Читаем Тёмные воды полностью

Бунт. Половина матросов хочет спустить на воду спасательные шлюпки. А другая – смертельно боится змею. Я призвал всех к терпению, ведь до того, как озеро покроется толстым льдом, осталось несколько недель, если не дней. Но нас мучают холод и голод, и это особенно злит, ведь до Берлингтона всего полдня пути при попутном ветре.

Матросы не пожелали меня слушать, и я разрешил им уплыть. Провизии с собой не дал, ведь если им повезет, припасы и не понадобятся.

А если не повезет, они пригодятся нам.

Четверг, 5 января, 1809

С прискорбием сообщаю о гибели спасательной шлюпки «Эмили» со всем экипажем. Они шли на ост-зюйд-ост при полуспущенных парусах, и тут мы увидели с берега, как поднялась большая волна, а в ней что-то блеснуло, а после послышался глухой удар, и лодка подлетела в воздух. Весь экипаж упал в воду и даже утонуть не успел – гигантская змея проглотила всех, точно мелких рыбешек.

Прикладываю список погибших.

Итак, нас осталось всего трое: я, капитан Уильям Шихан, мой первый помощник Томас Росс и матрос Джеймс Аллен. Мы намерены оставаться на острове, пока не замерзнет вода, а потом, когда лед станет столь толстым, что змея не сумеет его пробить, мы пойдем пешком в Берлингтон. Весь день мы рубим деревья, а к вечеру разводим костры, чтобы чудовище к нам не подобралось. Но нас мучает голод.

Пятница, 6 января, 1809

Спрятали последнюю спасательную шлюпку в пещере на берегу, отметили это место на карте.

Провизия почти закончилась, очень холодно. Мы в отчаянии, хотя Томми пытается нас развеселить, как умеет, своими шутками и песнями, храни его господь. Вода еще не замерзла, пока что идут дожди, снега нет. Томми говорит, иногда озеро не замерзает до самого марта. Молимся.

Воскресенье, 8 января, 1809

Змея открыла на нас охоту. Мы слышим ее по ночам, она осаждает наш дом.

Мы думали, что зимой она успокоится, как многие животные. Уйдет на дно и оставит нас в покое. Но увы. Мы видим на земле следы. Мы развесили на деревьях железные крючки, от которых все равно нет толка, чтобы они своим звоном предупреждали нас о змее – она любит нападать сверху. Днями мы рубим деревья, а потом жжем костры до самого утра. И каждый раз видим во мраке сверкающие змеиные глаза.

Даже Томми уже не шутит.