— Если уж у кого-то настолько съехала крыша, что он создает и пробуждает призраков, — подытожил Стас, — то у нас какой-то дикий маньяк-некромант. И это совсем фантастично. А самое главное, вы хоть понимаете, что если это так, сколько у нас впереди работы?

— Ну да, — меланхолично кивнула Полина. — Но пока до этого далеко… Давайте плыть по течению. Для начала закроем наше дело, потом попробуем найти хотя бы того, кто заказал эту дурацкую статью в газете. Потому что, может, подсказчик на губернаторском балу, спровоцировавший призрака в филармонии, и странная гадалка это и совпадения. А вот расследование, где эта гадалка всплыла, и статья в газете, которая вышла сразу, как мы нашли кулон, это уже слишком подозрительно.

— Митя, — Ксюша улыбнулась другу. — Я дам тебе телефон Быстрова. Вы все обсудите, что-то может новое всплыть. Он обещал покопаться во всем этом. Наверняка с его опытом и теми данными, которые ты уже собрал, что-то прояснится. Хотя я полностью согласна со Стасом, маньяк-некромант — это слишком фантастично.

Митька такому раскладу был только рад, записав номер телефона журналиста, он тут же отправился наверх звонить Быстрову. Полина, уставшая от всех этих проблем и немного раздраженная, тоже поспешила уйти. За последнее время она научилась сдерживать свой характер и не срывала плохое настроение на друзьях.

Ксюша со Стасом уже привычно остались в гостиной вдвоем.

— Я начинаю чувствовать себя героем какого-то фантастического боевика, — с усмешкой сознался Стас. — И главное, я сам начинаю во все это верить. В заговоры, маньяков и прочее.

— Вот это меня пугает, — призналась Ксюша. — Потому что я тоже понемногу начинаю верить и даже привыкать. И еще собираюсь посмотреть все Митькины исследования и самой попробовать разобраться. Заодно через коллег аккуратно выведаю, кто мог заказать статью.

— Я тоже посмотрю все исследования. Потом сядем и все обсудим, как говорят, на трезвую голову. — Вдруг он улыбнулся и подмигнул. — Но это только после похода в кино и кафе.

Ксюша улыбнулась в ответ. И все-таки решила воспользоваться случаем, чтобы прояснить для себя кое-что.

— Это свидание? — с озорством спросила она.

— А почему нет? — после паузы серьезно ответил Стас.

Ксюша почувствовала, что неожиданно для себя смутилась. Даже щеки покраснели. Она так давно не строила романтических отношений, что даже не могла сообразить, как себя вести сейчас. И все же…

— Когда? — спросила она, стараясь удерживать на лице задорную улыбку.

— Ну… — Стас, кажется, тоже смутился. — Вообще, я за завтрашний вечер. Это о кино и кафе. А еще… Составишь мне компанию и завтра с утра?

— А на это время ты что запланировал? — удивилась Ксюша.

— За всеми этими новостями наша команда совсем забыла о некоем призраке под фонарем, — иронично заметил друг. — Я так подумал, пока ты не вскочила среди ночи, вспомнив о деле, предложил тебе сразу поучаствовать в последнем акте этой пьесы.

— Ой! Мы и правда совсем забыли об Алине и кулоне. Так ты договорился с Кириллом?

— Да, — Стас сразу стал очень серьезным. — Мне понравилась идея Полины. Наверное, парню самому будет легче жить, если он все-таки ее увидит. Может, поговорит. Закроет эту тему.

— Лично мне точно было бы легче, — подумав, согласилась Ксюша. — Это нелегко, конечно, но… Зато потом можно жить дальше, не оглядываясь назад.

— Кирилл мне нравится, — признался Стас. — Он умный, успешный, порядочный. И в то же время простой и искренний. Он любит жену. Его Анжела живая, настоящая, любящая. А не такая, как Алина или Маша. Хотелось бы, чтобы они были счастливы. Кирилл, кстати, все понял правильно и согласился сразу. Так что завтра в половине девятого утра у него свидание под фонарем.

— В такую рань? — Ксюша картинно тяжело вздохнула. — И пропустить этого я тоже не смогу… Ох, ну ладно. В таком случае надо срочно идти спать.

Стас помог ей выбраться из кресла, где Ксюша сидела, привычно подобрав под себя ноги, и, обняв за талию, повел к лестнице.

13

И все-таки ночью о деле вспомнили. Только не Ксюша, а Полина. Она примчалась в комнату подруги в начале третьего, перепугав Ксюшу до полусмерти. И только узнав, что договоренность с Кириллом на утро есть, успокоилась и долго извинялась. На всякий случай, чтобы не вскакивать посреди ночи повторно, девушки известили об утреннем деле и Митьку.

И утром все вчетвером стояли в кустах в сквере, недалеко от злосчастного фонаря.

Это было красивое и таинственное утро. По городу плыл туман. Он низко стелился над землей, клочками цеплялся за кусты. Солнце еще не показалось, но сумерки уже отступили. Небо было серым, но чистым. И все, казалось, застыло в этой серой утренней дымке. И листва играла красками, и снующие автомобили, автобусы и трамваи — все это выглядело более настоящим, живым, особенным.

По аллее шел молодой мужчина в деловом строгом костюме, белой рубашке и полосатом галстуке. Он ступал неторопливо, но уверенно. В руках у него были цветы. Обычный букет в целлофане, перевязанный тонкой лентой.