— Думаешь, пилот понял? — я с сомнением покосился на Ари, и с разочарованием увидел, что она с не меньшим сомнением косится на меня — неужели я всерьез?

И что, выставлять охрану?

Размещенный в углу посадочной палубы луноход вызвал просто ажиотажный интерес у экипажа, что меня не удивило, ведь для подавляющего большинства это была ожившая история. Паломники под благовидными и не очень предлогами повалили толпой — посмотреть, потрогать и сфотографироваться на фоне экзотического аппарата. Хорошо, что никто не пытался отломить кусочек «на память». Я со стороны задумчиво смотрел на народ, среди прочих была и Ари, которая терпеливо ждала, когда вокруг все разойдутся. Вот уж кого не переделаешь. Странные чувства обуревали меня. В этот момент на плечо легла рука и знакомый, немного хрипловатый голос произнес:

— Что, милый, отдавать не хочешь?

Ирина. Уже не раз обращал внимание, что она лучше меня знает, чего я хочу и о чем думаю. Любимая в очередной раз угадала. Я действительно не хотел никому отдавать этот луноход. Никак не мог этого понять, пока она не озвучила. Черт, да дорог он мне. Как символ, как память…

Масла в огонь подлил Шкет. Он подошел, и на правах старого соратника ненавязчиво предложил:

— Слышь, командир, может это… не будем машинку никому отдавать? Она тут в тему пришлась. В конце концов есть же и второй луноход, давай тоже достанем. Его и подарим.

К концу этой не очень долгой речи, я понял, что нас слушает, точнее подслушивает, большое количество народа. И что-то мне подсказывало, что все согласны с Владом. Я, конечно, еще поколебался, но решение было предсказуемо — «Луноход-1» останется на «Тени».

Совсем не был удивлен, когда спустя пару дней, силами энтузиастов для него был подготовлен постамент в большом холле, там куда выходили коридоры кают-компании и жилого уровня, и сделан небольшой заборчик. На темном граните постамента была закреплена массивная табличка из желтого металла с кратким описанием истории экспоната. Не стал даже спрашивать из какого металла сделана табличка. Догадался. И надо сказать, древний аппарат неплохо смотрелся. Так у нас появился первый памятник.

Относительно судьбы второго аппарата решение пока не было принято. Были опасения, что его исчезновение вызовет ненужный ажиотаж.

— 65 —

Сегодня предстояли ходовые испытания «Неподарка» — завершены все работы по приведению его в «нормальное», с точки зрения Арида и Ари, состояние. Возможно, я несколько пристрастен, но стоящий на летной палубе корабль уже ничем не напоминал то недоразумение, что мы умудрились захватить. В целом, изменения внешних очертаний не вышли за рамки допустимых — узнать корабль распространенной серии было можно. Изменилось содержание. Начиная с матовой композитной брони, верхний слой которой представлял собой что-то вроде солнечных батарей. Другой его функцией был сбор космической пыли. Она была необходима как элемент системы терморегулирования в качестве рабочего тела и долго на борту не задерживалась. Надо заметить, что я пока не очень себе представлял принцип действия этой установки, но непременно собирался разобраться. Кроме того — новые двигатели, новое вооружение. А какую там забабахали внутреннюю отделку… Куда там дворцам различных шейхов. Нужно будет переговорить с конструктором (Ари) и дизайнером (Ирина)о понятиях функциональности и достаточности — это не нормально, когда, войдя на борт невольно пытаешься снять обувь.

Пожалуй, проще было перечислить, что на корабле осталось старого. Несмотря на роскошную отделку, на порядок изменились ходовые и боевые качества крейсера. Да, мы по-прежнему считали «Неподарок» крейсером, хотя по классификации Джоре, он тянул максимум на эсминец. Единственная система корабля, которую мы не смогли усовершенствовать, это кластер искинов. Для корабля данной серии их нужно было два. Но на рейдере просто не было оборудования для их производства, а оставлять без резерва «Тень» никто, в здравом уме, не станет. Даже известная своей авантюрной натурой Ари с сожалением покачала головой и не стала никак комментировать озвученный Аридом доклад о наличии запаса искинов на борту. Точнее о его отсутствии — имелся только штатный комплект, плюс резерв для замены. Конечно, с хорошо защищенными сферами-хранилищами редко что случается, и если это происходит, то уже и кораблю, как правило, не помочь. Но… тем не менее — порядок есть порядок. Я уже знал, что искусственный интеллект рейдера — Арид, состоит из пяти, объединенных в кластер, искинов десятого поколения. И что для «Тени», это необходимый оптимум.

В итоге, на «Неподарок» воткнули два искина восьмого поколения, предназначенных для установки на КИПы. Их на складе было достаточно много. И, хотя эта модель не имела специализированного модуля для расчета прыжков через гиперпространство, это все равно было лучше, чем тот «калькулятор», что стоял на крейсере раньше. А координаты они все равно посчитают, пусть более медленно, но не менее точно.