Дойдя до конца верхней части моста, Вакс приостановился. Позади тысячами сияющих огней блистал город, однако линии электропередач еще не протянули дальше моста, и здесь, на самой границе Эленделя, огни уступали место тьме сельской территории. Последние несколько фонарей на мосту напоминали маяки у начала просторной черноты моря.

«Прыгнуть бы туда, избавиться от всей этой ответственности. Перестать волноваться из-за сотен тысяч людей, с которыми не знаком, и опять помогать тем немногим, кого знаешь…» – с тоской подумал Вакс.

Свобода. Свобода для него не означала отсутствие ответственности. Вакс не сомневался, что если покинет Элендель, то снова сделается законником. Нет, свобода – это возможность придерживаться сути закона, но не буквы.

Конечно, Вакс не собирался никуда сбегать. Но все же некоторое время просто сидел и смотрел во тьму. Пытался отрешиться от людей и от погруженных во мрак предместий и наконец разглядеть за происходящим обычное преступление – во всей его бесхитростности, простоте, заурядности и примитивности. Ржавь! Он бы все отдал, чтобы променять политиков, интриги и секреты на честного преступника, который вызовет его на улицу.

«Трус…»

Его собственная мысль. Не вложенная Гармонией или Кровопускательницей. От этого она еще сильней походила на удар под дых, но Вакс знал – это правда. Он тяжело вздохнул и поднялся, мысленно опять взвалив свое бремя на спину. Отвернулся от тьмы и спрыгнул с моста; вновь оттолкнулся алломантией, направляясь в ночь. Он пришел сюда ради минуты успокоения, чтобы поразмыслить.

Оказалось, что ему не нравилось, куда ведут эти размышления.

19

Как бы ни нравились Уэйну шикарные закуски, которыми он угощался за счет губернатора, помощник законника вынужден был признать, что не может в полной мере сопереживать затруднительному положению Иннейта. В конце концов, весь смысл назначения кого-то руководителем – например, губернатором – заключается в том, чтобы сделать его потенциальной мишенью для убийц.

Для этого ведь и придумали выборы, разве нет? Иннейт получил возможность стоять у руля и отдавать приказы всем и каждому, но когда убийцам становилось скучно, они шли вовсе не к малому, который торговал рыбой на углу, чтобы дать ему по шее. Они шли к тому, кто был во главе всего. У медали две стороны, серьезно. С одной стороны, шикарные сладости в любое время суток. С другой – можно обнаружить убийцу в собственной уборной. Такова жизнь!

А этот малый, Иннейт, он прям без шуток захотел повстречаться с Железноглазым. Не убежать из города, когда точно знаешь, что за тобой охотится психопатка супералломант, способная менять облик. Он, конечно, понимал, что превратился в мишень. Когда Уэйн плелся за ним – выхватив поднос у молодой служанки, которая попыталась скрыться с недоеденными пирожками, – губернатор остановился у дверей своего кабинета.

– Мне нужно несколько минут, чтобы подумать и подготовить основные пункты речи, – заявил он Уэйну и остальным охранникам. – Вы свободны.

– Но, сэр! – воскликнула Ме-Лаан. – Вы не можете войти туда один. Мы должны вас защищать!

– А что любой из вас сумеет сделать с убийцей, который движется со скоростью молнии? Придется рискнуть и положиться на то, что констебли справятся с этой… тварью.

– Я не думаю… – начала было Ме-Лаан, но осеклась, когда Иннейт захлопнул дверь, оставив ее, Уэйна и еще двух охранников в коридоре.

Уэйн закатил глаза и прислонился к стене.

– Вы двое, – сказал он охранникам, – почему бы вам не пойти и не проследить за окном в эту комнату снаружи? А мы обоснуемся здесь.

Парни потоптались на месте с таким видом, словно были не согласны, но потом крадучись вышли из коридора.

«Интересно, – подумал Уэйн, усаживаясь на пол рядом с дверью, – не сожалеют ли они о выборе профессии? Почти все прочие губернаторские охранники уже мертвы…»

– Эй, смертные, – проговорила Ме-Лаан, взмахом руки указывая на дверь, – временами вы распоряжаетесь своими недолгими жизнями с потрясающей опрометчивостью.

– Во-во, – поддакнул Уэйн. – Скорей всего, он просто хочет устроить мне неприятности.

– Что? – изумилась Ме-Лаан. – Сделав так, чтобы его убили?

– Ну да. Этот идиот чуть раньше запретил пускать меня на свою вечеринку, а потом обманул и бросил. У него на меня зуб. Его прихлопнут, а мне потом объясняйся перед Ваксом: «Извини, дружище, виноват – позволил, чтобы твоего ручного политика разорвали напополам». И Вакс на меня как следует вызверится, хотя на самом деле я ни при чем.

Ме-Лаан села на пол возле противоположной стены и ухмыльнулась:

– С его лошадью все так и вышло?

– Ну зачем опять про это вспоминать? – пробубнил Уэйн и поерзал, устраиваясь поудобнее, потом надвинул на глаза шляпу – В тот раз я действительно не был виноват. Я был ранен и отстранился от общества.

– Это каким же образом?

– Таким, – ответил Уэйн. – Сквернословил и пил, как последний ублюдок.

Он прислонился к стене и закрыл глаза, прислушиваясь. По дому ходили слуги. Гонцы отправлялись куда-то с посланиями. Важные шишки делились мнениями в соседней комнате.