1) Количество труда и стоимость труда. [Неразрешимость проблемы обмена труда на капитал в ее рикардовской постановке]

Глава 1-я — «О стоимости» — сразу же открывается у Рикардо отделом I, носящим заголовок:

«Стоимость товара, или то количество любого другого товара, на которое он обменивается, зависит от относительного количества труда, необходимого для его производства, а не от большего или меньшего вознаграждения, уплачиваемого за этот труд» [Русский перевод, том I, стр. 33].

Соответственно манере, проходящей через все его исследование, Рикардо начинает здесь свою книгу положением о том, что определение стоимости товаров рабочим временем не противоречит заработной плате, или различному вознаграждению за это рабочее время, т. е. за это количество труда. Рикардо с самого же начала подвергает критике А. Смита, у которого определение стоимости товаров соответственным количеством труда, требующимся для их производства, смешивается со стоимостью труда (или с вознаграждением за труд).

Ясно, что соответственные количества труда, содержащиеся в двух товарах А и В, абсолютно не затрагиваются тем, много или мало из продукта своего труда получают рабочие, производящие товары А и В. Стоимость товаров A и В определяется количеством труда, которого стоит их производство, а не издержками на труд для владельцев товаров А и В. Количество труда и стоимость труда — две различные вещи. Количество труда, которое соответственно содержится в товарах А и В, не находится ни в какой связи с тем, какая часть труда, содержащегося в А и В, оплачена владельцами А и В или даже ими самими выполнена. Товары А и В обмениваются пропорционально не содержащемуся в них оплаченному труду, а пропорционально содержащемуся в них совокупному количеству труда, как оплаченного, так и неоплаченного.

«Адам Смит, который так правильно определил подлинный источник меновой стоимости и который последовательности ради обязан был держаться того взгляда, что все вещи обладают большей или меньшей стоимостью соответственно тому, больше или меньше труда затрачено на их производство, тем не менее выдвинул еще другую стандартную меру стоимости и утверждает, что вещи стоят больше или меньше в соответствии с тем, обмениваются ли они на большее или меньшее количество этой стандартной меры… Как будто это два равнозначащих выражения и как будто человек, труд которого стал бы вдвое производительнее и который поэтому мог бы производить вдвое большее количество товара, необходимо получал бы вдвое больше прежнего в обмен на него» (т. е. на свой труд). «Если бы это действительно было верно, если бы вознаграждение рабочего всегда было пропорционально тому, что он произвел, то количество труда, затраченное на изготовление какого-либо товара, и количество труда, которое можно купить на этот товар, были бы равны, и любое из них могло бы с точностью измерять изменения в стоимости других предметов. Но они не равны» (стр. 5) [Русский перевод, том I, стр. 35].