Читаем Тень императора полностью

А у нас в империи всё по-прежнему. Война, придворные интриги, проблемы, новые законы или поправки к ним. Император постоянно в делах, и я за его спиной даю советы, охраняю государя и слежу за нашими потенциальными противниками. В первую очередь, разумеется, за канцлером и великим герцогом Канимом. Но они ведут себя на удивление спокойно. Граф Тайрэ Руге делает вид, что ничего не произошло и он примерный имперский патриот. А Ферро Каним занят переброской своих потрёпанных полков в резерв или на другие участки Восточного фронта. Для него объявление императора о мире с республикой Васлай стало шоком. Он до сих пор не понимает, как такое событие прошло мимо него, и я был в курсе, что великий герцог пытался поговорить об этом с канцлером. А граф Руге, который тоже не знал о нашем путешествии в Вэц-Кэр, просто отмахнулся от него, сказался больным и заявил, что устал от всего и жаждет только покоя.

Один день сменял другой. Постоянно что-то происходило, и скучать было некогда. Я вертелся словно белка в колесе и даже о ламии не вспоминал. Точнее, загнал мысли о прекрасной ведьме в самые отдалённые уголки памяти, чтобы не тревожить себя и не отвлекаться. Всё лишнее выскочило из головы.

Но продолжалось это недолго. Человек не робот, рано или поздно он должен остановиться и взять тайм-аут. И сегодня как раз именно такой день. Император отправился в гости к Канимам проведать жену и ребёнка, малыша Эрмина, а я остался в столице. Несмотря на перемирие, отношения с великим герцогом продолжали оставаться напряжёнными. Вот я и подумал, что не надо лишний раз дёргать тигра за хвост. Пусть Марк один едет, без меня, но с оборотнями и офицерами особой группы, тем более что у него теперь есть кмиты. А я отдохну, хотя бы один день.

С утра проснулся поздно, в десятом часу. Никуда не торопясь, посидел в саду, позавтракал, выпил чаю. Потом снова заснул, прямо под деревьями, рядом с родовым алтарём. Думал, приснится что-то интересное, из прошлого моих предков. Но видения меня не посетили, и когда я снова проснулся, то понял, что мне скучно. Вот ведь парадокс: когда много забот, думаешь об отдыхе, а находясь в состоянии покоя, хочешь дела.

«Чего бы такого сотворить, чтобы тоску развеять? – подумал я. – Может, перейти на Данце и устроить подчинённым внезапную проверку? Нет, не хочу. Тогда можно скататься в гости к купцу Мадирэ, послезавтра границу пересечёт золотой караван. Тоже нет. Всё уже решили и обсудили. А что, если навестить генерала Юлия Фарра и поговорить с ним об эльфах? Бесполезно. Он занят и знает о народе дари гораздо больше меня, так что ничего нового я ему не скажу…»

В этот момент, словно на заказ, появился Амат, который вёл за собой магического связиста.

– Кто вызывает? – спросил я главного телохранителя.

– Эри Верек.

– Подожди в стороне, потом заберёшь этого болвана. – Кивок на связиста.

– Само собой, господин граф.

Амат отошёл, и я, посмотрев на связиста, сказал:

– Ройхо на связи.

– Это Верек, – услышал я голос своего лучшего чародея. – Здравствуй, Уркварт.

– Привет, Эри. Что у тебя?

– Хочу похвалиться нашими успехами.

– Новых магических связистов сделал?

– Разумеется, сделал. Шесть болванов готовы к отправке на Данце. Но дело не в этом. Мы тут поработали над проектом твоего прадеда, Руфуса Ройхо, и есть результат.

Я задумался и собрался с мыслями. Один из моих предков, Руфус Ройхо, чародей, исследователь и учёный, был весьма талантливым человеком. Он много чего придумал, но главным его открытием стал новый метод работы с энергетическими потоками дольнего мира. Руфус сделал артефакт, при помощи которого он быстрее других чародеев накачивал свои заклятия силой. Это был своего рода фильтр, позволяющий чародею использовать любые потоки, невзирая на степень их чистоты.

Сказать нечего – прорыв. Не надо тратить время на поиск подходящего потока, не надо напрягаться и рисковать. Просто бери энергию и пользуйся. Очень ценное открытие, особенно для боевых чародеев, у которых в битве каждая секунда на счету. Однако Руфус делиться секретом с имперскими магами не торопился. Он искал выгоду и промедлил. Пока Руфус перебирал варианты, нетерпеливые главы магических школ вместо того, чтобы договориться, объявили ему войну. На предка обрушились самые сильные чародеи империи, и он погиб в битве. Его тупо задавили числом. Но радости от победы убийцы не ощутили, ибо Руфус Ройхо унёс секрет магического фильтра с собой.

Конечно, недруги моего предка искали его записи и рабочие дневники. Они обшарили весь наш родовой замок сверху донизу. Да только ничего не нашли.