Набрав в легкие воздуха, я со скрипом отворила проход. Массивные двери из камня не сразу поддались. Громкий скрип оповестил пленника о моем присутствии. Он резко развернулся в сторону шума, прищурив глаза.

Кроме стеклянного купола, в котором располагался Локи с необходимыми предметами быта, к примеру, небольшой кроватью и столом, здесь больше ничего и не находилось. Только каменные голые стены и два витражных окна. Единственный свет исходил из белого пола под тюрьмой, который ярко освещал все ее пространство.

Узнав меня, Локи скривил свои губы в презрительной усмешке.

— Добро пожаловать в мою скромную обитель, — хохотнув, сказал он.

Сердце пропустило удар.

— Что же вы не навещали меня? Ах, ну да, дела… дела…

Локи медленно подошел к самому стеклу, скрестив руки на груди. Рукава тут же растянулись, демонстрируя мускулы. Волосы принца были забраны назад, а массивный кожаный костюм с металлической пряжкой сменился на хлопчатую рубаху и кожаные штаны. Видимо, это был его официальный тюремный наряд.

Я, ничего не говоря, положила книгу на специальную полку, откуда она потом перемещалась в камеру. Механизм напоминал обычное окошко в каком-нибудь банке. Когда ты кладешь деньги в емкость, а кассирша забирает их на другой стороне.

— Решила подработать служанкой? — поинтересовался он.

Я, не сдержавшись, скорчила гримасу.

— Почему ты молчишь? Ох, неужели тебе все-таки отрезали язык по моему наставлению? А ну-ка, открой рот.

— Фригг передала тебе еще ткани, — наконец-то сказала я, стараясь придать своему голосу как можно больше официальности и сухости.

— Нет, не отрезали. Жаль… Молчаливая ты мне нравилась больше.

— Ты тоже нравишься мне больше за стеклом.

Локи улыбнулся.

— Значит, нравлюсь?

Я закатила глаза, развернув две материи и продемонстрировав их принцу.

— Она хотела узнать твое мнение.

— О чем? — спросил он.

— О тканях, о чем же еще?

— А я думал о том, что я тебе нравлюсь.

— Всенепременно, — буркнула я.

— Ты не ответила на вопрос, — напомнил Локи.

— Ты тоже. Можно как-то пошустрее выбирать, я конечно понимаю, что у тебя куча свободного времени, но у меня тоже есть дела.

— Я уже выбрал, — медленно проговорил принц, наклонившись так, чтобы наши лица были на одном уровне.

— Ну, какая? — Я раздраженно потрясла материей.

— Посередине. Правда, выйдет только рубашка, но если тебя откормить, может быть еще и на ботинки хватит.

— Очень остроумно, ты, случайно в Германии не был в 40-ых годах? Такой юмор там ценился.

— Чем занималась? — поинтересовался Локи будничным тоном, продолжая рассматривать меня.

— Я не хочу с тобой разговаривать.

— Тут наши желания совпадают.

— Но тебе больше не с кем, верно?

Бог со всей силы ударил по стеклу. В какой-то момент мне показалось, что прозрачная стена рухнет, но она даже трещинами не покрылась.

— Замолчи, — прошипел Локи.

— Тебя не поймешь, то говори, то молчи. Ты какой-то сегодня неопределенный весь, — пошутила я.

Принц повернулся ко мне спиной, бормоча что-то под нос.

— Смотрю, смелость снова вернулась к тебе. Конечно, ведь между нами опять надежное препятствие.

— Я не боюсь тебя.

— Неужели? — обернувшись, спросил Локи.

— Однажды, я чуть не умерла. Это было весьма пугающее состояние, но только в первый раз.

— Смерть не самое ужасное, что я могу сделать с тобой.

Я приподняла одну бровь.

Бог снова метнулся ко мне.

— Я могу сделать так, что ты возненавидишь себя. Тебе будет мерзко смотреть на себя в зеркало, тебе будет мерзко дышать, и тогда ты сама будешь молить о смерти, — выплевывая каждое слово, ответил Локи.

— Счастливо оставаться, Ваше высочество. — Почувствовав, как слезы вот-вот выступят на глазах, я поспешила удалиться. Почему его оскорбления так волнуют меня? Почему от них так мерзко и гадко на душе? После каждого разговора с богом коварства я чувствовала себя так, словно извалялась в грязи. Даже если я давала отпор, то это ощущение не покидало меня.

Пропустив ужин, я сразу вернулась к себе в комнату. Впереди ожидалась долгая бессонная ночь.

=== Глава 9 ===

Сегодня выдался не совсем обычный день. Дело в том, что мне позволили покинуть пределы дворца, естественно, под охраной. Безопасность обеспечили три воина — Огун, Вальштагг и леди Сиф. Тор обещал присоединиться к нам позже. Он, подобно восточным султанам, иногда выходил на улицу, переодевшись простолюдином и общаясь с жителями Асгарда.

Прогулочная одежда гораздо больше пришлась мне по душе, чем те платья, которые обычно заставляли носить. Мне выдали коричневую блузу с корсетом и кожаные штаны, поверх всего прилагался теплый плащ с капюшоном.

Мы покинули чертог Одина на рассвете, когда две ярких звезды только начали восходить на горизонте. Стояла теплая погода, несмотря на огромные сугробы снега. В воздухе чувствовалось скорое приближение весны. Птицы перелетали с ветки на ветку, переговариваясь причудливыми трелями.

Черногривый конь нес меня галопом через заснеженный лес. По бокам от дороги росли в ровный ряд темно-синие ели. Даже сквозь белоснежный покров отчетливо виднелись их массивные корни.