Ростик не увлекался балетом, как не увлекался и театром вообще. Больше всего он любил антракты. Его радовала нарядная толпа. Он никогда не испытывал в ней унылого чувства потерянности. Наоборот, именно в толпе он чувствовал себя выдающимся человеком. На него обращали внимание женщины. Мужчины завидовали его элегантному виду. В толпе он был, черт возьми, на голову выше всех!

Как только первый акт кончился и дали занавес, Ростик взял Ирочку под руку, и они первыми оказались в фойе.

Ирочке казалось, что люди должны оглядываться на нее, так она была счастлива. Ростик бережно и легко вел ее под руку. Но людей в фойе еще не было. Наконец, почувствовав на себе чей–то пристальный взгляд, Ирочка обернулась и увидела Дуську, то бишь Светлану Чашкину.

Какая ненужная встреча! Светлана была в чем–то очень модном. Она всегда носила яркие платья, так как считала, что только они ей к лицу.

Все еще не веря себе, Светлана удивленно глядела на Ирочку и ее спутника. Так продолжалось несколько мгновений. Затем Светлана как бы опомнилась и подошла к Ирочке.

— Ирка?! Ты ли? — не скрывая удивления, спросила она.

— Что тут удивительного?

Светлана искоса глянула на Ростика.

— Познакомь!

— Познакомьтесь, — нехотя сказала Ирочка.

Сделав руку лодочкой, Светлана церемонно протянула ее Ростику и негромко назвалась. Когда Ростик пожал ей руку, она подняла на него все еще расширенные от удивления глаза. А Ростик? Ирочка увидела его взгляд и похолодела. Ей почудилось, что Светлана и он — старые знакомые, которые зачем–то разыгрывают перед ней пошлую комедию.

— Как вас зовут? — спросил Ростик.

— Светлана. А вас?

— Ростислав.

Они не сказали друг другу больше ни слова. Ирочка мысленно выругала себя за глупую подозрительность. Вечно ей что–нибудь чудится! Они прошлись по фойе, и Ростик повел их в буфет. За столиком Светлана весело болтала с Ирочкой и взяла с нее слово, что она вместе с Ростиком придет к ней в ближайшую субботу. Ростик был очень весел, принес им по бокалу шампанского и по апельсину. Ирочка дала слово, что придет, но за Ростика поручиться не могла. Он рассеянно сказал, что, если ничего не случится, обязательно придет вместе с Ирочкой.

Раздался третий звонок. Ирочка, заторопилась в зал. Светлана побежала на свое место. Ростик немного отстал и поздоровался с кем–то. Уже у дверей партера Ирочка услышала, как он сказал кому–то с подчеркнутой небрежностью:

— Женюсь. Да, на этой… Нравится? Очень рад!

Ирочка так испугалась, что даже не посмела оглянуться. Неслыханно! Он женится «на этой»!.. Конечно, не надо придираться к словам. Он женится на ней. Но ведь она об этом ничего не знает! Усевшись в кресло, она посмотрела Ростику в лицо. Он сидел спокойный и ровный, как всегда. Он женится на ней… Почему же он так спокоен? Ее охватило смятение. Если бы Ростик был ей безразличен, никакого смятения она не чувствовала бы. А теперь прощай Плисецкая со всем ее искусством! Ирочке захотелось домой, чтобы зарыться носом в подушку и наедине с собой проверить, что с ней происходит.

Весь остаток вечера она молчала. Ростик обратил на это внимание только по дороге домой. Не поворачивая головы и продолжая с обычным небрежным изяществом управлять своим послушным «Москвичом», Ростик спросил:

— Что с вами, Иринушка?

— Голова разболелась.

— Я так и думал.

Когда они поднялись на лифте и стали прощаться, Ростик взял руку Ирочки и неожиданно потерся о нее щекой. Это вышло очень трогательно, совсем по–детски. Ирочке бешено захотелось броситься ему на шею, и она заторопилась к дверям. Ключа у нее не было. Открыл Иван Егорович, он ждал ее.

— Ты что? — спросил он, глядя на нее пристальнее, чем всегда. — Болеешь?

— Болею, — ответила Ирочка, только бы не разговаривать и поскорее зарыться носом в подушку.

— Вид неважный.

— Скоро пройдет, — механически сказала Ирочка, сама не зная о чем. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи. Володька приходил.

Эти слова Ивана Егоровича Ирочка услышала уже из своей комнаты. Она вдруг почувствовала яростную злобу против Володьки.

— Не пускайте его! Никогда больше не пускайте! — закричала она дяде.

Глава двадцать четвертая

Крик души

Это было дня через три после «Лебединого озера». Ирочка проснулась в немыслимо радостном настроении. Еще во сне ей казалось, что она не спит, а лежит утром с открытыми глазами в своей старой комнате и видит над собой знакомый зеленоватый с трещинами потолок. Когда она проснулась, действительность показалась ей веселым и радостным сном. Все перепуталось, хоть караул кричи.

Ирочка прислушалась. Словно по ее заказу, раздалось негромкое пение. Пел негр, ее любимый негр из музыкальной коллекции Ростика «Сант–луи–блюз». Ростик сейчас открыл дверь на балкон и занимается гимнастикой под музыку. Ирочка счастливо зажмурилась. Ростик выбрал ее негра… Значит, думает о ней.

В комнату без стука вошел Иван Егорович.

— Не спишь?

— Не сплю.

— А чего не встаешь?

— Лень.

Раз на работу не ходишь, могла бы дяде завтрак приготовить.

— А ты откуда знаешь, что я на работу не хожу?

— Знаю, — значительно ответил Иван Егорович.