— Лиззи и Джейн, — представилась я за двоих.

— Необычные имена, — подивился мужчина.

— Наша мать была очень оригинальной, — соврала я.

Эйрик тепло улыбнулся.

— Ладно, пойдемте, отведу вас в более теплое место, а то, поди, замерзли?

Я украдкой посмотрела на подругу. Она пожала плечами, следуя за высоким мужчиной. Я набрала в легкие новую порцию воздуха, делая шаг за ними.

=== Глава 10 ===

— Вижу тебя! — крикнула черноволосая девчушка, заливаясь звонким смехом.

Страшные представления о том, что Эйрик окажется людоедом, который съест наши внутренности, а из пальцев сделает ожерелья, не сбылись. Не очень-то и хотелось, честно признаться. Мужчина с густой угольной бородой и такими же вьющимися волосами на голове действительно привел нас с Джейн в деревню, приютив в своем небольшом домике с маленькими оконцами и резными ставнями. Там мы познакомились с его дружной шумной семьей. Прекрасной женщиной средних лет по имени Раннвейг и двумя дочерьми с разницей в пять лет. Со старшей Гуднё, девушкой с пышной темно-русой косой и стройной фигурой, а так же с шестилетней Рагнхильд, которая полностью пошла в своего отца. Ее маленький хвостик из иссиня-черных волос болтался из стороны в сторону, когда она бегала по полю в поисках меня. Мы играли в прятки.

Меня еще немного морило в сон от плотного обеда из продуктов, выращенных в их собственном саду, поэтому я не особо старалась победить.

Я развела руками.

— Теперь ты водишь, — сказала Рагнхильд, весело прыгая вокруг могучего дуба.

— Хорошо. — Я поднялась на ноги, переваливаясь с одного бока на другой. Нельзя столько есть. Скоро уже в парадные ворота асгардского дворца не пройду, а они достаточно широкие.

— Не расстраивайся, это всего лишь игра, — подбодрила меня девочка, глядя на меня своими большими карими глазами.

— Постараюсь. — Я потрепала ее по голове. — Уже начинаю считать. Раз… два… три.

Рагнхильд радостно вскликнула и побежала прятаться.

Я принялась расхаживать вокруг дерева, внимательно рассматривая его ствол, покрытый шершавыми полосами в коре. Сколько бы времени ни прошло, для меня всегда останется эта планета чужой. Иногда я смотрела на голубое небо, где виднелись яркие спутники даже в светлое время суток, и ловила себя на мысли, что безумно скучаю по Луне, испещренный кратерами, знакомым с раннего детства созвездиям, мерцающим вдалеке. Я обняла себя за плечи, поежившись от холода. В душе так и не перестала тлеть надежда о возможном возвращении на Землю, как бы я ни старалась отречься от этого желания. Я скучала. Ждала момента. Возможно, я буду чувствовать тяжелую тоску до глубокой старости.

Взгляд упал на хрупкий силуэт, принадлежащий моей лучшей подруге, стоявший рядом с Гуднё возле ограды, отделявшей поселения от хвойного леса. Испытывала ли Джейн такие же чувства, или ее любовь помогала справляться с ностальгией по Родине? Я не знала.

У семьи Эйрика мы пребывали уже целых три дня, расположившись вдвоем с будущей царицей на тесной кроватке. После огромных покоев дворца было непривычно привыкать к таким условиям, но я не жаловалась. Наоборот, деревенская жизнь пришлась по вкусу. Я находила в ней что-то умиротворяющее и близкое с природой. Мне нравились прогулки по широким улочкам, полюбилась деревенская музыка и танцы. Она была подвижной, звонкой, радостной. Люди отдавались развлечениям без остатка, кружась в потоке мелодии. Даже я приняла участие в большом хороводе, несмотря на синяки и небольшую боль в голове. С удовольствием бы поменяла жизнь принцессы на жизнь беззаботной крестьянки. Я даже подумывала о том, чтобы поддержать слухи о собственной смерти, отправив лишь Джейн обратно в обитель Одина. Я могла остаться здесь, заняться сельским хозяйством или обучением детей. С ними у меня всегда находился общий язык.

Странно, что Локи до сих пор не телепортировал свою непутевую жену обратно. А, может, не мог? Раньше он всегда знал, где я нахожусь, мог оказаться рядом, но теперь мы с подругой сами не знали нашу точную дислокацию. Оказалось, не так трудно спрятаться от етуна. И это вся его хваленая магия? Даже смешно.

— Рагнхильд спрашивает, будешь ли ты ее искать? — раздался тихий голос ее сестры за спиной.

— А, да, — промямлила я, выходя из транса.

Гуднё захихикала.

— Ты влюбилась? — спросила девочка, прикрыв ладошкой маленький аккуратный рот.

Я приподняла одну бровь.

— С чего вдруг такое умозаключение?

— Просто ты выглядишь задумчивой, ходишь здесь, сама себе улыбаешься, — ответила красавица с длинной косой.

— Разве себя ведут так исключительно влюбленные люди? — спросила я, скрестив руки на груди.

— Наша тетя Фьёр тоже так вела себя, а потом вышла замуж, — пояснила она.

Логично, ничего не скажешь.

Я кивнула головой.

— Девочки домой! — позвала дочерей Раннвейг с порога дома.

Гуднё недовольно охнула.

— Сегодня холодно, чтобы торчать на улице так долго. — Я щелкнула девочку по носу.

В ответ она скорчила рожицу, надув губки.

— Когда стану большой, буду гулять вечно, — сказала она недовольно, устремляясь к маленькой избе.