У них есть разные градации размера. Их поверхности отличаются по характеристикам текстуры, разнится состав. Это не отдельные структурные элементы, а часть некоего континуума. Более того, их поверхность меняется под воздействием окружающей среды.

В организме к ним прицепляются белки. В природе они могут отличаться химически по разным параметрам.

Каковы возможности с точки зрения законов физики? В каком бы направлении мы ни двигались, если зайти слишком далеко, мы достигаем пределов, установленных законами физики. Квантовая механика, скорость света, гравитационные силы и прочее.

А теперь подумайте о Земле в новом масштабе, масштабе одной миллиардной метра. Расстояние между Луной и Землёй измеряется миллиардами метров, это полёт продолжительностью в день. Расстояние между метром и одной миллиардной метра — это приблизительно такая же пропасть, но она занимает несколько секунд.

Мы погружаемся глубоко в мир нанонауки, прямо в размерность атома. Если рассматривать этот вопрос в данном контексте, нить ДНК имеет ширину в 2,5 нанометра; молекула белка имеет размер в 5 нм, а красное кровяное тельце — 7 тысяч нм.

По сравнению с волосом человека нанометр в 100 тысяч раз меньше, чем прядь волос. В масштабе нанометров обычные материалы начинают работать невообразимым образом. Поведение наноматериалов может меняться, когда размер становится настолько маленьким по сравнению с большим количеством того же самого материала.

По мере сближения и взаимодействия этих технологий мы будем получать точные на атомном уровне наносистемы — это маленький масштаб по микроскопическим меркам, но большой — по предыдущим меркам систем атомарной точности.

Сегодня такие нанотехнологии находят широкое промышленное применение. В медицине они используются для введения в тело функциональных структур, идёт ли речь о воздействии на раковые клетки или их уничтожении.

Экономические, военные и повседневно-бытовые последствия этого будут колоссальными. Прежде всего, мы можем стать свидетелями миниатюризации деталей в электронной и наноэлектронной промышленности. Не только хранение в крошечных объёмах пространства гораздо больших вычислительных мощностей, чем возможно сейчас, но и преимущества применения этих технологий в биомедицинской сфере: искусственная сетчатка; замена уха, которое больше не слышит; возможности создания молекулярных проводов, вырабатывающие, как нерв, разного рода импульсы, которые расшифровывает мозг.

С появлением новой науки и технологий, связанных с генетической революцией, мы можем буквально переписать нашу генетическую конструкцию. В течение одного поколения мы прошли путь от генетически модифицированных растений к генетически модифицированным животным. Будет ли следующий шаг в сторону генетически модифицированных людей?

На самом деле генная инженерия и военное применение нанотехнологий — это уже новая гонка вооружений.

Метаматериалы

Овладение характеристиками материи, которого нам удалось достичь, открывает новые грандиозные горизонты. К примеру,