ян взял потрепанную брошюру. На обложке было написано «Путеводитель, только для служебного пользования».

– Где ты все носишь?

– В сумке, как кенгуру!