Читаем Тропа плача полностью

– Насчет пальца, руки и черта? Но позвольте, Пуфф, кто кого держал в ванне?! Не подоспей ваши друзья…

– Это точно, мог съесть.

На столе появился великолепный сервиз, пирожные, печенье, бутерброды, у стены сервировочный столик с обычным электрическим чайником.

– Ну, чему вы удивляетесь? – произнес Каптики, включив чайник.

– Плоть от плоти, дух от духа, – усмехнулся Ян.

– Точно, – подтвердил бес, заваривая чай, – следовательно, унаследовали если не физиологию, то хотя бы часть психологии и привычек!

– Правда, далеко не все, – заметил На-реау.

– Ты не спорь, а лучше убери стены, закатом полюбуемся.

Западный угол и часть примыкающих стен растворилась в воздухе. Солнечный апельсиновый диск почти касался неподвижной водной глади залива. Оранжевая световая дорожка пролегла от горизонта к берегу, между выступавших из воды камней. Берег, валуны, вода окрасились цветами закатной палитры…

Каптики налил чай и пригласил всех.

– Не пей, козленочком станешь… – противным голосом пропел чертенок.

– Ухо уже прошло? – спросил Риики строго.

Шутник сник.

– Неуместная в данном случае пословица. Если обобщить теорию, когда в душе козел, кем он еще мог стать? Это вам не Пришни…

– Театр светила, это хорошо, но пора узнать новости, – предложил Каптики.

– Да, твое имя выбрано точно, – заметил Анубис.

– Оно несет скрытый смысл? – удивился Марк.

– Нет. Скорее имеет определенное толкование…

– Это точно, – усмехнулся Каптики, – а ты что заслушался? Дело есть.

Чертенок опустил голову.

– Придумаешь, как по-другому, – освободим от этой работы…

Малыш вздохнул, достал из-за телевизора антенну и вылетел вместе с ней в каминную трубу. Бухта кабеля, сложенная за телевизором, быстро разматывалась…

Ян покачал головой, явно удивленный этим.

– А как быть? Клыки дракона мешают принимать сигнал, приходится поднимать антенну… – пояснил Каптики.

Словно подтверждая его слова, шумы на экране большого телевизора сменились сначала неустойчивой картинкой, потом изображение постепенно обрело цвет и звук. Риики коснулся кабеля, голубой светлячок умчался по оболочке в каминную трубу. Через несколько секунд кабель разматываться перестал.

– А спутникового телевидения у вас нет? – спросил Ян.

– Это в нашем мире пока не получилось…

На экране мелькали малоинтересные картинки городских новостей. Потом диктор сообщила: «Продолжение новостей через несколько минут. А сейчас будьте внимательны – представляем средство для поддержания естественного блеска рогов. Вы еще не приобрели?! Непростительное отставание от моды, ваши рога стали тусклыми и облупленными, исправьте это. Особенно мое предложение относятся к особям мужского пола. Эта тряпочка и состав на основе пчелиного воска позволит вам содержать наставленные рога в прекрасном состоянии. Звоните прямо сейчас! Всего девятнадцать монет! Самая низкая цена за последние часы! Если вы позвоните незамедлительно, мы вам дадим еще одну тряпочку и коробочку для хранения набора, а также запасную крышечку для баночки»! Дальше шло сбрасывание одежды, и особа запела шлягер сезона…

– Я убавлю громкость и лучше расскажу о наших именах… – нервно произнес Каптики.

– Не любите рекламу?

– Есть такое. Так вот – мое имя происходит от слова Кап-и-тику-аба. Это слово означает мировое дерево на острове Самоа.

– Где? – не понял внимательно слушавший беседу и молчаливо поедавший пирожные Пуфф.

– На земле есть такой остров. На-реау – обозначает господин паук, Риики – угорь, все имена почерпнуты из фольклора островов Микронезии.

– А почему такая экзотика? – спросил котище.

Вероятно, он наелся, и в недрах пушистой головы проснулся неукротимый интерес к окружающему миру.

– Для жителей Микронезии – экзотика другое, все относительно. Но все же отчасти случайно, отчасти…

– Подожди, слушайте, – На-реау прибавил громкость.

Диктор произнесла: «Наш специальный репортаж. Авторская трактовка событий». Ослепительная надпись из огромных букв выросла из песка, она гласила: «Новые боги». Глухой голос, словно из-под могильной плиты, читал текст: «Неуловимые и могучие, они тайно пришли к нам… Ни вид их, ни цель неведомы жителям Первой сферы…»

– Ну и ну, – заметил На-реау, – для нас слово «боги» не абстракция, а скорее кастовая принадлежность к наиболее сильным существам…

На экране появились кадры, снятые у Заоблачного плато, спасающийся из последних сил при виде репортеров скат.

Голос за кадром продолжал: «Они отбили атаку скатов. Они незаметно прошли с караваном Анубиса до болот, заморозили там все живое…»

Крупным планом морда болотного хариуса, покрытая инеем. Камера плавно меняет план и демонстрирует уходящую в перспективу столбовую дорогу. Затем пробуждается монстр…

Зрители с уважением посмотрели на Яна.

Дальше показали следы на духовом холме, они уходили в лес.

Диктор за кадром произнес: «Следы теряются в сумрачной глубине леса. Пропали не только пришельцы, но и старик Перун».