Читаем Тормозной путь полностью

Пока не начались морозы, главное внимание работ было направлено на уборку картофеля. Технология уборки картофеля базировалась на прохождении по двум бороздам тракторных картофелекопалок, оставляющих после себя слой выкопанных клубней с последующей ручной засыпкой в вёдра и дальнейшим распределением содержимого по мешкам или в кузова автомобилей. Частые дожди превращали почву в киселеобразное состояние, по которому тракторные картофелекопалки не могли работать, а автомобили буксовали. По метеосводкам прогнозировалось скорое наступление ночных заморозков – всем было ясно, что с уборкой картофеля надо спешить. От райкома последовала команда, несмотря на дожди, убирать картофель вручную, то есть выкапывать кусты лопатой, клубни засыпать в вёдра и относить в кузова автомобилей, которые не могли проехать к работающим в поле людям и в лучшем случае могли находиться на уплотнённой кромке у края поля. Водителей, как всегда, не хватало, и в один из дней Виктору пришлось сесть за руль грузового ГАЗ-53, кузов которого был оборудован каркасом, покрытым брезентовым тентом. Такое решение позволяло хоть как-то защитить едущих с ним мобилизованных на уборку работников – прежде всего работниц его предприятия – от дождя и ветра.

В тот день с утра было холодно, но без дождя. Парторг по своему списку проверял тех, кто должен был ехать. Ехавшим было указание одеться теплее и взять свои лопаты и вёдра. Люди отмечались у парторга и залезали в кузов. Женщины иногда задавали Фёдору Тимофеевичу вопросы, почему он с ними не едет, на что он отвечал, что так надо, и в его адрес шли соответствующие реплики. Когда все числящиеся в списке люди разместились в кузове, мужики помогли Виктору закрыть задний борт, и они поехали. По пути надо было заехать на весовую для взвешивания пустого автомобиля. Пришлось предварительно высадить из кузова всех там сидящих. Затем после взвешивания людям опять пришлось размещаться в кузове, поскольку до поля было приличное расстояние. По прибытии на место можно было убедиться, что проехать по пашне невозможно, а расстояние до места выкопки картошки – метров двести. Виктор высмотрел располагавшуюся вдоль лесополосы заросшую травой тропинку, если проехать по которой – до места работ будет метров пятьдесят. В конце этой тропинки был небольшой овраг и далее – опять раскисшая грязь, так что если здесь проехать, то места для разворота не будет. Он попросил сидящих в кузове людей не выходить и начал движение вдоль лесополосы задним ходом. Сидевшие вместе с ним в кабине кассирша Клава и секретарша Катя обрадовались такому его решению. Наконец минимально возможное расстояние до места работ было достигнуто, и все находящиеся в автомобиле работники двинулись к месту выполнения возложенных на них обязанностей. Виктор пошёл вместе со всеми и, оценив их возможности, предложил женщинам заняться наполнением вёдер, а небольшому мужскому персоналу носить вёдра до автомобиля и ссыпать содержимое в кузов. Предложение было принято, и работа немного ускорилась. Через некоторое время на поле появился УАЗ председателя колхоза. Водитель попытался проехать по пашне, но колёса автомобиля начинали буксовать, и ему ничего не осталось, как выехать на укатанную часть поля. Председатель вышел из автомобиля и, подойдя к работающим от РТП под вынужденным руководством Виктора, дал указание отправить два рейса в распоряжение своей столовой, поскольку она формально принадлежала колхозу, а работников предприятия обслуживала по договору.