Читаем Тэп полностью

Весь рабочий день ушел на то, чтобы назубок выучить инструкцию. Игорь Олегович даже приказал секретарю никого не впускать (разве что начальник начальника пожалует).

Стрелки часов подбирались к экзаменационной отметке в пять часов. И с каждой отсчитанной ими секундой Игорь Олегович все сильнее чувствовал себя абитуриентом перед гос. экзаменом. А ведь еще не поздно попросить о помощи… Нет, одернул себя Игорь Олегович, после такого коллектив уважать перестанет.

Без двадцати пять. Игорь Олегович в последний раз проверил настройки тэпа, сверился с инструкцией — все как надо!

А вот и наступила экзаменационная минута. Сотрудники тут же поисчезали кто куда. Игорь Олегович честно пытался нажать кнопку, чтобы запустить механизм, но кишка оказалась тонка: страх всего нового победил.

Тогда Игорь Олегович решил выйти на улицу. Пока шел по огромному офисному залу, разгороженному ширмами, уговаривал себя включить тэп. Игорь Олегович миновал дверь. Лестница и огромный холл тоже остались позади. Автоматика раздвинула стеклянные створки и выпустила запоздавшего работника на волю.

Сорокаградусная августовская жара тут же набросилась на безвинного Игоря Олеговича. Он достал платок и вытер мокрый лоб. Когда он двинулся с места, дорогая обувка с трудом оторвалась от раскаленного бетона. Не к месту вспомнилась вчерашняя истерика жены. Настроение упало ниже некуда, и Игорь Олегович решился.

Он переложил портфель в левую руку, поднял ее и нажал на кнопку. Игорь Олегович видел, как металл погрузился в корпус, а в следующий миг освещение изменилось: на циферблат тэп-часов легли махровые тени, какие дают кроны деревьев. Воздух стал тяжелее, в нем царили тяжелые запахи бедных окраин города. Разноголосица ударила по слуху и на пару секунд оглушила. А тут еще ощущения, словно невидимые силы разорвали его на мелкие кусочки и снова собрали воедино, причем где-то что-то сцепили не так, и какие-то молекулы встали не на свои места. Н-да, неприятно.

Игорь Олегович отпустил кнопку запуска и беспомощно огляделся. Его в самом деле занесло в Трущобы! Да как такое возможно? Он же десять раз все точно по инструкции проверил! И как теперь отсюда выбираться?

— A-а, чертов тэпер! — справа к нему приближалась шайка бандитов. Тот, что шел впереди, с битой, злобно скалился. Казалось, сейчас он сорвется в бег и с размаху ударит Игоря Олеговича.

— На экскурсию явился? — подхватила возмущение лидера банда. — Ублюдок! Сейчас мы тебя проэкскурсим!

Игорь Олегович за всю свою жизнь никогда не был в экстремальных ситуациях, поэтому растерялся и упустил шанс настроить тэп на другую точку и вовремя сбежать обратно.

Парень медленно занес биту. Сейчас ударит, подумал Игорь Олегович и сыграл на опережение: упал коленями на разбитый тротуар и закрыл голову. Рукав пиджака задрался, выставив напоказ тэп-часы.

Игорь Олегович готовился претерпеть избиение в полном объеме, но вместо этого с его руки сорвали дорогую безделушку. Игорь Олегович с опаской поднял голову узнать, что происходит.

— Ха! — выпалил один из хулиганов. — Ты глянь, «Made in China»! Надули тебя, дед, — парень сплюнул. — Как ты вообще решился запустить эту штуку?

Тэп, за который Игорь Олегович уплатил свой годовой доход, упал перед ним, прямо в лужу. Часы в последний раз мигнули и погасли. Как теперь возвращаться домой? Сколько времени это займет? Час? День? Два? А по возвращении, какая буря его ждет от ненаглядной супруги! Игорь Олегович схватился за голову.

— Не дрейфь, дедуля, — тяжелая ладонь упала на плечо, едва не сломав его. — Мы проводим тебя к Эйнштейну. Он вмиг починит твою халтурку! Бери ее и за мной.

Делать нечего. Пришлось подбирать тэп-часы.

— Вставай, дед, — поторопили Игоря Олеговича. — Здесь недалеко. Смотри, уже толпа собирается. Шевели костьми, а не то разорвут.

На той стороне дороги стоял крепко сбитый мужичок и исподлобья смотрел в сторону Игоря Олеговича. Тут же остановилась женщина с двумя кошелками. Ее глаза злобно сверкали. Слева дорогу перебежала шайка подростков. Они остановились подальше и молча сверлили взглядом тэпера. Один из них подобрал увесистый сук…

Игорь Олегович, как ужаленный, вскочил и мельком обвел взглядом бандитов. Их лица не сулили ничего хорошего. Челюсти сжаты, в глазах — жажда крови. Пальцы до белизны сжимают оружие: ножи-бабочки, как мечи заточенные с одного края балки, металлические прутья — все наготове. Малейшая искра — и вспыхнет пожар.

— Не боись, дед. Мы тебя не тронем, неприятности от твоих нам не нужны. Но разгуливать здесь ты тоже не будешь. Пошли!

Игоря Олеговича подхватили под обе руки. Дорога до халупы местного технического специалиста превратилась в ад.

От тротуара мало что осталось: сплошные колдобины. Бандиты, не жалея ног Игоря Олеговича, тащили его вперед. Стоило оступиться, как один из них тут же отвешивал пинок и приказывал шевелиться. Остальные — молчали. От их колючих взглядов по спине бежали мурашки, между лопаток горело.