ГЛАВА ПЯТАЯ

о цветении шиповника и луноцвета

Тоша теперь вставал раньше всех. Ещё солнце, бывало, не выйдет из-за гор, а он уже на ногах. Он умывался, хватал на кухне кусок хлеба и моментально исчезал.

— Куда ты бегаешь так рано? — спрашивала мать.

— К Антону Ивановичу.

Но как бы рано Тоша ни приходил в селекционный сад, Антон Иванович был уже около растений.

— Зачем вы так рано встаёте? — спросил его однажды Тоша так же, как его самого спрашивала мать.

— Утро для меня, словно праздник, тезка, — сказал учёный. — Утром я вижу, как в саду всё просыпается, а просыпается оно всегда уже не в том виде, в каком уходило в ночь. Там, где вчера была почка, я нахожу цветок, где висели недозрелые плоды, — я уже слышу аромат созревших…

Антон Иванович спросил Тошу, читал ли он описание охоты в романе Льва Толстого «Анна Каренина». Мальчик романа ещё не читал, но описание охоты знал по отрывку из хрестоматии.

— Ты помнишь, как там Левин заметил, что росток приподнял с земли прелый листочек и вышел на свет?

Тоша помнил эту историю, но только не знал, к чему сейчас потребовалось вспоминать об этом. Антон Иванович подвёл его к кусту, шиповника.

— Вот видишь, на шиповнике нет ни одного цветка. Давай внимательно посмотрим на него минут… — он посмотрел на часы, — минут десять-пятнадцать…

— А зачем?

— Сам увидишь, — улыбнулся Огнев. — Это будет зрелище почище того, что наблюдал Левин в лесу.

Они присели на влажную от росы траву. Солнца ещё не было на небе, но из-за гор бил сильный свет, и перед ним расступалась туманная дымка. Тёмное облачко над морем начало белеть, вот его краешек стал золотым, засверкал, и в то же время на морской воде заплясали золотисто-жёлтые и оранжевые полосы. Где-то за горой солнце уже взошло, хотя из сада его ещё не было видно. По зелёной листве мандаринов прошёлся ветерок и стих. Вот он снова подул, теперь уже сильнее, и с деревьев посыпались на землю большие чистые капли росы.

И вдруг длинные солнечные лучи, как золотые нити, протянулись из-за горной вершины.

Над ней показался ослепительно-светлый край солнца, и морской бриз влетел в сад и начал переворачивать листья на ветках нижней, бледной стороной вверх. Мандарины стали отряхиваться после сна и разбрызгивать вокруг себя водяную пыль.

— Антон Иванович! — закричал радостно Тоша. — Посмотрите!

На шиповнике оживали цветы: они шевелили лепестками, расправляли их и, казалось, замирали от наслаждения, раскрыв красные чашечки навстречу солнцу. Куст в какие-нибудь десять минут расцвёл, и на его розовые семафоры уже мчались отовсюду шмели и пчёлы.

— Такое, тёзка, и во сне не увидишь, — заговорил Огнев, поднимаясь и отряхивая белые брюки. — Только вот ради такой живой картинки стоит вставать пораньше. Все свои открытия, тёзка, я сделал утром.

Тоша стал приходить в сад даже раньше Антона Ивановича. Он бежал пустынными улицами и аллеями зелёного города, поёживаясь от сырой прохлады и думая о том, что придёт же такое одно прекрасное утро, когда и он сделает своё открытие. Это должно быть непременно большое открытие, которое поможет людям создавать новые сорта растений за один или самое большое за два года.

В ожидании Огнева Тоша обходил все растения, которые ему довелось прививать, а также те, к которым прикасался волшебный ножичек Антона Ивановича. Он хотел приметить на них что-нибудь новое, такое, что умел видеть Огнев, и очень огорчался, что ничего особенного открыть до сих пор не смог.

Вечером Тоша снова был в селекционном саду.

Антон Иванович закончил работу и ходил по саду просто так, рассматривая растения.

Его большая голова с высоким лбом мелькала меж кустов. Тоша посмотрел на него и закричал:

— Антон Иванович, подождите! Вы что, уже закончили работу?

— Закончил, тёзка, а ты зачем прибежал?

— Да просто так, — улыбаясь, ответил Тоша. — Вечер очень хороший, хотелось пройтись.

— Тогда пойдём. У меня есть одна штуковина, которую ты ещё не видел.

Они пошли на край сада, где стояла беседка. Сели на скамейку, и Антон Иванович вытер лоб клетчатым платком.

— Сегодня, тёзка, большой день, — заговорил Антон Иванович. — Ты видишь эту беседку? Что, по-твоему, вьётся по бамбуковым палкам?

Тоша медленно оглядел беседку. Какое-то незнакомое растение, похожее на повилику, карабкалось сотнями нитей вверх.

— Не знаю…

— Это луноцвет. Сегодня он должен зацвести. Вот мы и посмотрим на него.

Мальчик подумал, раз луноцвет, значит, надо на него смотреть вечером.

С горы видно было, как солнце опустилось в море. Зажглась короткая южная заря. Там, где только что садилось солнце, вспыхнул бледно-розовый цвет, который медленно переходил в более красный. Вскоре будто пожар охватил всю западную половину неба.

— Сейчас начнётся, — тихо проговорил Огнев.

— Что начнётся? — спросил, тоже понижая голос, Тоша.

— Смотри вот на этот бутон, — уже шепотом сказал Антон Иванович.