Читаем Тень Королевы полностью

“Мне очень приятно познакомиться с вами.- Голос сенатора был легок, но в нем чувствовалось несомненное присутствие чего-то еще. Когда она говорила, Люди слушали ее. Она знала это и училась пользоваться им. “Я была совсем новичком в Сенате, когда ты произносила свою речь в качестве королевы НАБУ. Было интересно наблюдать за вашим переходом в Галактическую политику.”

Годы практики не позволяли Падме выказать свое разочарование на лице. Она все еще не привыкла к тому, чтобы о ней меньше думали из-за ее молодости, и надеялась, что никогда не станет так пренебрежительно относиться к людям только потому, что им не хватает ее собственного опыта.

“Это было что-то вроде тренировки, - вежливо сказала она. “И я действительно скучаю по более личным связям, которые позволила мне поддерживать служба на моей собственной планете. Я полагаю, что знать имена и лица тех, кому Вы помогаете, - это роскошь, но я думаю, что масштаб, в котором Республика может служить своим членам, должен быть очень благодарен.”

“Конечно, - ответила Мон Мотма. - Это нелегкая задача - отодвинуть свой собственный дом в сторону, чтобы служить великой цели.”

Этот кусочек так громко щелкнул в голове Падме, что она испугалась, как бы Органа и Мон Мотма не услышали ее мысли. И вовсе не из-за ее неопытности они были так холодны с ней. Они думали, что она была более лояльна к НАБУ, чем к Республике, и что она не была готова столкнуться с таким конфликтом интересов. Действительно, ее прошлые действия по смещению канцлера Валорума в попытке выровнять игровое поле против Торговой Федерации показали, как быстро она отклонила сенатский протокол. НАБУ была частью того, кем она была, но, похоже, они ожидали, что она изгонит эту часть или, по крайней мере, изолирует ее, прежде чем они полностью доверятся ей. Она не была полностью уверена, что готова это сделать.

Я с нетерпением жду этого, - сказала Падме, хотя ей не нравилась нечестность.

Она не могла сказать по выражению лица Мон Мотмы, поверил ли ей другой сенатор, но взгляд, которым он обменялся с сенатором Органой, не был таким пренебрежительным, как его первый взгляд на Падме.

“Я пошлю сообщение, когда мы назначим следующую встречу, - сказал Органа. - Надеюсь, у нас все будет готово для выступления в Сенате до окончания сессии.”

“Я тоже буду ждать этого с нетерпением, - сказала Падме и позволила им выйти из комнаты.

Она не пошла ни в свой офис, ни на свой шаттл обратно в резиденцию. Вместо этого она обнаружила, что бродит по коридорам. Это было не совсем бесцельно—теоретически она могла направиться в сад— - но она не особенно спешила и была погружена в свои мысли.

- А, Сенатор Амидала!- Чей-то голос прервал ее размышления, и она остановилась. Это была Мина Бонтери.

- Привет, - сказала Падме с неподдельной теплотой. - Как я рада снова тебя видеть.”

Это, как обнаружила Падме, она имела в виду с полной правдивостью. Сенатор Бонтери, по крайней мере, была готов говорить с ней на равных, даже если она и не собиралась делиться чем-то еще. Это было достаточно справедливо: Падме все равно держала свой собственный совет по нескольким темам.

- Пойдем выпьем со мной чаю?- Спросила Бонтери. “Мой офис прямо за углом.”

- Я бы с удовольствием, - сказала Падме.

Кабинет Бонтери был украшен картинами из ее родного мира. Падме не была экспертом, но некоторые работы, казалось, были явно менее утонченными, чем другие. Возможно, Ондерон гордился тем, что использует все материалы для искусства, а не только высококачественные

- Привет, - сказала Падме с неподдельной теплотой. - Как я рада снова тебя видеть.

“Работа моего сына” - сказала Бонтери, когда Падме рассматривала особенно нелепую картину ... спидер-байк? - Возможно, он предназначен для других вещей, но ему было четыре года, когда он сделал это, и он наслаждался яркими цветами и беспорядком. Мне нравится его работа, поэтому я держу ее здесь даже сейчас, когда он перешел к другим увлечениям.”

- О,” сказала Падме. Затем она рассмеялась. “На НАБУ мы поощряем всех детей экспериментировать с художественным выражением, чтобы они могли определить, где лежат их таланты.”

“А какие твои таланты?- Спросила Бонтери. Она налила горячей воды в простой металлический чайник и достала из буфета две чашки.

- Ораторское искусство и поэзия” - сказала Падме. “Не те навыки, которые обычно культивируются, должна признать. Большинство родителей предпочли бы, чтобы их дети были хороши в создании чего-то помимо слов. Я думаю, что моя мать предпочла бы, чтобы я занялась музыкой, хотя мои способности там были не столь сильны.”

“Ты была королевой планеты, и твоя мать предпочла бы, чтобы ты стала музыкантом?- Сказала Бонтери.

- НАБУ-уникальный мир, - призналась Падме.

- А родители никогда особенно не любят позволять своим детям самим выбирать свой путь, - сказала Бонтери. Она посмотрела на картины своего сына и улыбнулась. - И все же они это делают.”

- Действительно, - сказала Падме. - И мои родители гордятся моими достижениями, хотя и жалеют, что я не осталась ближе к дому.”