Читаем Тернистый путь полностью

Вдруг послышались чьи-то тихие шаги, и Артур с едва прикрытым страхом глянул в сторону резной арки. Он боялся вновь увидеть мучительницу. Однако это оказалась Диана. Прекрасная девушка зашла к нему в комнату, неся в руке что-то похожее на глиняную кружку. Это была долгожданная вода, о которой говорила Сури! Артур хотел обратиться к Диане, однако, пока он собирался с силами, чтобы произнести хоть что-то членораздельное, она ушла, оставив кружку на полу на расстоянии нескольких шагов от него. Юноша с немым отчаянием смотрел на воду. Интересно, это тоже входило в планы Сури? Издеваться над ним любыми возможными способами? Мальчик понимал, что неспроста она выбрала Диану; ведь коварная женщина вполне осознавала, насколько дорога ему девушка и насколько ему тяжело будет ее видеть в таком безвольном состоянии.

Но в чем-то Сури просчиталась. Сейчас все эмоции Артура были настолько притуплены и искажены, что он не воспринимал действительность, как раньше. Так что приход Дианы мало расстроил юношу, однако тот факт, что вода находилась от него так далеко, действительно серьезно заботил его в настоящий момент! Всего в нескольких шагах, для здорового человека — сущая безделица, но для него это целый путь, который почти невозможно было преодолеть. Артур в бессилии закрыл глаза, но, несмотря на опущенные веки, он продолжал видеть перед собой эту заманчивую кружку с живительной влагой, которая должна была напоить его и хоть как-то облегчить страдания.

Не выдержав этой нестерпимой пытки, клипсянин попытался добраться до воды. Он по-змеиному пополз вперед, с содроганием ощущая, что каждое маленькое продвижение мучительной болью отдается во всем его теле.

Спустя какое-то невыносимо длительное время, Артур смог, наконец, приблизиться к воде. Он был не в состоянии взять кружку в руки, а просто припал к ней губами и стал жадно втягивать в себя воду. Она была приятная на вкус, сладковатая и пахучая, словно в нее добавили сахарный сироп. Выпив все до остатка, юноша провалился в затяжной сон, а когда вновь открыл глаза, понял, что ему стало значительно лучше.

Начиналось утро. В воздухе приятно пахло влажной росой, которая постепенно начала испаряться под воздействием солнечных лучей. Прекрасный королевский парк вновь заблестел при свете, как хорошо начищенный венгерик. Ненавязчиво щебетали птицы, а в комнате, которая стала Артуру тюрьмой, начинал прогреваться воздух, и юноша наконец перестал мучиться от холода.

Артур попытался поудобнее сесть, прислонившись спиной к кровати. Постепенно мысли его стали приобретать некие очертания; с отчетливой ясностью пленник мог теперь осознать если и не все свое положение, в которое он попал, но хотя бы некоторые подробности. У мальчика по-прежнему не было сил на то, чтобы встать, но, по крайней мере, он мог шевелиться.

Прямо перед ним открывалась манящая панорама парка, а позади находилась арка, где была желанная свобода, выход. Сейчас, когда во дворце не было ни души, Артур мог запросто ускользнуть из своей тюрьмы и попытаться убежать из негостеприимного Птичьего графства. Однако, увы, он не мог даже помыслить о такой роскоши. Ему оставалось только сидеть и любоваться парком, раскинувшимся перед его взором, пока не придет тот, кто хочет навсегда забрать у него эту привилегию — осознанно созерцать мир вокруг себя.