Читаем The Walking Dead. Eufaula (СИ) полностью

Они и вправду уже ждали, полностью готовые к выходу. Все четверо расположились в тени подающей от Стены, прячась от лучей палящего полуденного солнца: Клер, с автоматом в руках прислонившаяся к воротам и чутко прислушивавшаяся к звукам снаружи; Васко и Хейли, нервно топчущиеся у багажника пикапа, и то и дело кидающие нетерпеливые взгляды на ворота, оба в походных маскировочных комбинезонах (по нижней частям рук и ног шли гибкие изогнутые пластинки, намертво прикрепленные к одежде суперклеем и тонкими веревками из бечёвки. Видимо, Лэйтан расстарался – раньше на комбинезонах ничего подобного не было) ; и, наконец Дейт, в полной пуленепробиваемой экипировке, сидящий на капоте машины и нервно курящий сигарету. Все по правилу – если на Разведку уходит группа, то хотя бы один человек должен быть полностью в броне-костюме, на всякий случай.

Подходя, к нему, рукой разогнал густой дым и спросил, кашляя от мерзкого запаха дешевого табака

- Господи, когда же у тебя эта дрянь закончится уже?

Мужчина широко усмехнулся, показывая неровные, желтые от курева зубы

- Когда-нибудь, но не сегодня! Надеюсь, по дороге отыщется какой-нибудь магазинчик, а то весь город уже подчистили.

Хейли умильно поморщилась, ручкой активно отмахиваясь от едких клубов дыма, и строгим голосом учительницы произнесла

- От курения развивается рак легких! Бросайте, пока не поздно!

На это высказывание Дейт лишь пожал плечами и заметил

- Если там не найдем ничего, то так или иначе бросить придется – выбора то уже не будет. О, смотри ка кто идет! Неужели провожать собрались? Это что-то новенькое!

- Ого!- ко мне сбоку подошла Клер, и, закинув за плечо оружие, слегка наклонилась к моему уху и спросила.- Твоя идея?

- Вообще то Одри…. Эй! Ну, ну, полегче Кэсс! Задушишь же!

Губы поневоле расплылись в улыбку, когда из приблизившейся толпы вынырнула маленькая девочка и кинулась мне на руки, крепко прижимаясь ко мне своим дрожащим от страха и волнения тельцем. Ее волосы подрагивали, а голос звучал приглушенно и с перерывами: она уткнулась лицом мне в грудь и плакала

- …. П-п-ожалуйста…. Пожалуйста….

- Эй! Ну, будет, будет! Я же сейчас насквозь промокну!- мягко, чтобы не обидеть, отстранил ее от себя и опустился на колени.

Кэсси зло уставилась на меня, даже не пытаясь вытереть текущие непрерывным потоком слезы и прямо спросила

- Почему ты?

- Потому что так надо, солнце.

- Кому надо? Тебе?

Чуть улыбнулся, отводя ей за ушко спутанную прядку волос. Девочка раздраженно мотнула головой и еще раз спросила

- Так почему?

«Долго объяснять, а времени нет. Позже, ты все поймешь, дитя.... Если мы выживем»

- Все мы делаем, что необходимо, Кэсс. Сейчас мне необходимо уехать за припасами, потому что со мной у группы больше шансов на успех, чем без меня. Не плачь, все будет хорошо.

Она шмыгнула распухшим от рыданий носиком и неверяще спросила

- Правда?

- Правда.

После этого она неуверенно кивнула и, вытирая щеки, отошла в сторонку, давая, наконец, остальным провожающим, деликатно пережидавшим эту сцену в сторонке, возможность попрощаться. Люди потянулись очередью: каждому хотелось сказать что-то ободряющее или выразить благодарность за риск, которому мы себя подвергаем ради них. Теа, вдоволь наобнимавшись со мной, теперь рыдала в обнимку с Клер, тоже с трудом сдерживающей слезы. После того, через что мы вчетвером прошли, расставание далось ей очень нелегко. Дейт с Мертоном и Лэйтоном стоял в стороне с группой Уолта и командным голосом что-то объяснял притихшим в почтительной тишине ребятам.

Ну а тем временем, ко мне пробились таки Ник с Ройсом. За прошедшие пол года, Ник вытянулся и стал больше походить на подростка, нежели на ребенка. Жизнь, полная лишений и тяжкой работы понемногу выковывала из юнца мужчину, готового на все, ради достижения своей цели. Он уже не выглядел слабым и хлипким, как в Начале. Тело его было жилистым и юрким, словно созданное для бега и паркура. Помнится, “тени” Коула даже пытались увлечь его этим делом, но быстро сдались, получив отпор в стиле: “Мне это не интересно”. Ника больше интересовала работа с взрослыми, чем свои увлечения. Ройс же, в отличии старшего брата, похоже, так и не смирился с произошедшем когда-то изгнанием отца. Он осунулся, отказывался есть, и большую часть времени “хвостом” таскался за братом, делая что велят и мало на кого обращая внимания. Конечно, за исключением тех моментов, когда ему что-то было нужно. В таких случаях он чаще сначала делал что хотел (например, таскал еду со склада и выкидывал через стену, думая “подкормить” ходячих. Помнится, тогда мы ему крепко всыпали, чтобы на всю жизнь запомнил, что можно делать, а что нет), а уже потом думал. В этом он был просто копией Берты, к сожалению.

Так и сейчас, Младший, не дав сказать брату, вырвался вперед и, вцепившись рукой мне в штанину, почти что крикнул, перекрывая общий шум голосов

- Найди отца! Может, он все еще там!

- Уйди, Эр!- Ник дернул брата назад за руку и смущенно опустив взгляд, пролепетал.- Вообщем…. Удачи вам. Надеюсь, у вас все получится.