-          Дело весьма серьезное. Мы доставим эту девушку на Пункт Сбора Один, там ее допросит Повелитель Жизни. Если полиция обнаружила наше отделение здесь, мы не должны терять время. Вы свяжете девушку и отведете ее в машину. Я соберу вещи.

После того как юпитерианин и уранец поспешно связали Джоан и заткнули ей рот они вывели девушку через заднюю дверь. Она мельком увидела; как доктор Кьярз собирает бумаги, бутылочки Живой Воды и деньги.

Двое преступников вышли с ней в темный двор позади здания. Здесь в тени стоял довольно вместительный ракетный автомобиль из незнакомого металла.

Джоан запихнули в машину и швырнули на пол. Уранец запустил атомный мотор машины. Текли минуты, но доктор Кьярз не появлялся. Преступники начали беспокоиться.

-          Что он так долго возится? - прошипел уранец. - Эта проклятая шпионка могла предупредить штаб-квартиру полиции, прежде чем идти сюда. Тогда они появятся здесь в любую минуту!

-          Кьярз скоро придет. - услышала Джоан ответ юпитерианина. - Он старается уничтожить все улики.

Минутой позже Джоан Рэндалл увидела, как из здания вышел сатурнианин и бросился к машине. Неся набитую сумку, он сел рядом с девушкой.

-          Все в порядке, поехали, - приказал Кьярз. - Я присмотрю за ней.

Уранец стартовал без задержки. Ракетная машина выехала со двора на шумную улицу и начала прокладывать путь через старые улицы Опса, быстро направляясь на восток.

Доктор Кьярз склонился над Джоан в глубине машины, видимо, желая убедиться, крепко ли она связана, и вдруг прошептал ей на ухо:

-          Спокойно, Джоан.

Это был голос андроида Отто! Девушка посмотрела на склонившегося над ней преступника - совсем не похож на Отто, хотя, без сомнения, именно он.

Все звуки заглушались ревом мотора ракетного автомобиля.

-          Мы прибыли на Сатурн несколько часов назад, - быстро объяснил андроид. – Когда Капитан Будущее услышал, что ты ушла, он понял, что тебе может угрожать опасность, и послал меня за тобой. Я следил, как ты ходила по салонам красоты, и обнаружил, что ты отправилась к доктору Кьярзу покупать Живую Воду. Я последовал за тобой и понял, что тебя уже раскрыли. Доктор Кьярз остался в комнате собирать бумаги и деньги, - усмехнулся Отто. - Я напал на проклятого сатурнианина. одолел его и затем быстро скопировал его внешность. Теперь эти простаки-преступники привезут нас прямо в секретную штаб-квартиру Повелителя Жизни! А там мы злодея просто захватим.

Джоан захлестнула волна облегчения и новой надежды. План изобретательного андроида давал реальную возможность взять в плен Повелителя Жизни!

Машина выехала из Опса и помчалась на восток по круглой равнине, освещаемой лунами и Кольцами.

-          Куда они едут? - озадаченно бормотал Отто. - В этом направлении ничего нет за исключением грибкового леса.

Замаскированный андроид застыл в удивлении.

-          Там не может быть штаб-квартиры Повелителя Жизни! Даже войти в грибковый лес смертельно опасно!

Глава 9. Ужас в музее

В ПРАВИТЕЛЬСТВЕННОМ ЗАЛЕ зале столицы Капитан Будущее пристально разглядывал серыми настороженными глазами окостеневшее тело венерианского биофизика Зина Зибо. Затем он поднял взгляд и словно скальпель вонзил его в лица испуганных мужчин, находящихся в освещенной комнате. Его голос прозвучал, как удар хлыста:

-          Кто-то убил Зина Зибо, чтобы удержать его от разоблачения. Убийца подбросил бомбу темноты. В кромешной тьме он пронзил шею жертвы иглой, наполненной замораживающим ядом Плутона.

-          Какая страшная смерть! - выдохнул юный Ренфрю Киин, осматривая тело.

Знаменитый «замораживающий» яд Плутона был настолько ужасным, что только упоминание о нем вызывало содрогание. Яд этот добывался из специальных морских змей, обитавших в ледовитом океане Плутона, в море Авернус. Все самые тщательные анализы ничего необычного не выявили, но внутри живого организма, в присутствии горячей крови он действовал как химический катализатор, который создавал эффективный охлаждающий состав, тотчас замораживающий все тело.

На каждом лице, в которое пристально вглядывался Капитан Будущее, были написаны отвращение, ужас и страх. Высокий, с голубой кожей губернатор Сатурна Хол Кор многое повидал на своем веку, но и он был потрясен. Веселый марсианский писатель Сэс Ургал теперь выглядел далеко не таким жизнерадостным. Мартин Грэм, этнолог с Земли, не скрывал ужаса. Светловолосый юный Ренфрю Киин побледнел от отвращения.

Казалось, чужеродный страх, ворвавшийся в зал, заморозил всех своим дыханием. Первым подал голос Грэм.

-          Не думаете ли вы, что один из нас совершил это злодеяние? - требовательно спросил он, и на его кислом лице отразилось беспокойство.

-          Зин Зибо почти разоблачил кого-то, - объяснил Курт Ньютон. - Он сказал, что человек, который нашел Источник и зовется теперь Повелитель Жизни, находится прямо в этой комнате! Зибо начал рассказывать нам о сборнике летописей из архива Музея, который был похищен кем-то из присутствующих, и в этот момент взорвалась бомба темноты.