Леопольдина из нас самая высокая. Они с Сиро Эспозито старше всех: обоим уже исполнилось тринадцать лет. А те из Твердыни, кто уже закончил среднюю школу, к диким монстрам не относятся, потому что учатся в других концах города.

Леопольдина очень красивая. Она похожа на фотомодель, несмотря на то что носит очки. Старшие джакузихи ей страшно завидуют, потому что, хотя она ест в столовой то же, что они, но остается тоненькой как тростинка. И на коже – ни единого прыщика. А еще из-за Франческо. Конечно! Самый красивый мальчик в школе смотрит на нее как на принцессу, а их как будто вообще не замечает.

А Леопольдине и дела нет до всех этих глупостей. Ей надо заниматься с Аминатой и другими братьями-сестрами, которые еще моложе. Родители работают в клининговой компании и утром уходят из дома очень рано. Они сенегальцы. Еще одна из младших, Джарра, учится в одном классе с Лео.

На нас с Пульче все в классе смотрят сверху вниз. Нас – двое диких монстров против двадцати трех джакузи. Они – подавляющее большинство. А мы – меньшинство, подавленное.

Самым опасным временем для диких монстров была перемена. В общем столпотворении джакузи не упускали случая сделать им гадость исподтишка: ставили подножки, толкали, пачкали одежду фломастерами, да еще такими, что не отмываются. И конечно, всячески задирали, а если начиналась ссора, старались свалить все на них. Если кто-нибудь из преподов делал джакузи замечание за грязные ругательства, они уверяли, что научились у «этих оборванцев из развалюхи».

Младшие дикие монстры привыкли держаться тесным кружком где-нибудь в сторонке, предоставив Пульче и ее пятерым лейтенантам отвечать на провокации.

Провокаторы они те еще. Говорят, что мы живем в мышатнике.

«Когда уже, наконец, придет санинспекция и зачистит эту их вонючую нору?» – это еще самое невинное из их высказываний о Твердыне. А чернокожему монстру могут сказать: «Не пора ли тебе обратно в лес? Таким обезьянам место на ветке, а не за школьной партой».

Они говорят это даже Баширу, который получил право обучаться в самом лучшем университете Европы и предложения работы от швейцарских и австралийских банков, хотя ходит только в пятый класс.

У нас, итальянцев, они спрашивают: «Как ты только можешь дружить с этими макаками? Не боишься подцепить от них заразу? Хочешь стать такой же вонючей обезьяной, как они?»

Еще имеют наглость обвинять кого-то в невежестве! Джакузи из нашего с Пульче класса не знают, когда пишется «тся», а когда «ться», поэтому пишут «Мне нравиться» и «Надо постаратся». Зато ботинки у них наимоднейшие и стоят целое состояние (Башир объяснил нам, что такие лучше не покупать: хоть марка и американская, но делают их в Индии дети бедняков. Да, вот так).

Глава девятая

Каждый день после обеда Коломба садилась в гостиной рядом с мамой, чтобы полчасика посмотреть с ней телевизор. Однажды, когда они вникали в инструкцию по приготовлению торта от Камиллы Гальвани, синьора Эвелина, слегка заскучав, нажала на кнопку пульта и переключилась на канал «Амика».