Тогда он вернулся, удивился, что двери стоят нараспашку. Посидел, решил принять душ с дороги, побрился. А тут раздался странный звонок. «Это кто?» – спросили его. Сначала голос показался ему знакомым, и он ответил «Саша». Но на том конце провода бросили трубку, и он решил, что ошибся, что отец здесь больше не живет, что женщина побежала заподмогой и что звонили только что из милиции. Тогда он осторожно вышел и уехал в Санкт-Петербург той же ночью.

Все эти истории Ренат Ибрагимович аккуратно записал и составил полный отчет на тот случай, если кто-нибудь из родственников Марка заговорит об Ольге. Он бы достал свой отчет и зачитал им вслух, может быть, последнюю свою статью. Но никто ничего не сказал. Как будто ее и не существовало. «Безумные люди!» – возмущался Ренат Ибрагимович, перечитывая в сотый раз свою статью. Напечатать ее, что ли, где-нибудь? Нужно поговорить с главным редактором «Огонька». Хотя… Нет, не будет он этого делать. Ведь первое, что он узнал об Ольге, была ее девичья фамилия. Сумарокова. Видано ли? Жена старшего сына Николая. Чего только в жизни не бывает…

20

Осень у Дары ушла на то, чтобы передать дела Регине. Сначала ма только плакала, просила Дару остаться, не ехать в Австралию или оставить ей Катьку. Но Дара терпеливо уговаривала:

– Ма! Я уезжаю только на три месяца. У нас на руках две фирмы. Кто-то ведь должен!

– Ты не вернешься! – кричала ма. – Я знаю, у тебя же такой талант! Тебя пригласят еще куда-нибудь, и ты не вернешься никогда!

– Я вернусь, – пообещала ей Дара. – Я обязательно вернусь… Мне нужно, чтобы летом шелестели листья берез, понимаешь? Я без этого не смогу.

Регина оказалась не только способной, но и гораздо более способной руководительницей, чем Дара. Она долго проработала секретарем Марка, была в курсе всех его дел и быстро взяла в руки правление фирмы. Во главе Дашиной фирмы теперь стояла Зоя. Ей как исполнительному директору вменялось в обязанность отчитываться перед Региной каждые десять дней. Зоя была на седьмом небе от счастья. Она заказала себе тысячу визиток и раздаривала их теперь своим знакомым, как цветы…

Саша после смерти отца долго собирался в Санкт-Петербург и все время находил какие-то предлоги для того, чтобы задержаться. Конечно, он привык каждый день проводить рядом с Валентиной, но так и не решился поговорить с ней об этом. Он мучился последнее время, не спал ночами, но в конце концов пришел к выводу, что у нее еще все впереди и ни к чему портить ей жизнь таким карикатурным спутником. И потом – где бы ни поселилась такая странная пара, везде на них будут глазеть люди, везде будут показывать пальцами. А что это за жизнь? Загнанный в угол своими же рассуждениями, Саша все-таки купил билет на поезд.

Валентина целый день пропадала где-то, а к вечеру вернулась уставшая и, похоже, очень довольная.

– Уезжаю, – сообщил ей Саша. – Завтра.

Она подождала немного, но он ничего не добавил, ушел курить. Кажется, это третья пачка за сегодняшний день. Валя вышла за ним, села рядом на ступеньки и стала рассказывать:

– А я работу нашла.

– Правда?

– Угу. В лесном хозяйстве. Им егеря нужны.

– Здорово. – Сашка быстро что-то соображал.

– Было бы здорово, – продолжала Валя, глядя перед собой, – да только не берут женщин. Вот если бы, говорят, с мужем…

Сашка набирал воздух в легкие слишком долго. Валентина посмотрела на него:

– Ты бы поехал со мной?

– А не пожалеешь?

– Посмотрим, когда состаримся.

Глаза у Саши вдруг стали совсем синими, взгляд сделался немного диким, он взял ее руку, прохрипел:

– Я все время хотел…

– Подожди. – Валя вырвала руку, отвела глаза. – Только у меня одно условие.

– Какое? – Саша напрягся.

– Мы сначала распишемся.

Он рассмеялся.

– Ты как маленькая…

– Нет, понимаешь, я в Бога верю. Это меня от смерти спасло. А ты? – спросила она совсем уже тихо.

– Я? Да я теперь, знаешь, во все верю!

Сергей так и не решился сказать Даре о своих чувствах. Слишком много событий навалилось перед отъездом. Они репетировали новую программу. Дара собиралась везти в Австралию русские романсы. «Ну ничего, я скажу ей об этом там, – повторял каждый день Сергей, как заклинание. – Сразу, как только сойдем но трапу, как только ступлю на австралийскую землю». А Дара недоумевала, почему же он молчит. Почему по вечерам спокойно желает ей спокойной ночи и уходит домой. Может быть, у него есть кто-то? Он ведь был женат…

Сидней встретил их палящим солнцем. Первой по трапу вниз сбежала Катька. За ней сошла Дара. А Сергей почему-то замешкался и остановился на последней ступеньке.

– Даша, – замахал он руками, – Даша, вернись!

Она побежала назад, не понимая, что случилось. Толпа пассажиров за спиной Сергея недовольно гудела.

– Что? Что случилось?

Сергей сделал шаг и оказался на земле.

– Я тебя люблю!

…Через три месяца они возвращались морем. Стоя на палубе, Катя внимательно слушала маму и Сергея. Они рассказали ей, что собираются теперь жить вместе, что любят друг друга и хотят пожениться. Катька ковыряла носком ботинка палубу.

– Ладно, – сказала она грустно. – А я тогда как?

– А ты с нами. То есть нет, мы с тобой.