Читаем Тормозной путь полностью

Начальным этапом экскурсии значилось посещение змеиного питомника, где им сообщили информацию о видах змей, обитающих в джунглях страны, их опасности и пользе для человека, как на основе змеиного яда промышленно вырабатываются различного рода медикаменты. В специальном помещении отдыхающим показали небольшое шоу со змеями в виде удушения от удава и поцелуя кобры шоуменом, что могло казаться привлекательным для любителей острых ощущений, но не для них. Следующим этапом экскурсии было посещение информационного центра по выпуску натурального каучука. Там было рассказано, что важной статьёй доходов государства является прибыль от экспорта натурального каучука, который добывается из сока гевеи – дерева, выращиваемого в специальных рощах. Сбор сока гевеи проводится вручную в тёмное время суток во избежание повреждения продукта от действия фотосинтеза. При этом каждый сборщик сока должен иметь при себе готовый к использованию шприц с противозмеиной сывороткой, поскольку плоды гевеи в виде орешков, падая с веток на землю, привлекают грызунов, за которыми охотятся змеи.

Далее их повезли на посещение крокодиловой фермы, где рассказали о жизни и повадках этих хищников с показом остросюжетного шоу, где не всем приятно было видеть, как шоумен всовывает голову в открытую пасть крокодила, а после того как он отведёт голову назад, крокодил захлопывает свою пасть. На заключительном этапе посещения фермы им было предложено сделать кое-какие покупки изделий из крокодиловой кожи, среди которых эффектно смотрелись дамские сумки, чемоданы, всякого рода ремни и другая мелочь. Дети тут же вспомнили, что у их мамы скоро будет день рождения и по согласованию с папой внесли предложение купить ей новую сумку. Ксюша сперва не изъявляла такого желания, но потом решилась и сделала выбор в пользу необыкновенно красивой сумки, которую можно было носить за ручки, а при необходимости и на ремне через плечо. Естественно, дети также не остались без подарков. Вале досталась уменьшенная копия маминой сумки, а Коля был доволен новым ремнём для брюк.

Далее всем экскурсантам было предложено пообедать в рядом находящемся ресторане, где можно было отведать шашлыка из крокодилового мяса. Шашлык был в традиционном исполнении с мясными ломтиками, нанизанными на деревянный шампур в сочетании с сопровождаемыми приложениями и специями. Мясо было необыкновенно нежным, чем-то отдалённо напоминающим курятину, но есть его приходилось с осторожностью в силу ранее устоявшихся убеждений, которые, по мере потребления не совсем привычного продукта, постепенно утихали. Выйдя из ресторана, они немного погуляли возле скульптуры с изображением гигантского крокодила, после чего гид пригласил их в автобус для поездки в торговый центр. Там можно было купить всё что угодно, в том числе с доставкой купленного товара в любую страну мира. Сделав в умеренном количестве покупки, они возвратились в автобус, который привёз их к отелю. Там у стойки регистрации их уже ждал другой гид, принимавший заявки на предлагаемые экскурсии. Изучив ещё раз перечень, они выбрали морскую прогулку, а по остальным предложениям решили подумать. В конце концов кое-что из всяких шоу они видели в Америке и тогда не особенно восхищались увиденным. Сомнительно было здесь ожидать чего-то нового.

Следующие дни они посвятили пляжному отдыху, когда, немного подзагорев, можно было меньше опасаться прямых солнечных лучей и без особых ограничений плавать в тёплой морской воде. В один из таких дней во время завтрака по умеренно громкой связи на русском языке прозвучало поздравление мадам Ксении с днём рождения, и от руководства отеля ей была вручена фигурка тайского слона. От такого внимания Ксюша была немного смущена, но вся обстановка вокруг её только радовала.

Ранним утром следующего дня они сели в автобус, который доставил их к порту маломерных судов для морской прогулки. Они разместились в открытом салоне под тентом быстроходного катера, вмещавшего порядка двадцати пассажиров. Каждому раздали по спасательному жилету и озвучили инструкцию о действиях в случае экстремальной ситуации. По ходу прогулки им были показаны экзотические острова Андаманского моря, где из животного мира обитали только птицы и обезьяны, которые с любопытством наблюдали за проплывающими мимо катерами и лодками. На одном из островов архипелага Пхи-Пхи катер зашёл в бухту с песчаной отмелью, где можно было выйти на берег и поплавать в воде с повышенной солёностью, позволяющей держаться на поверхности воды в положении поплавка без всякого движения. Далее была остановка на другом острове с пляжем в виде ослепительно белого песка и необыкновенно прозрачной морской водой, но меньшей солёности, в которой, чтобы держаться на поверхности, надо было двигаться.