Читаем Тертый калач полностью

– Не реви. Ты барышня умная, понять должна с полуслова. Все крупные проблемные сюжеты мы утверждаем со спонсорами канала. Кто девушку ужинает, тот ее и танцует. Канал муниципальный. Кто его финансирует?

– Мэрия…

– Умница. Мне оттуда позвонили и сказали, что сюжет не должен выйти в эфир. Мол, идет вразрез с редакционной политикой канала. Значит, не выйдет. Чисто по-человечески мне жаль, материал хороший. Но телевидение – не то место, где можно разводить сантименты. Это бизнес. Я работу терять не хочу. Надеюсь, и ты тоже. На вот, подбери сопли-слезы. – Шеф протянул Свете коробку с салфетками.

Девушка громко высморкалась и спросила:

– А что теперь делать?

– Работу работать. Завтра мэрия проводит рейд по незакрытым канализационным люкам – поедешь снимать. Ты в теме. Все понятно?

Вместо ответа Света громко хлопнула дверью.

* * *

Маша немного расстроилась из-за того, что киношники не смогли составить им компанию. Но оставались еще Богдан с Ильей. Маша даже самой себе стеснялась признаться, что немногословный и излучающий какую-то необьяснимую внутреннюю силу бывший вэдэвэшник ей нравится. Сидела и ломала голову, как бы так с ним поговорить, чтобы он, с одной стороны, не подумал, что она на него «запала». А с другой, чтобы не решил, что он ей совсем безразличен. В разгар этих душевных метаний раздался звонок мобильного. Девушка от неожиданности вздрогнула и посмотрела на дисплей – звонил Илья.

– Привет, Маша, – произнес он, учащенно дыша. – Ты сейчас свободна?

– Вообще-то собиралась вам с Богданом звонить, а что? И почему ты так говоришь, словно только что от стаи волков убегал?

– Просто я сегодня целый день на ногах, кучу километров исходил. Осмотрел чуть ли не все окрестности вокруг монастыря, поговорил кое с кем.

– И как результат? – заинтересованно спросила девушка.

– Можешь поздравить – я нашел тот самый второй вход в подземелья. Помнишь, через который вчера эти «сатанисты» ушли? Он находится недалеко от казарм, так что нам не придется второй раз беспокоить твою монастырскую подругу.

– Клево! Получается, что новый ход даже короче, чем тот, по которому мы ночью ходили? И под землей придется идти совсем немного?

– Намного меньше, чем от монастыря. По моим расчетам, и километра не наберется. Так как, можешь сейчас подъехать? Откладывать на потом опасно, видимо, власти еще не обнаружили его или руки не дошли. Но в любой момент выход могут опечатать или вообще завалить.

– Да, конечно. Сейчас переоденусь и выйду, – взволнованно сказала Маша. – Ты еще кому-нибудь звонил?

– Да, Князев уже в дороге. А Света с оператором сегодня загружены на работе. Так что нас будет трое. Ладно, жду тебя на остановке трамвая – оттуда ближе.

Закончив разговор, Маша быстро натянула темные джинсы, рубашку, взяла из шкафа ветровку, обула кроссовки и выскочила на улицу.

– Ну вот, теперь все в сборе, – произнес Илья, увидев торопливо идущую в их сторону Машу.

– Илья, как думаешь, почему она этими подземельями так заинтересовалась? – спросил Князев. – С тобой все понятно. Я пытаюсь как-то распутать убийство. У этих двоих, Светы с оператором, работа такая – везде совать нос…

– Кажется, ей просто интересно. Она ведь человек творческий, ей любопытно все новое и неизвестное. Плюс ко всему она девушка. А девушкам нравятся всякие тайны и секреты. Впрочем, это только мои догадки.

– Хм, необычная она. Многие на ее месте махнули бы рукой и с большим удовольствием отправились бы на шопинг или массаж.

– Ну ты сравнил! То Маша, а то какие-то тупые телки.

– Привет, что обсуждаете? – спросила подошедшая к парням Маша, и они тут же замолкли.

– Да так, ничего особенного, – ответил Богдан.

– Ладно, идемте, нам вон сюда, – Илья показал пальцем на едва заметную тропинку вдоль забора, ограждающего многолетний долгострой. Минут через семь он нырнул в дыру между досками, и они двинулись по колено в траве между бетонными блоками, заросшими бурьяном. – Еще минут десять-пятнадцать – и будем на месте.

– А это правда, что в московских подземельях привидения водятся? – спросила Маша у Ильи. – Мне Ксения говорила.

– Конечно! Упыри, вурдалаки, русалки и Вий собственной персоной. Да ты ж сама видела прошлой ночью. Страшно было?

– Не очень, – подумав, ответила девушка.

– Второй вопрос: Маша – ты бы пошла жить в монастырь?

– Нет, конечно! Там надо определенный склад ума иметь.

– Правильно, молодец. А теперь сопоставь: определенный склад ума, упыри, привидения… Вопросы есть?

– Ладно, я поняла, не умничай. А как насчет гигантских крыс в заброшенных тоннелях?

– Эк загнула! Там совсем другая история. Ты в курсе, что под Москвой много засекреченных коллекторов? Слышала про так называемую «Москву-2»? Правительственные бункеры на случай ядерной войны?

– Не-а. Расскажи!

– Ладно, но как-нибудь позже. Это долгий рассказ, а мы почти на месте.

– Ловлю тебя на слове.

– Пришли, – сказал Илья, остановившись у небольшого бетонного сарая, обросшего сорняками в человеческий рост.