Михей вызвался идти последним. Вода уже поднялась до самого верху. Рюкзак с воздушными мешками прижимал его к потолку. Ничего не видя в черной воде, он изо всех сил сжимал в руке лямку рюкзака Страйкера. Джамаль пошел первым, так как был без костюма. На счастье остальных, он не застрял где-нибудь посередине. Очередь быстро продвигалась. Михей считал рывки, которые подтягивали его вперед. Рывок – третий пошел. Еще рывок – четвертый. Еще – пятый. Шестой. Седьмой. Восьмой. Девятый. Десятый. Его очередь.

Он схватился за стенки трубы и поднырнул. Вода подхватила его и стремительно потянула вверх - ему даже не пришлось помогать себе – и через несколько секунд выбросила из трубы на пару метров. Михей чуть не расшибся о землю, но был подхвачен Джамалем и Барановым.

Над головой снова было небо. Черное, затянутое тучами небо. Дождь прекратился, но кто знает, надолго ли?

Взвод оказался на склоне холма где-то на окраине города. Невдалеке виднелись вытянутые одноэтажные постройки. Темнели силуэты деревьев. Ни райлов, ни людей вокруг не было. И не было слышно ни звука, только ветер легонько шелестел в высокой траве.

Взвод выбрался из бетонной ловушки, но испытания на этом не закончились. Парни все еще находились на вражеской территории, и теперь им нужно было добраться до своих.

[1] МСЦУ – мультиспектральная система целеуказания

[2] Skeye – (от англ. sky eye – небесный глаз). Снаряд для подствольного гранатомета с системой мини камер. В верхней точке полета раскрывается парашют, и граната медленно опускается, передавая отснятые фото и видео на PTM стрелка. Встроенные гироскопы стабилизируют гранату в воздухе, и препятствуют вращению.

Глава 20

«День 124-ый. Все то же самое. Перебои с продовольствием уже вошли в норму. Мы голодаем по два-три дня, иногда больше. Некоторые уже свыклись, стали закусывать мелкими ящерицами, которых здесь полно, и даже червями, и насекомыми. Я пока брезгую. Лучше уж поголодать. Хорошо еще аппетит пропал – утром ротный отправил меня разгребать говно в сортире. Самое обидное, что у этих козлов на второй полосе нормальный туалет, и даже душ имеется. Да, помыться бы сейчас, и хоть на пару часов снять этот костюм. Но нельзя. Мальцы долбят по три раза в сутки. А мы даже ответить им не можем. Ладно, если в неделю раз врежем, и то хорошо. Снарядов не хватает. А, может, экономят. Ходят слухи, что атака готовится. Скорее бы». (Из дневника рядового Зарипова Р. Р.)

Городу Мархарэк было более четырех сот лет, а его подземной части – около тысячи. Она простиралась за границы города на многие километры. Не было ничего удивительного, что Солярис так и не смог взять Мархарэк своими силами. Когда треонцы оправились от первого удара и наладили связь, их действия стали более слаженными и эффективными. Они все еще контролировали северную часть верхнего города, и не оставляли попыток выбить землян из южной. Нижний город почти полностью принадлежал райлами: они могли свободно и незаметно перемещаться по туннелям, нанося внезапные удары по позициям землян на поверхности.

После нескольких неудачных попыток зачистить туннели, Солярис обратился за помощью к Большой Колонии. Треонцы были куда опытней в подземных боях. Вскоре пятнадцать тысяч пехотинцев Большой Колонии прибыли в город. Только тогда ситуация сдвинулась с мертвой точки.

Райлы взяли на себя подземный город, тогда как Солярис смог сосредоточиться на поверхности. Малой Колонии пришлось отступить.

Генерал Раддис пошел в наступление и оттеснил врага на сорок километров, но затем война поменяла характер. Войска Малой Колонии окопались по всей линии фронта, отгородившись километрами колючей проволоки и глубокими рвами. Началось многомесячное изнуряющее противостояние.

Михей совсем отчаялся что-либо выяснить о природе своих видений и обретенных способностей. Теперь от него мало что зависело. Лучшее, что он мог сделать – это довериться судьбе. И продолжать читать книги. Их было с дюжину – больше он просто не мог унести. Треонцы печатали свои книги не на бумаге, а на тончайшем полотне, сотканном, будто из паутины. Белоснежные невесомые страницы казались хрупкими, но в действительности были куда прочнее бумаги. Этот неизвестный материал абсолютно не боялся воды, но в огне сгорал за считанные секунды.