По приезде, пока женщины возились с салатами и закусками, Виктор Владимирович и муж сестры с энтузиазмом начали готовить шашлык на прилегающем к дому участке. Полдень выдался знойный, и запах маринадов привлек большое количество свирепых ос, нешуточно расплодившихся в то лето. Одно из этих недобрых насекомых коварно ужалило Виктора Владимировича в шею, а другое в щеку Виктор Владимирович, страдающий тяжелой непереносимостью осиного яда, с криками «Наденька, доставай скорее шприц!», немедля устремился в дом к заветной аптечке. Анафилактический шок с ним уже как-то случался в прошлом, и тогда его чуть живого вызволила с того света чудом подоспевшая бригада скорой помощи. С тех пор Виктор Владимирович обзавелся шприцем, заряженным кортикостероидным содержимым, и всегда предусмотрительно брал его с собой на природу. Вернее будет сказать, что это Наденька брала заветный шприц, так как именно она, по установившемуся в их доме порядку, всегда собирала все их вещи в дорогу. Первое время после того неприятного случая благоразумный Виктор Владимирович всегда лично проверял наличие шприца в их совместной походной аптечке, которая содержала помимо антигистаминных препаратов много других лекарств. Но осы давно не нападали на него, а шприц всегда оказывался на месте, в результате чего былая бдительность его постепенно ослабела, и он счел возможным целиком довериться своей некогда заботливой Наденьке. И, как выяснилось, совершенно напрасно. Ибо на этот раз его жена по неизвестным никому причинам забыла положить заветный шприц в аптечку.

Агония Виктора Владимировича была мучительной, но недолгой. Со слов очевидцев, все завершилось в течение нескольких минут. И если бы кто-нибудь прежде спросил Виктора Владимировича, хотел бы он себе такой смерти, то, зная его, можно было бы с большой долей уверенности допустить, что он, находясь в здравом рассудке, предпочел бы себе именно такую кончину, прежде всего, ввиду ее скоротечности. Вот и муж его сестры вспоминал впоследствии, что совсем незадолго до этого Виктор Владимирович в минуту откровенности говорил ему о том, что желал бы отправиться в мир иной так же, как его старший брат. Тот, как-то собираясь на работу, нагнулся завязать шнурок. Да так и не разогнулся больше никогда. Попавший в сердце тромб мгновенно и практически безболезненно решил дело многолетней давности. Такая быстрая смерть в понимании Виктора Владимировича являлась ничем иным, как божьей благодатью. Конечно, смерть самого Виктора Владимировича все же была не столь безболезненна и стремительна. Но можно ли требовать чрезмерного от Всевышнего? К тому же, Виктор Владимирович никогда не был перфекционистом. И даже со слов Наденьки, которая якобы и поныне во время молитвы в церкви иногда слышит голос своего почившего мужа, Виктор Владимирович сообщил ей недавно, что в целом он остался доволен своим уделом, включая его завершающий акт, равно как и своевременность последнего. Ведь от отведенной ему под занавес новой роли Виктор

Владимирович, мягко говоря, не испытывал большого энтузиазма.

Эпилог

Несмотря на последовавшее после смерти мужа сокращение семейных расходов – мертвые, как известно, денег не просят, – жизнь Наденьки с материальной точки зрения мало изменилась к лучшему Тому было несколько причин. В частности, дочь Виктора Владимировича неожиданно предъявила претензии на квартиру своего отца. Непрактичной Наденьке возможность подобного развития событий почему-то никогда не приходила в голову. Изнурительная тяжба никак не может завершиться и по сей день. К тому же, самих накоплений Виктора Владимировича хватило совсем ненадолго, и по истечении нескольких радостных лет полного безделья Наденька снова была вынуждена выйти на ненавистную работу. Возможно, из-за этого обида на почившего мужа никак не отпускает ее. Но Надежда не теряет надежды, и потому, кто знает, может быть, уже совсем скоро она вновь обретет свое счастье и сможет забыть о былых обидах. Хотя некоторые считают, что последовательность событий непременно должна быть обратной.

Что до ее подруг, то все они все так же дружны и часто проводят время за долгими разговорами в модных кафе. Иногда, после получки, к ним присоединяется Наденька. Тем для обсуждения довольно много. Это и модные бренды, и последние события из жизни мировых знаменитостей – всего не перечислишь! Наденька по-прежнему завидует своим подругам, хотя и не так мучительно, как прежде, ибо с некоторых пор она стала замечать, что их жизнь совсем не так безоблачна, как они ее представляют другим. Что, в общем-то, довольно свойственно многим людям. На эту тему есть даже старая поговорка: «В каждом дому по кому», – которую Надя почему-то особенно полюбила в последние годы. Но все это уже не относится к нашему повествованию.

Аферистка