— Я предлагаю вам игру. Ничего более. Только играть надо строго по моим правилам. Один раз в день. Утром. В блокноте, тетрадке ли — не имеет значения. Ведете запись. Вы получили сегодня утром 1000 баксов. Положите их себе на счет. Потом снимите. Для натуральности — можете выписать чеки, если у вас остались чековые книжки, например. Подробно ведите учет того, как вы эти деньги потратили. Вы должны за сутки эту сумму использовать. До конца. На следующий день ваша сумма будет составлять 2000 баксов, на третий — 3000. Каждый день вы увеличиваете эту сумму ровно на 1000 баксов. Это понятно? Вижу, что да. Теперь ограничения. Первое: сумма должна быть потрачена полностью. Второе. Если вы совершаете большую покупку, то только тогда, когда у вас на руках вся сумма. Например, если вы хотите купить машину за 22 000 баксов, а у вас сегодня приход только 15 000 то надо еще недельку подождать и только тогда совершать покупку. Если вы должны человеку или банку (я вздохнул), то никаких процентов и тому подобное вы не учитываете. Вам надо рассчитаться со всем долгом сразу же. Долг сорок тысяч баксов — ждите, когда у вас за сутки придет хотя бы сорок одна тысяча. И в этом проблем не предвидится. И так вы должны отыграть целый год. И все.

— И все?

— И все.

Он исчез как-то незаметно. Так же незаметно, как и появился. А я остался стоять на пронизывающем ветру. Остался совершенно один. И у меня было всего две дороги: одна вперед — к вечности, а вторая назад — к жизни.

Я немного подумал и повернулся назад. Еще через минуту мои ноги начали спуск на бренную землю по столь же бренной лестнице.

И я подумал о том, что хорошо, когда есть выбор, и о том, что две дороги это все-таки лучше, чем одна.

Глава четвертая

Как я дошел до такой жизни

Пока я спускаюсь по лестнице, думаю, как раз наступил момент, чтобы рассказать, как же я дошел до такой жизни.

* * *

— Виктор!

— Ну что там?

— Виктор! Иди сюда, немедленно!

— Подожди, я разговариваю.

— Виктор! Оставь свои пустые разговоры. Я тебя зову!

— Ладно, извините меня, я сейчас…

— Виктор, тебе письмо пришло!

— А у тебя оно откуда?

— Посыльный принес.

— И ты расписалась?

— Да, а что?

— Дура! Сколько можно повторять — никаких писем, ничего не подписывай, ничего!

— Витя, брось…

— Кого бросить? Тебя? Дура, бля!

— Галочка, посмотри на своего папу, посмотри!

— Мамочка, тебя папа опять обижает…

— Мамочка, ты плачешь…

— Один раз дурой назвал? Ну и что? Закройся…

* * *

Отчего начинаются семейные свары? А кто знает? Они просто начинаются. В один из дней ты вдруг ощущаешь, что в этот дом ты не хочешь приходить. И тогда у тебя начинается компания по Великой Работе. Ты работаешь днями, сутками напролет, а когда приходишь домой, то делаешь вид, что так устал, что и говорить уже сил нету. А на самом деле тебе просто не о чем говорить. А еще точнее: уже не с кем разговаривать.

Наверное, все началось тогда, когда я переехал в Город.

До Города я жил в маленьком городке на юго-западе Украины. Городок был маленьким, располагался на молдавской границе и гордился тем, что матушка-Екатерина выкупила его у молдавского господаря за немалую сумму денег. В городке был Большой Завод и Большой Базар. Сейчас, когда Большой Завод развалили, в городе остался Большой Базар, зато появилась Большая Таможня. Говорят, появилась и особая порода городковых жителей: таможенник называется. Они отличаются от обычных граждан тем, что быстро меняют лица, скупают иномарки с молдавскими номерами, недвижимость и строят большие дома в цыганском стиле[1]. Отличительные особенности: синие мундиры, шелест баксов, и особый прищур в глазах.

В этом городе я был счастлив.

Я был счастлив тем особенным счастьем, которым ты счастлив в молодости, когда даже трагедия неразделенной любви — тоже счастье. Я был молод. И я был счастлив. И я был влюблен. И все у меня получалось.

Я заметил одну простую закономерность: когда я был влюблен, тогда у меня все шло на лад. Успехи следовали за успехами, а поражения оказывались столь незначительными, что вред от них был не более, чем от комариного укуса: какое-то время почешется, потревожит. И забудется.

Итак, я был влюблен. Я был молод. И у меня все получалось.