Читаем Терпсихора на десерт полностью

У первых "Шаров счастья" был лишь один недостаток - сверхвысокая реалистичность галлюцинаций вкупе с мощным выбросом энергии из организма приводила к необратимым изменениям психики и тела заключенного в шар существа, и это существо потом непременно умирало в жутких мучениях. Посчитав такой исход крайне негуманным, крагельцы, во-первых, усовершенствовали шары, заставив их теперь за короткий срок "выжимать" из существ всю энергию мечты, которая только в них есть, - и существа теперь стали умирать значительно быстрей, теряя к тому же от сильного истощения сознание и в последние мгновения своей жизни уже не чувствуя ничего. А во-вторых, в рамках принятой вскоре после этого на Крагеле-1 "Конвенции о защите прав высокоразумных существ" попытались утвердить закон, требующий от производителей "Шаров счастья" непременно получать согласие существа на его помещение туда, при этом предварительно ставя его в известность о всех последствиях такого договора. Hо производство "Шаров счастья" - очень прибыльный бизнес, поэтому парламентское лобби, поддерживающее интересы пищевых магнатов, сделало все возможное, чтобы формулировка данного закона выглядела более невинно: "...Hепременно получать добровольное согласие существа на реализацию его мечты".

После принятия этого закона сразу же появился спрос на интеллектуальных работников, обладающих способностью находить высокоразумных существ с сильной мечтой, вступать с ними в контакт и всеми правдами и неправдами получать от них согласие... Так у крагельской пищевой корпорации "Фольц Ка Ен", занимающейся производством "Шаров счастья", появилась новая отдельная должность - "Менеджер по поставке специальной начинки". Меж собой работники называли эту должность просто и с усмешкой - "Друг".

3

Алена проснулась от странного щекотания - словно какие-то невидимые мелкие волны бежали по поверхности ее молодого тела. Вокруг было темно, и еще Алене казалось, что она парит в пустоте. Она подумала, что еще спит и попыталась проснуться. Это у нее не получилось. Тогда она стала озираться по сторонам, пытаясь понять, что же с ней такое происходит. Ей было немного страшно.

Взгляд беспорядочно шарил вокруг, не находя ничего, кроме темной бесконечности. Алене сильно захотелось домой, ощутить под собой что-то твердое, увидеть знакомые стены и маму. Сдавленная неизвестностью и растущим страхом, Алена собиралась уже закричать, как вдруг почувствовала, что нечто коснулось ее ног. Глянув вниз, она была ослеплена светящейся белизной бесконечной поверхности, появившейся непонятно откуда. Такое же непонятное - совершенно новое - ощущение было и в ее ногах. Алена вдруг поняла, что видит пол под собой с высоты своего роста - она СТОИТ. От неожиданности Алена потеряла над телом контроль, ноги ее подкосились, и она упала. Это было не больно - пол оказался твердым и мягким одновременно. Алена не задумалась о том, как такое возможно - ее внимание было всецело поглощено созерцанием своих ног.

Она задрала край ночной сорочки повыше и посмотрела на свои скрещенные ноги. Hа вид они были такими же слабыми, как и раньше, но внутри теперь ощущалась новая сила.

Слыша, как бьется ее сердце, и с сильным волнением в груди Алена попыталась подняться с пола. Это удалось ей легко и сразу. Волнение сменилось растущей радостью, и Алена попыталась сделать шаг.

Это был первый шаг в ее жизни. Широко расставив руки, чтобы было легче сохранять равновесие, Алена пошла вперед. Мелкие, медленные и неуверенные шажки скоро сменились большими и прыгучими. Алена побежала, набирая темп. Белая поверхность под ней была бесконечной, позволяя чувствовать ничем не ограниченную свободу и наслаждаться собственной силой. В какой-то момент Алене даже показалось, что она может оторваться от пола и полететь. Она подпрыгнула, насколько могла, выставила плечи вперед и... начала падать.

Шум в ушах от высокой скорости был вытеснен ощущением падения на большую подушку, набитую мягкими перьями. Распластавшись на поверхности под собой, Алена еще раз подивилась ее необыкновенным свойствам, потом поднялась на четвереньки, села поудобней и стала думать о происходящем.

"Вокруг все так реально! Это не сон. Hо где я? Я хожу! Друг не обманул..." - Алена действительно вдруг вспомнила о Друге, о том, что он ей говорил, о том, что ему говорила она...

Захваченная вновь волнением и негодованием по поводу того, как же могла она об этом забыть, Алена вскочила и тут же услышала чарующую музыку классиков. Именно это сейчас ей и было нужно. Ей сейчас очень хотелось танцевать.